Для изготовления террариумов используются добротные и прочные строительные материалы, которые не поддаются разрушительному действию горячей воды и разных дезинфецирующих растворов, которыми приходится периодически обрабатывать террариумы в профилактических целях и при возникновении у ваших питомцев тех или иных заболеваний, появлении на них эктопаразитов. Тонкая жесть не пригодна для покрытия дна террариума, она быстро проржавеет, в ней незаметно образуются отверстия, через которые также незаметно "утекут" и грунт, и обитатели террариума. Нельзя употреблять для заделывания отверстий, крепления стекол в стойках, дверцах и крышках пластилин, бытовую оконную невысыхающую замазку, воск и т. п. Под действием горячей воды при мытье террариума, под влиянием обогревателей, установленных для поддержания необходимой температуры, эти вещества легко расплавляются, и прочность будет нарушена.
Конструируя, строя, приобретая террариум в магазине любитель, должен обратить внимание на его прочность, а во время эксплуатации следить за безопасностью содержания животных — дверки и крышки должны быть всегда прочно и надежно заперты.
Площадь основания и кубатура террариума должны строго соответствовать числу животных с учетом необходимой для них нормы. Для одной ящерицы длиной 10–12 см необходима площадь 25X25 см, для взрослой среднеазиатской сухопутной черепахи 0,25 м2, для квакши 25X25 см, для жабы 50X50 см, для взрослого обыкновенного ужа, полоза средней величины (длина 100–120 см) 0,5 м2. Кубатура зависит от высоты террариума, она в среднем должна быть 60–70 см. Перед заселением террариума необходимо проверить все его составные части на предмет их тщательной отделки. Из корпуса террариума и его частей не должны выступать острые грани стекол, торчать концы винтов, болтов, шурупов, шипов, сеток и т. п., о которые животные могут пораниться. Все части террариума — стенки, дно, крышки, дверки, ножки и другие — должны быть плотно и прочно соединены между собой с помощью винтов, шурупов, болтов, шипов, клея и т. п. В них не должно быть отверстий и щелей, через которые могут выбраться на свободу обитатели террариума и та живность, которая дается им в качестве корма. Дно, стойки, стенки, крышки и другие детали террариума, если он изготовлен из дерева, должны быть хорошо проолифены и покрашены масляной краской, а если террариум металлический, его покрывают лаками, предохраняющими металл от коррозии; каркасы, изготовленные из алюминия, дюралюминия, нержавеющей стали, пластика, покрывать краской или лаком не обязательно.
Естественный свет и прямые лучи солнца необходимы всем обитателям террариума, а также декоративным растениям, украшающим его. Поэтому для обеспечения максимальной освещенности три боковые стенки, если террариум имеет прямоугольную форму, следует изготовить из прозрачных материалов (стекла, оргстекла, мелкой сетки), а четвертую стенку приспособить как дверцу, она также частично может быть прозрачной; прозрачной должна быть и крышка, она может быть съемной или укрепленной на петлях.
Террариум должен иметь хорошую вентиляцию. Это обеспечивается сетчатыми крышками или сетчатыми боковыми стенками, а также устройством в каркасе вентиляционных отверстий такого диаметра, который не позволял бы животным выйти на свободу.
Любительский террариум помимо его познавательного значения всегда будет, конечно, если содержать его в должном порядке, украшением вашего дома, биологического кабинета или помещения научных работников. Он должен быть легким, аккуратным и красивым сооружением. Его нужно окрасить в нежные тона, при возможности расписать под дерево, изящно декорировать лепкой или инкрустировать. По своей форме он может быть прямоугольным, многогранным или округлым. Геометрически он может представлять собой параллелепипед, призму или куб. Наиболее удобна и наиболее эффектна форма параллелепипеда.
Любой террариум это уголок живой природы, ее копия, модель. Чем больше внутреннее оборудование и оформление будет приближено к естественным условиям, свойственным вашим питомцам, тем лучше будет смотреться ваша маленькая живая панорама с растениями и животными, тем дольше просуществуют у вас обитатели террариума, предоставляя вам возможность наблюдать за их образом жизни, повадками и биологическими особенностями. За последние годы у многих террариумистов появилась тенденция сочетать террариум с предметами домашней обстановки. Такие комбинированные сооружения очень оригинальны и служат хорошим украшением жилой квартиры (рис. 21).