Катерина подкладывает в лейтенантову тарелку картошку, и тихой радостью светится ее лицо. Любит кормить мужиков, рада, когда едят много и с удовольствием.
В душе Домрачева впервые за многие дни поселяется благодушие, и лицо обмякло, и плечи. С аппетитом, ест он помидоры, на лейтенанта поглядывает, на Катерину, на Семушку.
А Семушка лейтенанта обглядывает. Как же — пояс, погоны с двумя маленькими звездочками, пистолет, — и таращит мальчонка глаза восхищенно, про еду забыл. То-то товарищам порассказать будет что.
— А звездочки настоящие?
— Настоящие, Сенька. Ешь вон картошки. Помидор бери. На-кась этот. Глянь, красный какой.
— Он брызгается.
— А ты надкуси его и соси. Посолить?
— Не, соль соленая.
— Ах ты мать честная! Ну так ешь.
— Давно здесь живете? — опрашивает лейтенант Катерину.
— Родились тут.
— Не думаете в город?
— Куда нам — привыкли. Дети кто разве.
— У вас один Семушка?
— Он да Катенька, первенькая наша.
— А-а.
— Чайку вам, Виталий Петрович, или молочка? Парное…
— Молочка, если можно… — И осекся лейтенант. В дверях стояла водоноша в ситцевом платьишке.
— А вот и Катенька, — не сказала, пропела Катерина. — Старшенькая наша, Виталий Петрович.
Заметил Домрачев, как шаркнул под столом сапогами лейтенант и как в глазах его дрогнуло что-то. Усмехнулся. И от Катерины не скрылось лейтенантово беспокойство, зарделась от гордости за свою дочь.
— Садись, Катенька, завтракать.
— Я потом. — И с таким ответом вспыхнувшая от общего внимания Катенька скрылась в комнате: к зеркалу небось полетела, как же…
Домрачев погодя согнал улыбку с лица, перешел к делу:
— Тони сегодня посмотрим или как, Виталий Петрович?
Лейтенант вертел в руках кружку с молоком.
— Как вы, Семен Никитович.
Комнатная занавеска вздрагивала подозрительно, на ней прорисовывалась Катенькина фигурка.
— После завтрака поди и сходим, раз так. Ознакомлю с тонями вас. — И Домрачев отодвинул от себя пустую тарелку. — Молочка, мать.
Катерина подала ему глазурованную крынку, наполненную доверху молоком.
Домрачев, выдохнув, приложился к ней, справился, не отрываясь и не переводя дыхания, пустую, гулкую, поставил на стол, серьезно посмотрел на лейтенанта:
— Представление чтоб имели об тонях, ходы-выходы знали.
— Я готов, — поднялся лейтенант.
И Домрачев поднялся, но не так легко и спешно — не двадцать небось лет, как лейтенанту, и струнность не та. Пошел, тяжко ступая, в сенцы. Лейтенант — за ним, на ходу кобуру расстегнул, пистолет вынул, догнал в ствол патрон, поставив на предохранитель, вложил снова в кобуру.
— Как же вы без болотных сапог-то? — спросил Домрачев. Свои бахилы, связанные за ушки, с шеста снял, на крыльцо бросил. Катерина несла уж чистые, отглаженные портянки.
— Не сахарный, не растаю, — пошутил лейтенант.
Домрачев, усевшись на приступок, натягивал сапоги, скрипел резиной, подворачивая раструбы. Натянул оба, похлопал по голенищам, поднялся, потопал, чтобы ноги, в сапогах улеглись поудобнее. Голову поднял: Катерина взглядом звала его в дом.
— Сень, я опросить только словечко.
— Говори.
Зашептала, взглядывая на лейтенанта, стоявшего на крыльце.
— Оружие-то зачем вам, Сеня. Как бы… стрельнуть может.
— Положено ему.
— Он ровно дитя с ним… Щелкает. Сказал бы ему что…
— Я ему не указ.
А лейтенант уже ждать устал, к дверям подошел, и замолчала Катерина.
Тут телефон зазвонил.
Звонили из районной рыбоинспекции. Вчера на контрольную сеть поймали на одной из тоней близ поселка Бельго несколько штук кеты. Пошла рыба, и надо полагать, что первый ход начался и завтра-послезавтра косяки кеты будут у Мунгуму. Звонил начальник, ему нужно было знать все подробности дел у Домрачева на участке. Домрачев рассказал.
— Лейтенант Кудрявцев приехал? — спросил начальник, выслушав короткий, в двух словах, доклад немногословного Домрачева.
— Тут.
— Чтобы ты один на тоню не ходил. Это мой приказ. Неделю назад под Киселевкой было нападение. Харитона Вялкова знаешь? Его обстреляли. Ты тоже смотри в оба, Семен, и на рожон не лезь. Семья у тебя. Чуть что — звони прямо мне, вышлем дозорный катер. У тебя-то как дела?
— На ходу.
— Привет от меня Катерине Самойловне, ребятишкам. Здоровы они?