Как и взрослые, молодые оливковые полозы с первых часов жизни обладают большой подвижностью и стремительностью в движениях.
Желтобрюхий полоз, или желтобрюх. В длину достигает 160–170 см при толщине туловища в его средней части до 4 см. Змея эта крупная и о ней следует рассказать, хотя в лесах она встречается редко. Желтобрюх распространен в Молдавии, степных областях Украины, в южных и восточных областях европейской части РСФСР, на Кавказе и в Юго-Западной Туркмении. Живет он в степях, полупустынях с кустарниковой растительностью, в разреженных степных и горных лесах на высоте до 1500 м над ур. м. Везде ему нужен широкий обзор, как для охоты, так и для самообороны, а на это он способен. Желтобрюха можно повстречать на горных склонах среди каменистых осыпей, скал, по берегам рек, в развалинах строений и на виноградниках, в кустарниковых зарослях вблизи проселочных дорог, на лесных полянах около дуплистых деревьев, короче говоря, он вездесущ в районах своего распространения и везде ловок, быстр, стремителен и поворотлив. В отличие от всех наших змей он с крайне неуравновешенным "характером".
При встрече с человеком далеко не всегда уступает ему дорогу, часто свертывается спирально, несколько приподнимает переднюю часть тела, раскрывает пасть и с резким шипением наступает, пытаясь укусить. При этом он производит яростные выпады в сторону своего противника и молниеносно может перемещаться на несколько метров, кажется, что прыгает. Поймать такую змею чрезвычайно трудно, и обычно такая операция без кровоточащих покусов не обходится, причем покусы эти болезненны: в пасти у желтобрюха десятки длинных, острых и изогнутых назад зубов.
Почти всех змей нашей фауны пришлось мне за 50 лет работы в Московском зоопарке при разных обстоятельствах ловить и держать в своих руках. Смело могу утверждать, что с желтобрюхом справиться бывает гораздо труднее, чем с коброй или гадюкой. Ни та, ни другая змея, хотя и ядовиты, но в атаку на людей не идет, только по нужде обороняется, а желтобрюх и по поводу и без повода может внезапно наброситься. Змея эта сильная и непокорная. Даже при длительном содержании в неволе не изменяет своего поведения. При любом случае так и норовит вцепиться зубами, когда приходится с ней общаться. Можно даже предположить, что агрессивность желтобрюхого полоза породила в свое время легенду о медянке, как о самой опасной и злобной змее. Медянке потому, что окраска желтобрюха нередко подобна цвету красной меди.
Верхняя часть тела у желтобрюха обычно оливково-серая, буровато-палевая или коричнево-красная, но встречаются особи красного, вишнево-красного, темно-оранжевого цвета и притом с металлическим отливом. Как будто впрямь из меди, латуни или бронзы "изваяла" его природа. И брюшная сторона желтая, оранжевая или красноватая, тоже блестящая, откуда и название — желтобрюхий полоз, характерная его особенность. Злобный нрав, окраска и крупные размеры, видимо, и породили представление об опасной и агрессивной медянке, нападающей на людей. И пошла молва от человека к человеку, от села к селу, от города к городу, а ее, молву, не удержишь, не остановишь. Так она со временем и распространилась по всей нашей стране, и в итоге возвела напраслину на многих пресмыкающихся, имеющих "медную" окраску. А практически желтобрюх может страху нагнать, и покусать, но пока что человеческих жертв на его совести нет, уверяю, что и не будет. Питается он мелкими животными, поедает немало вредных грызунов и насекомых. Размножается яйцами, откладывает их в почвенные углубления, под камни, в дупла деревьев и т. п. в количестве до 18 штук.
Большеглазые полозы. Это особый род полозов, к нему относится 10 видов, распространенных в Восточной и Юго-Восточной Азии, в нашей фауне только один вид — большеглазый полоз. Из числа змей, распространенных в пределах нашей страны, по величине он занимает первенство, экземпляры длиной в 2–2,5 м не редкость. В области распространения встречаются особи до 3,5 м при толщине тела 4–5 см, такого и за удава принять можно, что практически и бывает. В СССР этот полоз встречается только на юге Туркмении в бассейне реки Мургаб. Здесь он живет по берегам рек, озер, ручьев, поросших древесной и кустарниковой растительностью, в болотистых поймах, по берегам оросительных каналов, в оврагах, залезает в сады, виноградники, часто встречается на бахчах и огородах.