– Доброе утро, – приятным голосом поздоровался мужчина, – вам помочь?
– Здравствуйте, мы ищем улицу Ruedel’ArbreSec, не подскажите где это?
– Да вот она начинается, – улыбнулся он и указал левой рукой на улицу через дорогу, – просто перейдите здесь и заверните за угол… вам какой дом нужен?
– Нам только улица нужна, – пояснила я.
– А-а, – непонимающе протянул мужчина, – ну это она и есть.
– Большое спасибо, – поблагодарила я и вернулась к Ивану.
– Ничего себе ты на французском шпаришь! – удивленно воскликнул он.
– Я на другом языке говорила? – опешила я. – Я не осознавала этого. Как странно.
– Ну милая, если захочешь остаться в нашем мире, тебе запросто можно устраиваться международным переводчиком! – мужчина похлопал меня по плечу. – Так что насчет улицы? Дядька знает, где это?
– Да, он объяснил, – подтвердила я, – пойдем.
Мы перешли через дорогу. На углу улицы стояло темно-коричневое здание, оно выделялось на фоне остальных, бежевых. Завернув за угол, мы увидели перед собой нужную нам улицу. Она была шире того переулка, где мы оказались в первый раз. Проезжая часть была разделена на три линии, по правую и левую сторону стояли в ряд припаркованные автомобили, и только средняя оставалась пустой. Как и в переулке, первые этажи зданий были заняты ресторанами и магазинчиками. Улица все еще была пуста, лишь один подросток шел нам навстречу. Я решила рискнуть и спросила его, не знает ли он парня по имени Жак Клеман.
Реакция мальчика поразила меня, он оттолкнул меня и помчался в обратную сторону.
– Надо догнать, – прохрипела я Ивану. Тот бодро пустился вдогонку, а я решила не тратить время на бег, и просто перенеслась вперед – туда, где только должен был оказаться парень.
От неожиданности он вскрикнул и повернул обратно, но его уже догонял Иван. Мальчишка остановился, озираясь по сторонам, ища пути отхода.
– Мы ничего тебе не сделаем! – окликнула его я.
– Вы не из полиции? – неуверенно спросил он.
– Нет, – заверила я, – я просто ищу Жака. У меня для него… – Я замялась на секунду. – У меня для него работа есть. Где нам его найти?
– Если ты меня обманула, и я наведу на него полицейских, он меня убьет! – Подросток осторожно приблизился ко мне, следом подошел запыхавшийся Иван.
– Мне незачем врать, – обиженно произнесла я.
– Все вы так говорите, – улыбнулся мальчик.
На вид ему было не больше четырнадцати. Высокий, худощавый, с большими, почти черного цвета глазами и длинным, с горбинкой носом. Его черные волосы мелкими завитками обрамляли лицо, делая его похожим на подрастающего львенка. Он убрал пряди волос за уши, и лицо его стало совсем детским. Пацан натянул сверху капюшон от своей черной толстовки и мотнул головой.
– Ладно, пошли со мной, – словно скрываясь ото всех, шепнул он, сгорбился и побрел вперед.
– Ну что там? – тихонько спросил меня Иван, догнав и предложив свой локоть.
– Он покажет его нам, – шепнула я в ответ, зацепилась за руку Ивана и мы побрели за юношей.
Тот шел, словно играя сцену из малобюджетного фильма о гангстерах. Оглядывался по сторонам каждую секунду, то и дело поправлял свой капюшон и быстро семенил вперед. Глядя на него можно было подумать, что он ужасно замерз и одновременно пытается от кого-то спрятаться, хотя на улице становилось теплее с восходящим солнцем, и ветра тут совсем не было. Парнишка совершенно выбивался из окружающей картины.
Мы едва поспевали за ним. У меня не было времени смотреть по сторонам. Мы вновь перешли через дорогу, Иван засмотрелся на велосипедную стоянку, полную велосипедов. Я понимала его, он наверняка подумал, что для подобного вида транспорта уже холодно. Мы оказались в переулке, – таком же узком, как и первый, тут с трудом проехала бы даже одна машина. Мальчишка остановился возле заброшенного на первый вид магазинчика и, закрываясь от нас, начал ковыряться в замке. Мы зашли внутрь. Тут было грязно и пусто, помещение явно находилось на ремонте, повсюду строительные леса, мусор, оголенная проводка. Парень прошел к самой дальней комнате и вновь открыл дверь. Мы последовали за ним – за дверью оказалась лестница наверх.
Поднявшись, мы вновь уткнулись в закрытую дверь. Парень сначала сделал серию перестуков, а потом, наконец, открыл.
Пройдя внутрь, я в удивлении открыла рот. Небольшая жилая квартира, полупустая. Там была софа, на которой сейчас кто-то спал, шкаф, большое треснутое зеркало во всю стену, но посреди комнаты, словно трон во дворце, возвышался стол с компьютером. Здесь было все: несколько экранов, динамики, принтеры, блоки питания. Самая навороченная техника, которую я когда-либо видела – судя по всем воспоминаниям Ивана.