Обыкновенный тритон. Внешне, как и все другие виды тритонов, обитающих в наших лесах, он похож на небольшую ящерицу. Общая длина редко превышает 100–110 мм, чаще всего встречаются особи до 90 мм, из которых примерно половину занимает уплощенный хвост. Голая кожа на ощупь гладкая, будто резиновая, но бывает она и слегка шероховатой, зернистой. У тритона есть мелкие острые зубы как в верхней, так и в нижней челюстях, но он против человека, даже будучи пойманным, никогда их не использует. Зубы ему нужны для схватывания и удержания добычи: гусениц, червей, многоножек, рачков, личинок комаров, стрекоз, жуков и других насекомых. Особенно много истребляют обыкновенные тритоны личинок комаров в период своего размножения, когда они не выходят на сушу и питаются живностью водоемов. Период этот продолжается до 3 и более месяцев, и несметные полчища комаров, в том числе переносчиков инфекционных заболеваний, гибнет на зубах у тритонов еще в личиночной стадии. Верхняя сторона тела обыкновенного тритона окрашена в оливково-бурый цвет, горлышко и брюшко желтые со множеством мелких темных крапинок и пятен, на верхней стороне головки две темные продольные полосочки. В брачный период окраска самцов становится более яркой, от затылочной части головы до конца хвоста вырастает красивый, разноцветный, волнообразный гребешок. У самки во время размножения особых изменений в окраске и формах тела не происходит, она становится лишь немного ярче.
Обитают обыкновенные тритоны в смешанных и лиственных лесах на значительной части территории СССР, а также в лесостепи, где избегают открытых пространств, придерживаются кустарниковых зарослей, рощиц и других участков с. древесно-кустарниковой растительностью. Нередко встречаются в городских и сельских парках и садах. Ареал распространения в СССР — это европейская часть и Западная Сибирь.
Весной после зимней спячки, которая продолжается 5–6 месяцев, тритоны появляются на поверхности почвы в апреле — мае, иногда и раньше, но при условии теплой весны, когда температура воздуха плюс 8-10 °C, а вода успевает прогреться до плюс 6–8 °C. Этого тепла достаточно, чтобы тритоны спустились в водоемы для свершения своих брачных таинств. Водные "колыбели" тритонов — это мелкие озера, пруды, канавы и ямы, наполненные водой, непересыхающие старицы рек, тихие речные заводи, протоки и т. п. В течение примерно недели после спуска в воду тритоны отдыхают, осваиваются, насыщаются после длительной зимней голодовки, а потом у них "завязываются" брачные игры, притом парные. Самец и самка плавают рядом, то приближаясь друг к другу вплотную, то удаляясь на небольшие расстояния. Во время сближения "кавалер" как бы вибрирует хвостом, быстро ударяя им по телу самки. Это повторяется неоднократно, и в итоге такого брачного соприкосновения самец откладывает сперму в виде отдельных комкообразных студенистых пакетиков, прикрепляя их к подводным растениям, затонувшим корягам, камням или к донному грунту. Самка находит эти "комочки жизни" и захватывает их мягкими, припухшими к этому времени краями клоачного отверстия, в результате чего сперматозоиды проникают в ее яйцеводы и оплодотворяют яйца (икринки).
После этого самка приступает к самому главному — мечет икру. За период размножения одна самка может отложить несколько сотен икринок, но в среднем их общее количество бывает около 150–200. Причем каждая икринка откладывается и прикрепляется отдельно, она как бы приклеивается к листочкам подводных растений своей слизистой оболочкой. Прежде чем освободиться от икринки, самка отыскивает для нее подходящий листик растения, такой длины, чтобы его можно было загнуть крючком и, таким образом, укрыть икринку от посторонних глаз. А их в воде, этих посторонних глаз, глаз охотников до икры, великое множество — рыбы, водоплавающие птицы, личинки стрекоз, хищные жуки, водяные клопы гладыши и др. Загибает листик самка задними лапками, причем с учетом направления течения воды, чтобы сила ее потока не развернула зеленые колыбельки-конвертики, а, наоборот, способствовала их сохранению до момента выхода личинок. Они "созревают" на 14-20-й день и выбираются из икринок, имея длину 5–6 мм. Однако у этих крох различимы голова с глазами, хвост, перистые наружные жабры, а спереди заметны бугорочки — зачатки передних лап. Процесс превращения личинки во взрослую форму в средней полосе РСФСР продолжается 2–2,5 месяца. К этому времени личинки утрачивают все свои особенности, становятся подобными взрослым и выбираются из воды на сушу, имея уже длину до 40 мм.