- Я не умею на свидания ходить.
- Вот и научишься!
Волк повыл и согласился. Магистры облегченно вздохнули - ловить улепетывающего оборотня не хотелось.
- А что надо говорить?
- Правду, - уверенно сообщил Лирс. - А то эти эльфы могут такого напридумывать...
Тайлар отвесил ему легкий подзатыльник.
- Вот, правду сказал.
Конструктор весело улыбнулся, принялся лохматить волосы демона.
- Прррравдолюбимый ты мой.
- Я такой, да, - Лирс уволок его в соседнюю комнату.
Сэрми проводил их тоскливым взглядом, но подвывать не пытался. Его заставили перекинуться, умыли, причесали, вывели всю чернику. Сэрми чувствовал себя куклой в руках играющей детворы.
- Вот так, теперь ты совсем красивый.
- Это в каком месте я красивый? - насупился оборотень.
- Во всех. Эльф будет в восторге.
- Издеваетесь.
- Мы серьезны.
Сэрми обижено глянул из-под челки, но спорить не стал. И так ведь все ясно.
- Все, пойдем.
- Всей толпой провожать будете? - буркнул оборотень.
- Ага, чтобы не украли по дороге.
- Да кому я нужен.
Маги окружили его, смеясь, повели куда-то. Сэрми пугливо косился на всех.
- Ой, смотрите, к кому-то из магистров родственник приехал.
- Лийндане, - Альмаринен разыскал студента. - Пойдем.
- Куда? - эльф оторвался от конспекта, глянул замутненными глазами.
- На свидание.
- Э-э-э... с вами? - некроэрд попятился.
- Нет, с одним очень влюбленным и глупым волком.
- А-а-э-э... - выражение лица Лийна стало совсем уж трудноопределимым. - Сэрми?
- Ну да.
Некроэрд подозрительно прищурился:
- А почему не сам пригласил?
- Потому что глупый и очень влюбленный.
Лийн поднялся.
- Идемте.
Эльф все еще недоумевал, но было и любопытно. Привели его в беседку, теперь сокрытую туманом от чужих глаз. По беседке слонялся волк.
- Привет, - радостно поздоровался Лийндане. - А чего все такие таинственные, не знаешь?
- Нет. Свидание устраивают.
Эльф потряс головой.
- Что-то я смысл не уловил.
- Теперь ваши ауры успокоились хотя бы.
Волк злобно клацнул зубами в сторону языкастого.
- Нет, они еще и подглядывают! - возмутился Лийн. - Пошли к нам лучше, пирогов нет, так что бояться нечего.
- П-пойдем, - Сэрми опять впал в состояние привычной робости.
Вернее, непривычной, потому что привычно он всех строил и доводил до трясучки. Но в общении с кем-то так близко... Это дома можно было отмахиваться от ворчания тетушки.
- Лийн, а куда ты... а с кем это ты?
- Это Сэрми, - представил оборотня Лийндане. - Мы - в гости или гулять, как получится.
- А, ну я пошел, не буду мешать.
Лийн мысленно поблагодарил Невесту-в-Покрывале, что у него нелюбопытный друг. Сэрми не знал, куда девать лапы, хвост и себя самого. Эльф ему нравился, именно потому впервые Сэрми готов был сбежать подальше. Хотя нет, второй раз уже. Лийн уселся на подвернувшийся пуфик, подпер голову рукой:
- А почему ты почти все время ходишь волком?
- А так удобнее.
- Разве? А как же лапы? Ну, то есть, они же не руки.
- А зачем мне руки?
Лийн аж дар речи потерял от такой постановки вопроса.
- Как это - зачем?
- Ну а зачем? Рычать на студентов я могу и так.
- А ты всегда только рычишь? Ну... ну, чернику собирать, например.
- Я ее могу пастью собирать.
- Что, и в лукошко?
- Ну, там руками. Я не люблю облик человека.
- Почему? Из-за того, что так молодо и невнушительно выглядишь?
- Молодо? Да меня считают стариком, - вздохнул Сэрми. - Из-за внешности.
Лийн поморгал, переваривая.
- Ну, тогда я, наверное, чего-то не разглядел под черникой. Я вообще сначала подумал, что ты подросток.
- Нет, мне сорок шесть лет.
- Сколько? - удивленно распахнул глаза Лийндане. - Да ну, врешь. Или кто-то из наших в родословной потоптался.
- Сорок шесть весен.
- А выглядишь на пятнадцать-двадцать.
- Совершеннолетие мы справляем в сорок.
- А! - обрадовался Лийн. - Тогда все правильно!
- А расскажи о себе.
- М-м-м... даже не знаю, с чего начать.
- На кого ты учишься?
- Химеролог. Вывожу всяких монстриков, правда, пока мелких и полезных в хозяйстве.
- И как, нравится?
Разговаривать было легко и приятно.
- Ага, интересно. Сейчас как раз чистильщиков вывожу, но первая партия погибла из-за того, что пришлось бросить подпитку на день.
На спину Сэрми забралось нечто мохнатое и трудноопределимое.
- Я чистый, - сообщил оборотень, подозрительно косясь на непонятное нечто.
- Это не чистильшик, это Шуршик. Он безобидный.
Волк успокоился, разрешил Шуршику весело шуршать по себе. Зверек оказался забавный и ласковый, так и норовил подлезть под руку.