Нарбут Симе больше не снился. Серафима Суок вышла замуж за Шкловского и прожила с ним долгую, счастливую жизнь. Шкловский, довольно своенравный и резкий со многими, относился к Симочке как к нежному цветку.
Лидия Багрицкая провела в лагерях девятнадцать лет, растеряв в них остатки здоровья и красоты. Олеша окончательно спился и скончался в шестьдесят один год. Его жена Ольга Суок до конца его дней оставалась мужу верным другом, а Серафиму писатель считал своей музой и за всю жизнь не сказал о ней ни одного дурного слова.
Это о Симе Олеша написал в «Зависти»: «Вы прошумели мимо меня, как ветка, полная цветов и листьев».
Не будь в жизни Юрия Олеши трагической любви, возможно, он не создал бы своих произведений. Несмотря ни на что, Олеша считал Серафиму Суок самым прекрасным, что произошло в его жизни.
Валентин Катаев, в прошлом белогвардейский офицер, получил Сталинскую премию, на посту главного редактора журнала «Юность» он открывал дорогу в литературную жизнь молодым талантам. Со Шкловским они тихо друг друга ненавидели, что выражалось во взаимных колкостях на встречах в литературных кругах, а также отражалось в произведениях обоих – каждый наделял чертами неприятеля своих отрицательных персонажей.
Пророчества циркачки сбылись: Сима жила лучше многих. Роскошная московская квартира, дача, поездки к морю, хорошие вещи… Благодаря супругу – литературоведу, критику, сценаристу, киноведу, лауреату государственной премии – ей было доступно то, о чем большинство советских граждан не могло и мечтать.
Эпилог
Полгода спустя
Артём с Катей вернулись с Мальдивских островов. Катя похудела, а загар зрительно делал фигуру еще тоньше. Глаза сияли, с лица стерлось выражение настороженности, надолго обосновавшееся там из-за недавних событий. В этот раз они не стали брать с собой сыновей и впервые за долгие годы почувствовали себя влюбленной парой. Артём нежно ухаживал за женой, устраивал ей романтические сюрпризы и был страстен, как в юности.
Вопреки календарю, начало апреля в Петербурге радовало теплом. Весна манила на обласканную солнцем улицу, будоражила кровь, обещала счастье.
Катя нежилась под одеялом, когда Артём пришел с кухни, поцеловал и пригласил к столу.
– Я хотел приготовить круасаны, но вышли блинчики.
– Обожаю блинчики! – улыбнулась Катя.
– Люблю смотреть, как ты ешь, – признался Артём, любуясь, как жена отщипывает от блина кусочки и макает их в сметану. – А еще вот. – Он положил перед ней билеты в театр.
– На «Баядерку»! В Мариинский! – обрадовалась Катя. – Ты чудо!
Как же она давно не была в театре! В ее голове пронеслись мысли: что надеть?
– Сейчас позавтракаем и пойдем выбирать тебе платье, – угадал ее мысли Бобков.
Их планы нарушил телефонный звонок.
– Следователь Барышников, – представились на том конце.
Сердце Кати упало. Ничего не закончилось. То, что следователь был другим, ничего не значило. Муровицын мог уйти в отпуск, уволиться, перевестись с другое место.
– В чем дело? – проронила Катя взволнованно.
– Нужно с вами поговорить. Завтра в четырнадцать сможете подойти?
Возникла пауза. Катя бешено соображала: сказаться больной, бежать!
Артём взял ее за руку:
– Я тебя не оставлю. Что бы ни случилось.
– Это не займет много времени. Могу вызвать повесткой, – добавил Барышников.
– Я приеду, – вымолвила Катя.
Все рухнуло в один момент. С похоронным лицом Быстрова вошла в назначенный кабинет.
– Присаживайтесь, – равнодушно произнес следователь.
Накануне Артём проконсультировался с адвокатом. Адвокат порекомендовал не паниковать и сначала узнать, в чем дело. Легко сказать: не паниковать!
– Вы знакомы с Перетыкиной Адой Ивановной?
– А кто это? – натурально удивилась Катя, смутно догадываясь, о ком речь.
– Полгода назад она активно вела с вами переписку, присылала фотографии и даже угрожала.
– Ну не я же ей! – едва не рассмеялась вслух Бобкова.
Перетыкина! Какая говорящая фамилия! Или следователь прикалывается?
– Не вы, – согласился Барышников.
– Так в чем же дело?
– Неделю назад обнаружен труп Ады Перетыкиной.
Катерина все-таки расхохоталась: громко, раскованно, как смеется Рыдалова. Ее выкрашенная в синий цвет прядь падала на лицо, прикрывая взгляд демонических глаз. Отсмеявшись, Катя выдала:
– Неделю назад мы с мужем отдыхали на Мальдивах. Где ее обнаружили, надеюсь, не в Мале?
– В пригороде, в выгребной яме на заброшенной даче.