— Катя.
— Ты меня? — услышал он рядом, внизу, будто ждали там его оклика.
— Подь сюда на минуту…
Скрипнула лестница — Катеринина голова показалась над верхним связом.
— Что, Сень?
— Подь сюда…
Она, удивленная, присела рядышком, тугая еще, словно и мужа у нее не было и не рожала она их, Сеньку-младшего да Катеньку, не кормила их грудью. Он крепко охватил ее плечи, привлек к себе. Она ворохнулась слабо:
— Светло же, Сеня…
А у него свой резон:
— Наскучился я, Катенька…
…Катерина ушла, а он долго лежал один, глядел в крепко связанные стропила, крутые дощатые скаты, янтарные от времени, с каплями, подтеками смолы, местами треснутыми от натяжения, с кружочками шоколадно-коричневых сучков, и прислушивался к тишине. Нет, тишины не было. Где-то под самым ухом вгрызался в дерево древоточец, трещали кузнечики в огороде, под навесом стайки спорили воробьи, вздыхал на крыльце Темка и громко бил хвостом по доскам, когда приближались легкие шаги Катерины. Далеко на картофельном поле гудел трактор.
Легкое мозжение охватило тело Домрачева. Привиделось ему, будто он сеть раскладывает на корме, к заплыву готовится. Утро солнечное, солнце только из-за гор вышло, и свет его яркий, тугой; тихо, похлопывает о борт лодки мелкая волна, черной скорлупой идет сплавом чья-то лодка по тоне, редко взблескивают, вспархивая, весла. И с тоской подумал Домрачев: «Один разочек бы сплавать да снасть выбрать — кровь ублажить!»
Только и думать об этом нечего: какой тогда из него рыбоинспектор, если он решится на такое? Что тогда люди скажут? И думать об этом не моги даже!..
…Степке-то Лукьянову можно бы одну-две тони сделать, все ж таки дома у него семеро по лавкам. Артюхе Жилину тож разок бы сплавать, много ли получает сторож-то в колхозе, а семья у Артюхи немалая. Шаталаеву бы еще… Старик сызмальства на кету ходил… Как ему без кеты?.. Вот как выходит-то, лейтенант ты мой кудрявый, во как! И крути не крути, нам с тобой к единому согласию прийти требуется, к пониманию, без скандалу решить незаконный этот вопрос. А как придвинуться к тебе с этим-то? Может, напрямки? Парень ты образованный, понять должон. Не пристало мне с тобой играть в — кошки-мышки, а то так бы сделал, что и не почуял бы ты ничего — вона сколько на Амуре-то проток. Только хочу я по справедливости с тобой.
Так лежал он и думал, и от дум этих курить захотелось. Пришлось подняться, сигареты в избе оставил. А встал, то уж и ложиться некогда — время сна кончилось.
Лейтенант Кудрявцев тоже глаз не сомкнул — ждал, когда выйдет из своей комнаты Катенька. Пока Катерина возилась на кухне, лейтенант делал вид, что спит, — даже всхрапывал время от времени, а как только вышла, приподнялся с тахты, навострил ухо. Что делает там Катенька?..
Еще в день своего приезда в Мунгуму после ужина как бы между прочим вышел лейтенант на крыльцо. Из темного двора выбежал Темка, обнюхивая ноги лейтенанта, завилял хвостом. Лейтенант, присев на корточки, погладил пса рукой, ощущая приятную шелковистость шерсти.
— Что, по ласке соскучился, Темка? Ух ты, псина, рад небось. Рад?..
И осекся лейтенант: по ту сторону штакетника скользила фигурка в белом. Медленно скользила, будто ждала чего-то, оклика его ждала. Значит, не в кино пошла Катенька, как родителям было сказано…
Бросился лейтенант к калитке, но, пока отыскал щеколду, — белое платьице растворилось в темноте. Огорошенный, непривычно растерянный, вернулся лейтенант в дом рыбоинспектора.
Утром явилась Катенька к столу — розовая от холодной воды в умывальнике, волосы влажные, в них, посверкивая, дрожат росинки. Лейтенант Кудрявцев глянул на нее, покраснел, замельтешил руками над столом бестолково — и недозавтракал, поднялся. Места себе найти не мог, сам не замечая того, — что тянется-тянется его взгляд к Катеньке.
Стал он еще придирчивее к своему внешнему виду: в дом не зайдет, чтобы перед тем не осмотреть себя с головы до ног. Преследовали лейтенанта мысли о Катеньке: то представлял он себе ее комнатку с окном в сад и что окно остается на ночь распахнутым, то как лежит Катенька долгими вечерами без она и слушает ночь, ждет его. А он все не решается.
А решусь вот!..
И поднялся лейтенант, и сделал шаг к Катенькиной комнате, к занавеске рукой потянулся, а большего не посмел — послышалось за занавеской дыхание затаенное.
Быстрее быстрого лейтенант лег на тахту и замер, вслушиваясь. Но все тихо в доме. Почудилось, видно, ему. Лейтенант провел языком по пересохшим губам: чего испугался? Но повторять попытку не решился больше, лежал и ловил каждый шорох в доме — сейчас, сейчас выйдет Катенька…