– Храмовники из столицы и, скорее всего, наемники, – теперь ее взгляд стал испуганным. – Нам троим нужно немедленно уходить в лес. Если среди них есть старший жрец, амулеты нам с Адарой не помогут. А тебя он вообще заметит издалека.
– Пошли, – кивнув, Амина вскочила из-за стола и направилась к двери, на ходу натягивая капюшон.
****
Гурс по привычке поправил поудобней меч и не спеша вошел в открытые ворота большого особняка. В огромном дворе сейчас находилось около сотни людей, выпивающих и громко галдящих. В основном все сидели за столами под прикрывающими от жары навесами. Девушки с подносами ловко шмыгали между столиков, поднося очередную порцию выпивки. Внимательно осмотрелся. Вскоре, отыскав взглядом нужного человека в самом дальнем углу, направился к нему.
– Вижу, ты еще не подох, Дорон, – сказал он пожилому, но с виду еще могучему воину с длинными белыми волосами, сидящему за столом в одиночестве. Пристроился на лавку напротив него.
– Гурс! – хриплый голос был полон искренней радости. – Рад, что ты тоже еще шевелишься, старый пень! Ну и постарел же ты.
– На себя посмотри. Оплыл весь жиром.
– Да уж, время летит... – улыбнулся воин. Потом его лицо стало серьезнее. – О вас такие слухи ходят… Думал, что тебя уже и в живых нет.
– Да, тяжко сейчас.
– Как твоя госпожа? – приблизив лицо поближе, почти шепотом спросил Дорон.
– Жива, по крайней мере пока что.
– Ясно. Ты ведь не поздороваться пришел, верно?
– Да, нужны люди. И понадежнее. Как ты смотришь немного тряхнуть костями? Оплата будет щедрой.
– Прости друг, отвоевал я свое, – Дорон покачал головой. Немного приподнял правую руку над столом. – Меч теперь не смогу удержать – последняя рана была слишком тяжелой. И мой отряд разбежался кто куда. Так что пользы от меня…
– Плохо, – тяжело вздохнул Гурс. – Я на тебя очень рассчитывал…
– Я не отказываюсь помочь, брат. Всё-таки я стольким тебе обязан... Просто многого не жди.
– Хорошо. Может, знаешь кого-то стоящего среди этих?
Гурс развернулся, чтобы видеть весь двор перед собой. Беловолосый не спеша окинул взглядом наемников.
– Рыжие братья хороши. У них очень сильный отряд и снаряжение на уровне, – задумчиво сказал он, почесывая подбородок. – Но о них в последнее время слухи нехорошие поползли… Если тебе нужны те, кого точно нельзя перекупить, эти не подойдут.
– Еще кто-нибудь?
– Длиннолицые. Тоже отряд неплох. И с репутацией у них всё в порядке. Единственный недостаток – молодые они совсем, зеленые. В серьезной битве могут и подвести.
– А «железные шлемы»?
– Они на постоянку у одного гудара подписались. Не хочу тебя разочаровывать, друг, но боюсь, здесь нет подходящих.
– Неужели никого стоящего?
– Все, кроме тех, кого я назвал, настоящее отребье.
Гурс, нахмурившись еще больше, вновь пробежался взглядом по толпе. В самом конце его взгляд остановился на одиноко сидящей фигуре в черном плаще. На голову был накинут капюшон, из-за спины торчал меч. Брови воина удивленно поползли наверх.
– А это кто? Девка?
– Ага, – рассмеялся Дорон. – Говорят, у них весь отряд только из дев состоит. Притом молодых совсем. Эта уже неделю сидит здесь.
– Не нашлось нанимателей? – усмехнулся Гурс.
– Не скажи. К ней здесь целая очередь вначале выстроилась. Правда, она отправила всех подальше. Ну не мудрено. И дураку понятно, какую ей работу предлагали.
– Да кто в здравом уме отряд баб на важное дело наймет?
– А я бы не спешил с выводами, друг, – беловолосый пристально уставился на фигуру в плаще. – Я лично видел, как она четырем бывалым наемникам за пару вдохов головы снесла.
– Да ну?
– Угу. Если все остальные в ее отряде такие же, это очень сильный отряд.
– Что еще о них знаешь? – заинтересовавшись, спросил Гурс.
– Да почти ничего. Появились недавно, неизвестно откуда. По слухам, было несколько стычек с другими наемниками, оканчивающиеся для последних печально. В общем, к ним сейчас мало кто лезет.
– А может, они подойдут? И госпожу будут охранять женщины...
– Ты серьезно? – удивленно посмотрел на него беловолосый.
– Если они люди новые и нездешние, то точно не подставные. Да и выбора у меня нет, положение хуже некуда.
– Понимаю, – протянул Дорон. – Возможно, ты прав, и стоит рискнуть.
– Пойду поговорю.
Гурс, поднявшись, подошел к столику девушки. Та, не поднимая головы, сразу заговорила:
– Воровством и грабежами не занимаемся. Припудренных гударов не ублажаем. Если что по делу – говори, нет – проваливай.