– Это же не ты сказал? – на всякий случай уточнил Митя. Рагнарёк пожал плечами и язвительно ударил себя лапой по уху. Митя вздохнул, отнес сковороду на место, взял трубку и набрал номер, указанный в объявлении. Вопреки ожиданиям, на том конце сразу же ответил «приятный женский голос»:
– Корпорация «Гнозис», добрый день.
– Добрый день, – поздоровался Митя и зачем-то переспросил: – «Гнозис»?
– Да-да, «Гнозис», – отозвался приятный голос. – Чем могу быть полезна?
– «Гнозис», – повторил Митя, внутренне поражаясь несмазанности своих разговорных навыков, – это по-гречески, кажется, «будущее».
Девушка на другом конце улыбнулась.
– Вообще-то мне казалось, что «гнозис» по-гречески – «знание», – заметила она деликатно. – Как-то довелось подслушать разговор двух профессоров на филфаке.
– МГУ? – зачем-то спросил Митя.
– МГУ, – подтвердила девушка. – А вы зачем звоните?
– Я вообще-то по поводу работы, – с готовностью замялся Митя. Он вдруг понял, что прекрасно знает, как переводится слово γνοσισ.. – Я… а вас как зовут?
– Меня зовут Салли, – ответила девушка. – В оригинале – Александра. Но мне никогда не нравилось это мужское имя. Так что я пошла в паспортный стол и его поменяла.
– На Салли? – удивился Митя.
– Да, чтобы людям особенно не надо было переучиваться.
– Скажите, Салли… а я могу прийти на интервью?
– Конечно! Приходите сегодня, хотите?
– Но ведь уже пять часов вечера!
– А у нас ненормированный рабочий день.
– И у отдела кадров? Я думал, так не бывает.
– Вполне вероятно. Но у нас нет отдела кадров.
– В корпорации?
– Как вас зовут?
– Э-э… Дмитрий, но мне не нравится, что-то есть в этом большое и обязывающее… от митрополита как будто. Так что можно просто Митя.
– Митя… Как у Бунина{5}. Так вы придете?
– Что же, все-таки сегодня?
Девушка нетерпеливо вздохнула.
– Ну хотите – завтра. Приходите завтра в двенадцать, хорошо? Да?
– Хорошо, – ответил Митя, немного ошарашенный темпом диалога, – да…
– Ну вот и чудесно. Буду вас ждать. Пока! – с этими словами быстрая Салли повесила трубку.
Митя отдалил переговорное устройство от уха и опять посмотрел на кота, на сей раз в поисках поддержки, но Рагнарёк, верный своей природе, поддерживать хозяина не стал, а вместо этого положил голову на лапы и закрыл глаза. Тогда Митя задумчиво упер взгляд в декоративную разделочную доску на кухонной стене, а потом подцепил объявление с гладкой клеенки и еще раз изучил его на предмет адреса. Адреса не было.
– Как у Бунина, – задумчиво повторил Митя и опять набрал телефон.
– Да, – отозвались на другом конце провода с торопливым придыханием.
– Это Митя, – представился Митя и, опомнившись, продолжил: – Я только что разговаривал с Салли.
– Понятно, – угловато согласился мужской голос и крякнул. – Спешите поделиться радостью?
– Нет-нет, – неловко усмехнулся Митя, – я, собственно, узнать адрес.
– А-а-а, – как будто с некоторым разочарованием сказал мужчина. – Адрес простой. Переулок Изумрудной Скрижали, дом 4.
– Но в Москве нет переулка Изумрудной Скрижали! – удивился Митя.
– В Москве есть Фруктовая улица, есть Изумрудная улица, есть Заповедная улица, есть даже улица Кирпичные Выемки, – тоном смертельно раненного краеведа ответил голос. – Хотя, казалось бы, все выемки должны быть одинаковыми. Сиреневый бульвар – и тот есть. Я вот, хоть убей, не понимаю, что надо сделать с бульваром, чтоб он стал сиреневым, – душить его, что ли?
– Может, там сирень растет? – Митя, неоднократно бывавший на Сиреневом бульваре, почувствовал, что должен его защитить.
– Хм… – голос замолчал. – Остроумно. Как бы то ни было, переулок Изумрудной Скрижали в Москве есть. Он маленький, но вы найдете. Главное – найти правильную карту. А как найдете, приходите в дом четыре. Салли сказала, когда приходить?
– Да, к двенадцати.
– Приходите к одиннадцати.
– Почему?
– Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Митя не нашелся что ответить. На том конце ухмыльнулись и, немного подождав, повесили трубку. За окном было уже темно. Митя взял карандаш, отметил в блокноте: «11:00 – корпорация “Гнозис”» (как будто следующий день ожидался настолько богатым событиями, что без этой записи у встречи не было шанса удержаться в памяти), вздохнул и пошел в гостиную смотреть телевизор. Надо еще понять, как рассказать об этом Алене.