Глеб сразу пожалел, что выглядит таким занудой, повторяя одни и те же речи.
– Как это – положено? – спросила девушка. – Положено кем? Положено куда?
Лара смотрела на него синими, круглыми от удивления глазами, будто не понимая, что он хочет сказать, а Глеб, уже не в силах остановиться, продолжал свою педантичную нотацию:
– Российскими законами. А вас я попрошу покинуть территорию раскопок.
Вот так всегда: зациклился и не можешь сойти с тропы. Да с такой простушкой шутить надо, комплименты ей говорить, а не в бутылку тут лезть.
– А я и не желаю никаких территорий захватывать! – Лара дернула плечами, сверкнув на солнце гладкой золотой косичкой. – А что это там у вас блестит, любезнейший? – она выбросила руку вперед и вниз.
– Монета, – смягчился Глеб, думая, что давно уже пора перестать выглядеть ученым дураком, но последующие слова Лары повергли его в изумление:
– Какая-то она неправильная, правда?
Это было немыслимо! Мало того, что эта девчонка разглядела с такого расстояния профиль Евпатора, она еще и сделала выводы… Это значило, что она лишь притворяется дурочкой и понимает в древностях гораздо больше, нежели полагается ее возрасту и образованию. Реальный черный археолог. Вот они, оказывается, какие. Глеб никогда раньше не встречался с людьми этой запретной профессии.
– О чем это вы говорите, хотел бы я знать? – спросил Глеб.
Лара будто бы смутилась, что показалось трогательным.
– Ну, это… – сказала она. – Почему на полу валяется?
– Кто-то уронил, вот и валяется, – сердито ответил Глеб.
Интерес, возникший было у него к этой Ларе, быстро угас. Ничего она не понимает – просто монетка «неправильно» валяется.
– Уронил – кто? Уронил – когда? – не унималась девушка.
– Одному Зевсу известно, – сказал Глеб.
– Нет никакого Зевса. Выдумали его.
– Мудрое замечание. Однако, нам работать надо, а вы мешаете разговорами.
– Таки не говорите со мной!
Бесполезно. Глеб отвернулся и осторожно ковырнул пласт рядом с монеткой. Трогать ее нельзя, надо сначала нанести на план и сфотографировать. Глеб быстро дочистил кусок до стены, обнажив весь мозаичный тюльпан. Больше никаких предметов в этом слое не было.
Глеб работал, не подымая головы, но краем уха слышал, как девушка поднялась на ноги, прошлась по краю раскопа туда-сюда и, наконец, удалилась, что-то напевая себе под нос. Песенка эта, мелодичная и грустная, была какое-то время слышна, затихая, сливаясь с шорохом степной травы.
Вряд ли когда-нибудь еще увижу эту Лару, – с грустью подумал Глеб, и потом, когда последующие события, фантастические и страшные, закрутили его, словно щепку на воде, он не раз вспоминал эту мысль и дивился своей проницательности, которая сработала на сей раз с точностью наоборот.
Глеб вылез из ямы по шаткой деревянной лесенке. Надо сфотографировать монету в том положении, в каком она была найдена. Он запустил руку в седельную сумку своего мотоцикла, шаря в поисках фотоаппарата, но в ладонь попадали бумаги, рукавицы, шариковые ручки, еще какие-то мелочи… Так-с! Меньше надо пить черного тмутараканского по ночам. В наказание – гнать сейчас в лагерь. Пусть, в принципе, фото монеты на ее родном месте и не обязательно: по инструкции достаточно чертежа, а фото – по возможности, но Глебу так хотелось запечатлеть ее, первую свою монету, к тому же – что самое важное – нужно будет продемонстрировать сотрудникам археологического музея точное место, где лежала эта странная монета.
– Сед! – позвал Глеб, подойдя к обрезу ямы. – Я сгоняю в лагерь за фотоаппаратом.
Студент замер с археологическим ножом в руке, будто повар на рабочем месте.
– Темнеет… – неопределенно протянул он, и в голосе его звучала тревога.
– Ну и что?
– Ничего… А если я с вами? Мне тоже в лагере нужно… Это…
– Ты соображаешь, что говоришь? Тут всякие черные археологи бродят, а ты хочешь раскоп бросить?
– Ну, пленкой накроем…
– Ты что – ее боишься? – кивнул Глеб на скифскую бабу, сделав ударение на слове ее, так что им обоим вдруг стало не по себе, будто между ними пронеслась летучая мышь.
– Да не очень, – честно признался Сед. – Тут другое. Лара говорила, что в этом склепе живет древний дух.
– И ты веришь?
– Мало ли, чего на свете не бывает? Призраки могут объясняться вполне реально, просто еще не открытое физическое явление. Вот и в научных журналах пишут…
– В каких еще журналах?
– Ну, в этом, как его? И в другом… Глеб Сергеич! А может быть, просто позвонить кому-нибудь? Пусть принесут фотик, а?