– Ладно! – Ольтен явно заметил мою нерешительность, но решил продолжать нарочито веселым тоном. – Я думаю, что вам придется перемещаться вместе с ним, без него вы не выживете во внешнем мире… – Юноша смущенно улыбнулся, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.
– Ты снова пугаешь меня, – сдавленно прошипела я.
– Простите, – продолжал он с той же натянутой улыбкой, – но это правда… – Лицо мальчика вдруг стало совершенно серьезным. – Месяц там и в самом деле можно прировнять к году жизни здесь. Вы должны понимать, что прежней вы оттуда не вернетесь. Меня тут все сумасшедшим считают, а ведь я этот мир вижу только в голове. Вам же придется там очутиться и жить, и проделать громадную работу.
– Да, ты прав, – со вздохом признала я. – Рассказывай дальше.
– Итак. Я вполне уверен, что у вас будет достаточно сил на необходимые перемещения. Ох, да, чуть не забыл! – Юноша торопливо развернулся, подошел к стене и стал считать камни.
Я терпеливо наблюдала за ним. После каких-то сложных измерений Ольтен выпустил из своей ладони переливающуюся дымку света, и на месте пустой стены возникло множество полок, полностью забитых свитками пергамента.
Юноша стоял, задумчиво поглаживая подбородок, и внимательно всматривался в них. Я стояла молча, стараясь подавить любопытство и не спрашивать его ни о чем.
Наконец он протянул руку и, пошарив в стопке свитков, вытащил один из них.
С довольным видом он подошел ко мне и протянул свиток.
– Вот. Возьмите это с собой. Там имена и координаты всех магов, если вы вдруг что-нибудь забудете. Написано на эльфийском языке, но что-то подсказывает мне, что там это значения иметь не будет.
– Ты шутишь, да? – зло спросила я.
– Нет, нисколько, – растерялся юноша. – Я, конечно, все вам покажу, но мест много, вы можете и перепутать. И что самое главное, здесь есть место пирамидного сияния. Последнее место, куда вам нужно будет попасть со всеми магами. Оттуда вы сможете вернуться в наш мир. Здесь указано точное время, когда вам нужно будет быть там. Указано местное время, так что не забудьте о разнице в часовых поясах.
– Ольтен! – прошипела я. – Во-первых, я вообще не понимаю: о какой такой разнице во времени ты говоришь и как вообще возможно, чтобы время было разным. Во-вторых, ты, наверное, запамятовал, что грамоте я не обучена, и твой свиток для меня не больше, чем размалеванный кусок пергамента. В-третьих, я не понимаю и половины твоих слов, какие еще корна… коорна…
– Координаты… – глядя чуть виновато, подтвердил мальчик.
– Вот именно, – свирепо прорычала я, – что это такое??? Ты можешь объяснить все на понятном мне языке, ты же…
Неожиданное появление Эстана оборвало мою гневную речь на полуслове.
Но гость, которого он привел с собой, поразил меня еще больше, а Ольтен так вообще потерял дар речи.
Перед нами возвышался Отаний, правитель эльфов. И он именно возвышался, паря в воздухе на распахнутых переливчатых крыльях. Весь его лик дышал силой и мощью, а сияющая на лице улыбка придавала строгому облику какую-то детскую непосредственность.
– Приветствую тебя, величайшая из магов, – без тени иронии молвил он.
Его голос разлился музыкой по зале и обволок меня своей силой и нежностью. Отаний подлетел ко мне, медленно опустился и поцеловал мне руку. Ольтен непроизвольно шарахнулся назад при приближении эльфа, боясь неминуемой гибели от его прикосновения.
– Ваше Величество, – смущенно пролепетала я, – не стоит громких слов, я ничем не лучше остальных.
«Никакой лести, моя милая, – голос правителя раздался прямо в моей голове, – только чистая правда».
Отаний задорно рассмеялся, увидев мои зардевшиеся щеки, и быстро отлетел на безопасное для остальных магов расстояние.
– Итак, Амея, Эстан сказал мне, что у тебя некие трудности с грамотой.
– Никаких трудностей, Ваше Величество, я просто ее не знаю, – категорично заявила я.
Ольтен нервно хихикнул и вжался в стену, испугавшись гневного взгляда эльфа.
– Я здесь именно для этого, – ласково молвил правитель, погладив меня по плечу. – Мы с Элдой ночью останавливали время даже дольше обычного, чтобы придумать это заклятие.
– Вы придумали заклятье? – удивилась я. – Просто взяли и придумали?
– Совсем даже не просто, – улыбнулся Отаний. – Нам помогали все старейшины эльфийского царства, хотя должен заметить, что больше всего пользы было от твоего брата, – вздохнул правитель, было заметно, как нелегко ему было признать пользу обычного мага.
При воспоминании о Нелте сердце сжалось, а к горлу подкатил ком, я с трудом сдержала слезы. Весь этот героический поступок с моей стороны терял всякий смысл, если я больше никогда не увижу брата. Все меня подбадривали, но я знала, что могу и не справиться, и тогда я подведу всех, война будет проиграна, а все мои любимые люди окажутся в плену… если только выживут.