— Да кто в здравом уме отряд баб на важное дело наймет?
— А я бы не спешил с выводами, друг, — беловолосый пристально уставился на фигуру в плаще. — Я лично видел, как она четырем бывалым наемникам за пару вдохов головы снесла.
— Да ну?
— Угу. Если все остальные в ее отряде такие же, это очень сильный отряд.
— Что еще о них знаешь? — заинтересовавшись, спросил Гурс.
— Да почти ничего. Появились недавно, неизвестно откуда. По слухам, было несколько стычек с другими наемниками, оканчивающиеся для последних печально. В общем, к ним сейчас мало кто лезет.
— А может, они подойдут? И госпожу будут охранять женщины…
— Ты серьезно? — удивленно посмотрел на него беловолосый.
— Если они люди новые и нездешние, то точно не подставные. Да и выбора у меня нет, положение хуже некуда.
— Понимаю, — протянул Дорон. — Возможно, ты прав, и стоит рискнуть.
— Пойду поговорю.
Гурс, поднявшись, подошел к столику девушки. Та, не поднимая головы, сразу заговорила:
— Воровством и грабежами не занимаемся. Припудренных гударов не ублажаем. Если что по делу — говори, нет — проваливай.
— Я ищу отряд для охраны моей госпожи. Слыхал, вы довольно умелые воительницы.
— Садись, — указала девушка на стул напротив.
Поправив меч, Гурс устроился на указанном месте. Девушка, скинув капюшон, внимательно посмотрела ему в глаза.
— Расскажи подробнее.
Гурс невозмутимо рассматривал девушку в ответ. Совсем юная, с красивым лицом, наверное, моложе его самой младшей дочери… Но ее внешность не могла обмануть старого ветерана, прошедшего сотни битв. Интуиция просто вопила, что эта девушка очень опасна. А ее холодные, как лед, глаза словно пронизывали насквозь… Да, без сомнений — это глаза безжалостного убийцы. Подпускать таких к юной госпоже очень не хотелось. В другой раз он бы не стал связываться с подобной личностью. Но сейчас выхода не было…
— Моя госпожа попала в тяжелую ситуацию…
****
Покинув усадьбу наемников, Мони не спеша направилась в сторону трущоб. Райончик был еще тот, но встречаемые по пути «сомнительные личности» не спешили к ней подходить.
«Уже узнают», — про себя усмехнулась селида. Хотя сколько голов нужно было снести, чтобы заставить держаться всех подальше…
Свернув на безлюдную улицу, прикоснулась к браслету.
— Да? — послышался голос Ирлит.
— Я нашла подходящую цель.
— Кто?
— Дочь гудара. Единственный ребенок. Род древний и очень богатый. Папаша недавно откинулся, так что за девчонкой сейчас идет настоящая охота.
— Она подойдет нам?
— Думаю, да.
— Хорошо. Сейчас она в опасности?
— Я уже отправила новеньких за ней присматривать.
— Ладно, тогда жду тебя в гостинице.
Выключив браслет, селида вздохнула с облегчением. Не так давно она неудачно пошутила, за что была отправлена Старшей в пункт вербовки наемников. Мони пришлось ходить туда каждый день целую неделю. И сидеть с утра до вечера в окружении вонючих мужиков. Ей понадобилась вся сила воли, чтобы сдержаться и не спалить эту клоаку дотла.
Да уж, Ирлит совсем перестала понимать шутки. А всё из-за этой мели… После ее исчезновения подруга даже улыбаться почти перестала.
Сбоку мелькнула фигура в черном, бесшумно приблизившись к ней. А вот и новенькая.
— Хвоста не было, — сказала она на языке Окаров.
— Я знаю, Одилла.
— Что дальше, сестра?
— Возвращаемся к Ирлит.
— О! Она перестала на тебя сердиться?
— Очень надеюсь…
Глава 6
Выйдя на улицу, знахарка сразу бросилась к вождю, стоящему неподалеку в окружении беловолосых. Адара, что-то ему рассказывающая, сразу прервалась и притихла. Райда торопливо заговорила, косясь иногда на Амину. С каждым сказанным словом лица вождя и остальных соплеменников становились всё более хмурыми. Кварзак, отдав несколько приказов, направился в сторону Амины. Знахарки поспешили за ним.
— Амина, — обратился к ней вождь, подойдя ближе. — Как далеко отряд, который видела твоя птица?
— Они прошли больше полпути от речки до поселка.
— Значит, время еще есть. Вам и правда лучше спрятаться в лесу и переждать. Бона и Норк пойдут с вами.
— Они заявились из-за цветка? Кто-то из людей гудара проговорился?
— Скорее всего, из-за него, — задумчиво кивнул вождь. — Но это вряд ли связано с тобой или гударом. Даже если кто-то и проболтался, прошло слишком мало времени, чтобы это успело достигнуть столицы. И храмовникам идти сюда самое малое недели две. Если, конечно, они пришли из столицы… Будем надеяться, это просто очередная вылазка за трещину.
— Нам лучше поспешить, — сказала Райда, схватив ученицу за руку и потащив в дом.
Вышли они через несколько минут облаченные в кожаные куртки и неся по небольшой сумке на плечах. На поясах были ножи, за спиной короткие луки со стрелами. Вместе с Аминой направились к воротам. Уже на выходе их догнали дочь вождя с одним из беловолосых воинов в легких доспехах. Он нес копье с щитом и длинный меч за спиной.
Амина, посмотрев еще раз на приближающийся отряд, отключилась от питомца. С сомнением окинула взглядом попутчиков. Они явно будут для нее обузой. Одной ей было бы намного проще скрываться в лесу. Ну да ладно, останется пока с ними. Уйти она всегда успеет, если что пойдет не так.
В молчании углубились в чащу на несколько километров к югу от поселения. Амина периодически наблюдала за приближающимися храмовниками. Когда те подошли к поселку, остановилась. Бона, шедшая впереди, обернулась.
— Амина, что-то не так? До убежища еще далеко.
— Они подошли. Хочу посмотреть, что будет. Устроим небольшой привал?
Беловолосые переглянулись и, кивнув, уселись на травку. Амина тоже присела, прислонившись спиной к дереву. Дочь вождя с интересом уставилась на нее.
— Так ты можешь видеть глазами своей птицы?
— Угу.
— Первый раз слышу о таком. Как такое вообще возможно?
— Давай позже, мне надо сосредоточиться.
Отключившись от своего тела, Амина полностью погрузилась в сознание ворона.
Пришельцы остановились где-то в ста метрах от поселения. От них отделилась троица верховых и не спеша направилась в сторону ворот. Окинула взглядом поселок. Вождь в доспехах и с двуручным мечом за спиной уже их ожидал. За ним сгрудились около двадцати воинов с длинными копьями и щитами. По стенам и на башнях расположились лучники. Остальные беловолосые, способные сражаться, распределились по поселку. Не видно было только совсем маленьких детей и глубоких стариков.
Никакой паники и суеты. Похоже, каждый знает свое место и задачу в случае сражения. Хорошая у них дисциплина.
Приехавшая троица посланников поприветствовала вождя и о чем-то заговорила. Спустя пару минут они спешились и направились за Кварзаком в его дом.
Амина раздраженно дернулась. Было очень интересно послушать, о чем они будут говорить. Но если это жрецы, то они могут заметить птицу с необычной для животных аурой. Или всё же рискнуть?
Решившись, направила ворона к уже облюбованному окну и заглянула внутрь. Вождь, как всегда, сидел во главе стола и молча рассматривал гостей. Троица расположилась по правую руку и не спеша попивала принесенное одной из девушек вино.
Пригляделась к ним повнимательнее. Ближе всех сидел седой старик с острым и властным взглядом. Дальше довольно красивая блондинка лет двадцати и черноволосый парень с мерзким лицом и надменным взглядом. Одеты они были в одинаковые, сияющие от блеска доспехи с гербами храмовников. На поясах висели мечи, с шеи свисали кулоны на золотой цепочке с желтым камнем в оправе. Хм. Скорее всего, это не просто украшение.
— Что же привело в наши земли служителей богини Варейти? — заговорил первым Кварзак.
— Священная миссия, дорогой вождь, — скрипучим голосом достаточно вежливо ответил старик. — Я старший жрец Авлон. Это боевые жрецы Ретрис и Оверон.