— Я буду у сестер Килли. Ты ложись, где захочешь. Выспись, вдруг скоро снова охота.
Голоса слышались уже вдали, коридор опустел. У далекого выхода на пирс работали грузчики, вытаскивая туши и сваливая их в подъемник. Даэд подумал, ничего не надо больше, а лечь можно прямо здесь. На пол. Тут тепло.
Илена подхватила его, обнимая за талию.
— Пойдешь так, — решила сама, уводя в глубину витка, — я пошлю за твоей одеждой.
Потом Даэд сидел на прохладной лавке, протянув перед собой руки. Смотрел на гладко собранные волосы, отливающие светлой рыжиной в бледном свете потолочных ламп. На гладкий лоб и еле заметные вертикальные морщинки между бровей. Илена хмурилась, легкими касаниями покрывая мазью порезы на ладонях. Закончив, поставила баночку с мазью. И, становясь на колени перед Даэдом, бережно взяла его ладони в руки, поднесла к лицу.
Даэд не шевелился, покосившись на свои бедра, наскоро укрытые белым полотном. Броню Илена велела снять, а за вещами послала быструю чернявую девчонку, до шеи укутанную в светло-синие одежды.
Теплое дыхание и мерный шепот касались израненной кожи. И было очень хорошо. Сидеть бы и сидеть так, подумал Даэд, незаметно для себя клонясь вперед и смеживая веки. Прилечь на лавку, такую приятную. Прохладную и шелковистую. Они летали сегодня. Это непросто. Летали.
Он открыл глаза.
— Илле… Почему Янне сказал, что его родила пустота? Разве он не был весенним мужем? Ему сколько лет? Двадцать шесть? Тридцать? Пятнадцать лет назад, да, когда я только родился.
— Тише. Тише! — Илена поднялась, отвернулась, перебирая на столике бинты и блестящие инструменты, — болтаешь, после смертельной опасности всегда так. Нужно поспать. Яннека не был весенним мужем. Он родился в семье охотника и никогда не спускался вниз. А ты не понял этого?
— Вот. Вот почему он дразнит меня, — Даэд прислонился спиной к теплой шершавой стенке, — он думает, что… Он мне завидует. Да?
Илена пожала плечами, вытирая руки. Села рядом, укладывая их на колени, покрытые такой же, как у девочки, синей тканью.
— Я так недолго знаю его. А ты знаешь в сто раз меньше.
Повернула к нему лицо, усыпанное бледными веснушками. Голубые глаза смотрели пристально, с ожиданием.
— Тебе нужно поспать, — напомнила, и в голосе тоже прозвучало ожидание.
— Да, — сказал Даэд, собираясь с мыслями, — да. А где комнаты сестер Килли? Янне сказал, я найду его там.
Илена резко поднялась, отошла к столику, прибирая разбросанные вещи.
— Энча принесет твою одежду. Увидимся, когда выспишься. И когда натешишь свое любопытство.
— Илле?
— Что?
— Агонзы летают. С нами. Мы летали у него на спине. Значит…
— Агонзы не терпят всадников, — перебила она его, — еще немного и он сбросил бы вас. Или сложил крылья и кинулся сам в пустоту. В смерть. Только такие безумцы, как Янне, балуются со смертью, играют с ней. Никто кроме него.
— Это не игра, — возразил Даэд.
— Конечно. Я тоже ему говорила, несколько раз. Смерть — не игра.
Она кивнула и вышла, прошуршали по коридору мягкие уверенные шаги.
Не поняла. Даэд снова откинулся к стенке, с опаской поправляя покрывало на голых бедрах. Но смазанные руки после шепота Илены уже не болели, только саднили чуть-чуть. Она не поняла, толкуя его слова по-другому. Не игра, а новая возможность, вот что хотел сказать. Если агонз способен летать со всадником на спине, то не нужен страховочный шнур, который пуповиной привязывает охотника к Башне. Можно улететь вниз, далеко. И вдруг найти там. Как рассказывал Вест когда-то.
Шаги возвращались, но это была девочка с ворохом одежды на руках. Положила аккуратно рядом с Даэдом, взглядывая на серьезное лицо. И засмеявшись, исчезла.
Даэд медленно оделся. Вышел, и побрел по коридору, высматривая номера на дверях и прислушиваясь к невнятному говору из-за тяжелых штор, закрывающих бездверные проемы.
Глава 5
Через три дня Даэду казалось, он прожил еще одну, совершенно новую и другую жизнь. Он не мог сказать, нравится ли она ему. Была еще одна охота, на этот раз охотники сетями ловили перелетных птиц, мелких, противно орущих, с крыльями, отливающими перламутровым блеском. По сравнению с агонзами птицы казались легкой забавой, охотники так и относились к новой охоте. Даэд летал вместе со всеми, кидал сеть, вытерпев добродушные насмешки, когда в первый раз она не улетела, упала, путая его ноги. Потом уже получалось, да так хорошо, что на ужин он пришел сам, радуясь возможности посидеть за длинным столом, выпить гранны, закусывая жареными на вертелах маленькими тушками. Этих птичек так и звали тут — мальцы. Большую стаю изрядно проредили, после из сетей выпустили лишних самцов, а большую часть самочек посадили в легкие клетки и отправили вниз. Только тогда Даэд, присмотревшись, понял, это же те самые певчие птички, певчики, что порхают, переливчато чирикая, в садах отдыха. Когда-то они с ребятами прокрались в закрытый сад и разорили парочку гнезд, маленькие, как фасолины, яйца съели просто так, протыкая толстой иголкой, он и не почувствовал вкуса, а получили после от неньи Герии основательно, и не были допущены на праздник цветения сминна. Сколько ему тогда было? Десять, нет, девять лет.