Излюбленные места обитания живородящей ящерицы — лесные опушки, просеки, старые вырубки с молодой порослью, гари, покрытые травянистой растительностью, торфяники, моховые болота, берега лесных речушек и канав, обочины дорог, тропы и тропинки, где она греется, ползает и охотится. На ночь укрывается в моховых кочках, в пустотах между корнями деревьев, дуплах, забирается под отставшую кору пней, валежник и в норки мелких зверьков. Предпочитает сырые, или влажные лесные участки, и хотя далека она от амфибий, но отлично плавает, хорошо ныряет и может даже бегать по дну неглубоких ручьев и речушек, когда по случаю приходится их преодолевать. Охотится на разную лесную мелочь, добывая ее как на поверхности почвы, так и на разных "этажах" леса: она хорошо лазает по деревьям и кустарникам. Пищу ее составляют гусеницы бабочек, пауки, многоножки, жуки, черви, кузнечики, мухи и комары, среди которых немало лесных вредителей и переносчиков болезней. Тем самым живородящая ящерица приносит нам большую пользу и подлежит охране, ловить ее и тем более уничтожать это безобидное существо недопустимо. У ящерицы и без людей врагов хватает, а люди могут повстречаться с ней не только в лесной глухомани, она доверчива, и встречается поблизости от населенных пунктов, где в садах и огородах незаметно для нашего глаза несет службу по охране их от вредителей.
Средняя и зеленая ящерицы. Эти два вида среди наших настоящих ящериц наиболее крупные. Правда, для лесов нашей страны они животные не типичные, но упомянуть о них следует и прежде всего по той причине, что уж очень они привлекательны и поэтому часто преследуются любителями "живых сувениров". Численность того и другого вида постепенно сокращается, а это явление нежелательное. И без прямого преследования человек вытесняет ящериц, осваивая их земли для своих нужд.
Рис. 15. Передвижение по Дереву
Средняя ящерица встречается в разреженных дубовых лесах, в можжевеловых и фисташко-можжевеловых редколесьях, в садах, на виноградниках, среди живых кустарниковых изгородей и каменистых нагромождений, поросших травянистой растительностью. Область ее распространения ограничена: Грузия, Армения, Азербайджан, Дагестан и юго-запад Краснодарского края. Ее можно повстречать в горах на высоте до 2500 м над ур. м. и в низинах, на зеленых лугах. Это, без сомнения, одна из самых красивых ящериц отечественной фауны. Длина взрослых особей достигает 30 и более, сантиметров. Движение на земле стремительное, но ящерица может быстро залезать и на дерево, перепрыгивать с одного сучка на другой, а при какой-либо опасности сверху может и спикировать с высоты нескольких метров, приземлившись на свои сильные и пружинистые лапки (рис. 15). С их помощью она отлично прыгает по камням и скальным выступам (рис. 16). Крупные размеры, яркая окраска и удивительные "полеты" издавна породили ложное представление о том, что средняя ящерица представляет для людей опасность и что она ядовита. Все это вымыслы, а истина в другом. Средняя ящерица полезна истреблением вредных в сельском и лесном хозяйствах насекомых и их личинок, а также других беспозвоночных животных, от которых лесоводам и садовникам проку не бывает, один урон. Для людей ящерица совершенно безопасна.
Рис. 16. Прыжок
По каким признакам назвали эту ящерицу "средняя" — судить довольно трудно, так как, например, зеленая ящерица тоже достигает длины 30 см и более. Не занимает она и какого-либо промежуточного, среднего положения между самыми крупными и самыми мелкими ящерицами. Оставим этот вопрос открытым и познакомимся с зеленой ящерицей. Ее мы можем наблюдать в разреженных лесах, садах, среди кустарниковых зарослей и на открытых пространствах в Молдавии и на Украине. По своей окраске она подобна ящерице средней и мало чем отличается от нее своим поведением, образом жизни и питанием. Оба эти вида ящериц активны в светлое время суток, на ночь животные прячутся в расщелинах почвы, скал, под стволами упавших и гниющих Деревьев, в кучах камней или хвороста, в норах зверьков или в собственных норках, которые они отрывают в почве передними лапками, выбрасывая грунт при строительстве убежища задними лапками. Углубляться в землю могут на 10–20 см, а длина норки нередко бывает больше метра. В этом убежище ящерица находится не только ночью, но и в жаркие часы дня, в ненастную погоду, в засушливые времена, когда плохо с кормами и приходится отсиживаться в своей подземной квартире по нескольку недель.