Дверка открылась, и оттуда выскочил молодой человек в нелепо сидячем на нем цилиндре. Он подал кому-то руку, и из тени кареты показалась еще одна особа. Это была пышная, с красными щеками и неестественно черными страшными волосами дама в розовом платье. Она с животной любовью взглянула на парня в цилиндре, чье лицо друзья все никак не могли разглядеть, и, схватив его руку покрепче, стала грузно вылезать из кареты.
В этот момент из-за поворота показались несущиеся на конях Влад и Лео. Они гнали вровень, и эти последние метры являлись решающими. Но карета, что стояла посреди финиша, сама предопределила исход гонки.
Заметив преграду, парни потянули поводья, однако все наездники знают, что полностью остановить коня на такой скорости и за такой маленький промежуток дороги почти невозможно. Влад проскочил по одну сторону дороги, а Лео, на свой страх и риск (ну или пьяную голову), пронесся с другой, грубо впихивая обратно в карету тучную даму и парня в цилиндре. Крик, визг, фырканье коней – все смешалось в один гул, разбудивший, вероятно, ни мало людей.
Лео и Влад, остановив коней, шумно стали спорить о победителе и форс-мажоре на финише. Женщина в розовом визжала в негодование, пытаясь не выпустить из ручек-щупальцев явно недовольного такими попытками парня. Его цилиндр куда-то укатился и, когда он вылез-таки из кареты и от дамы в розовом, Илона, Аня и Миша, Настя и Марьяна с досадой закатили глаза.
- Вспомни…, вот и оно! – Вздохнула азиатка, разглядывая довольно симпатичное лицо Дмитрия Ладуть.
***
- Да я вас в тюрьму засажу, гады! Понарожали сброда всякого, носятся тут! Стража! – Визжала дама лет тридцати восьми, выкатившись, наконец, с кареты.
- Да, вообще, беспредел! Свинарник! Бить таких нужно! – Поддакивал ей Дима.
- Стража! – Орала женщина.
- Дамочка, успокоитесь! Все живы, здоровы. И если бы вы тут не поставили посереди улицы свой транспорт, ничего бы и не было. Так что, потише, думаю, остались еще люди, которые не проснулись от всего этого шума, - раздраженно попросил Михаил, разглядывая старшего брата. - Здравствуй, Дмитрий.
Парень обернулся на компанию, стоящую чуть поодаль в полумраке. Увидев своего родственника, он лишь поморщил нос и кивнул головой. Дама в розовом замолчала и уставилась на Михаила.
- Это твой младший недалекий сводный брат? Фу, какой отброс общества. Ты был прав, он хам и невелик умом. Но все же, как это он со мной обращается! Покажи ему его место, милый! – Снова стала повизгивать женщина.
- В следующий раз, милая. Не хочу задерживаться в этом месте, поэтому сразу к делу…
- Милый и милая? Это что твоя девушка? – Забыв, что они не знакомы, спросила Анастасия.
- Да, я его спутница, уродина, - надменно фыркнула на первую красавицу женщина в розовом. - А ты кто такая и откуда знаешь Димочку?
- О Господи! – Не выдержала Аня и рассмеялась.
Настя, Марьяна и Илона подхватили хохот. Лео и Влад, держа лошадей под узды, в недоумении улыбались. Дэн, придерживая Илону, тоже стоял в недоумении, и только Миша смеялся с девушками, понимая, что над этим нельзя смеяться. До чего докатился Дмитрий. Неужели все дуры в мире уже нашли себе кавалеров, и этому парню осталась лишь одна пышная дама в возрасте? Да, тут уже не смеяться, а плакать нужно.
Женщина снова завизжала и затопала ногами.
- Дама, и вправду, успокоитесь! – Попросил Лео.
- Ты! Ты меня чуть не убил! Я на тебя жалобу напишу! Стража! Стража!
- Прошу прощения, но это неудачное стечение обстоятельств, - пожал плечами блондин.
- А мне чхать! Я еще и за грубость заявление напишу. Будем у короля разбираться, упырок! Стража! – Все кричала дама в розовом.
- Да закройся ты! – Не выдержала и прикрикнула на нее Илона.
Все, кроме смеющихся девушек, замолчали. Такой желанной грубости в обращение они никогда не слышали и не могли себе позволить, не положено. И какова будет реакция у дамы, не привыкшей слышать в свой адрес ничего, кроме лести.
Женщина опешила, а потом медленно стала раздуваться. Лицо еще гуще залилось красной краской, и теперь она была похожа на помидор. Еще чуть-чуть и из ее ушей пойдет пар. Заметив перемены в ее лице, Аня и Анастасия еще больше расхохотались. Марьяна и Илона с интересом уставились на женщину-помидор.
- Вы… - Прорычала невероятно низким голосом она. - Вы… Мерзкие. Гадкие. Напыщенные. Отродки…
- Воу-воу-воу. Полегче, барышня, - переставая смеяться, заулыбалась Марьяна, - мы ведь тоже оскорблять умеем.
- И не только, - достав из широких карманов платья припрятанный нож, стала им крутить в руках Илона.
- Вы совсем сумасшедшие? Больные какие-то! – Подал голос Дима, которому явно было не по себе.
- Говори, что ты хотел, Дмитрий, и уезжай, - сказал Михаил, довольный перекошенным лицом брата.
- Иди к черту, отродье! И своих таких же жалких дружков с собой забирай! – Буркнул тот, косясь на рыжеволосую, что медленно и, почему-то покачиваясь, приближалась к карете.
- Эй, джентльмен, ты язык-то придержи. Мы ведь и укоротить можем, - зло предупредил Каллидиум.
- И не только язык, - ухмыльнулся Дэн.
- Что вы заладили «и не только – и не только»? Больные на всю голову! Понарожали…
- И женщину свою одень нормально, а то она что-то мне свинку напоминает, - вытирая слезы от смеха, нахмурилась Анастасия.
- Что! – Снова завизжала дама. - Свинку? Да ты на себя посмотри, курица тупая! Одета, как девка фермерская! И эти твои, подружки, шмары! Одна так вообще личико-то не местное… А!
Женщина закрутилась на месте, размахивая руками. Порошок, что высыпала ей на лицо взбесившаяся ведьма, вступил в свою силу и дама-помидор, еще больше раскрасневшись, стала чихать и плакать.
В этот момент в наглое лицо Дмитрия полетела перчатка. Парень поднял ее и уставился на брата.
- Дуэль, Дмитрий. Будешь отвечать за слова своей дамы. На чем хочешь? На мечах или пистолетах?
***
Аня металась по тихой улочке с чудным парком по середине, не зная, что делать. Уговоры были тщетны. Братья достали однозарядные пистолеты и терпеливо ждали, пока Влад с Лео, как секунданты, объявляли кодекс дуэли и правила. Когда все формальности были учтены, братья стали расходиться на пятнадцать шагов.
- Господи, остановите их! – Умоляла азиатка.
- Аня, успокойся. Иди сюда, - схватив девушку за руку, подтащила к себе Илона.
Анастасия и Марьяна обняли подруг и с замиранием сердца стали следить за дальнейшими событиями. Как бешено бился их пульс. Дрожь пробегала по всему телу, с каждым шагом, что делали дуэлянты. Наконец, братья встали на расстояние пятнадцати шагов спиной друг к другу. Время замедлило свой ход.
Влад отдал команду, и дуэлянты повернулись лицом к лицу. Послышались выстрелы. Сердце замерло. Дым от пистолетов спрятал участников. Птицы, что дремали на ветках, издавая жалостные возгласы, вспорхнули в воздух. Вскрик боли. Кто-то упал на землю. Стоны.
Девушки и розовая дама в испуге запищали. Дым, наконец, развеялся, и они увидели победителя. Михаил стоял с гордо поднятой головой и с презрением смотрел на брата. Тот барахтался на земле, скуля и завывая, схватившись за прострелянную ногу.
Женщина-помидор упала в обморок. Дэн, удрученно вздохнув, опустился около нее и стал приводить в чувства, достав из-за пояса небольшую фляжку с некой жидкостью. Он дал ей глоток содержимого его маленького тайничка, и женщина, закашляв и забормотав привычные уже ругательства, стала колотить его руками.
Влад и Лео быстро подошли к раненному и оглядели его простреленную ногу.
- Что там? – Поинтересовалась Аня, все еще обнимая подруг.
- Жить будет. До свадьбы заживет, - усмехнувшись, ответил Спенчер.
- Мой милый… - Тянула свое дама. - Как же ты на свадьбе будешь? Жених с прострелянной ногой! О Боже, я умру! Она же через неделю уже… Мой милый…