— Госпожа… — нахмурился сотник.
— Выполняйте.
— Как прикажете, госпожа.
Когда Стреол вышел за дверь, посмотрела на жрицу. Та с легкой улыбкой выжидающе подняла бровь. Вздохнув, Амина достала из «чемодана» пятьдесят мешочков с аплиром.
— Всё устраивает?
— Да, — ответила Ретрис, проверив несколько. — Что ж, на этом я, пожалуй, попрощаюсь.
— Погоди. Богиня сказала, что за мной следит какой-то демон. Ты знаешь что-нибудь об этом?
— А ты не заметила?
— Нет.
— Тот, который следит за тобой, размером с ладошку. Когда ты прискакала за своей слугой, он прилетел следом за тобой.
— Хм… — тут Амина припомнила странную ауру, которую ощутила во время стычки с Пролидом. Может, это был он? — Кто такие эти демоны и что им надо?
— Так люди называют то, чего страшатся больше всего. Много ходит всяких сказок, — Ретрис усмехнулась. — А на самом деле, если не вдаваться в подробности, это просто разумные монстры, которые умеют управлять своей энергией.
— Разумные монстры?
— Да. Они могут быть самых разных видов и размеров. От крошечного зверька до морского чудовища размером с небольшой город.
— Ни хрена себе…
— Питаются они чужой энергией и друг другом. А когда пищи не хватает, впадают в спячку.
Питаются энергией? Амине в голову сразу пришел Сборщик. Кукловод, который управлял летунами — демон? Ну, это немного отличалось от того, какими были демоны в ее представлении. Хотя, кто знает? Может, есть и такие.
— Мне пора, — сказала жрица, сложив аплир в найденный в доме сундук. — Еще увидимся.
Абсолютно без напряга подняв большую ношу, Ретрис вышла из дома. Зара, пристально посмотрев на Амину, опустила взгляд. Еле слышно прошептала:
— Спасибо, что пришла за мной. Я этого не забуду…
****
— Константин Павлович!
В палату впорхнула молодая симпатичная медсестра. Протянула ему цветастый кулек. Поморщившись от боли, Костя приподнялся на койке.
— Что это?
— Только что заходила женщина и попросила передать это вам.
— Женщина?
Заглянув в кулек, ненадолго замер. Внутри лежало несколько пачек долларов и сложенный листок бумаги. Развернув его, несколько раз перечитал написанное. Скрипнув зубами, со злостью отшвырнул кулек в дальний конец палаты. Медсестра ошарашенно уставилась на него.
— Константин Павлович?
— Сука!
Вздрогнув, Амина проснулась. Поднявшись с кровати, на подрагивающих ногах подошла к столику и налила себе воды. Выпив залпом целую кружку, попыталась унять колотящееся сердце.
— Так вот что скрывал твой ментальный блок, Разара.
Сначала захихикав, перешла на заливистый, немного безумный смех.
— Вот оно как… — наконец, немного успокоившись, она снова выпила воды. — Это многое объясняет.
Накинув свой плащ, спустилась на первый этаж. Сидящая за столом Зара взволнованно посмотрела на нее.
— Эй, ты в порядке?
— Да, а что?
— Да ты бледная как мертвец.
— Я в норме, пойду прогуляюсь.
— Я с тобой, — Зара встала из-за стола.
— Нет. Я хочу побыть одна. Мне нужно о многом подумать…
Не став слушать возражения, вышла на улицу. Громкие разговоры, музыка и хохот немного оглушили ее. Крестьяне, сидя вокруг костров, вовсю заливались вином, весело отмечая последний день сбора урожая. Амина усмехнулась. Как у них всё просто… Хозяйка защитит, детям голодная смерть не грозит, чего еще им желать? Хотя урожай и вправду вышел знатный — собрали в шесть раз больше посеянного.
Стараясь не привлекать к себе внимание, выскользнула из деревни, направившись в сторону моря. Подойдя к берегу, забралась на один из валунов, который немного выступал в воду. Усевшись поудобнее, задумчиво уставилась на морскую гладь.
****
Расположившись на столе перед Ташшем, Ктырх раздраженно засопел. Сколько этот человечек будет гонять его туда-сюда? Вместо того, чтобы нежиться в ауре Маленькой Богини, он должен выполнять эти глупые поручения.
«Ничего, скоро наш контракт подойдет к концу», — злорадно подумал он.
— Ты абсолютно уверен в своих словах?
— Да, — Ктырх недовольно стрельнул взглядом. — Уверен.
— Значит, богиня Варейти и правда проснулась.
— Я своими глазами видел.
— Хм.
— Но она слаба. У нее нет собственного тела.
— Как это?
— Пока она может вселяться только в своих служителей.
— Вот как, — Ташш вскочил из-за стола и зашагал по комнате. — Насколько слаба?
— Насколько? — Ктырх ненадолго задумался. — Думаю, разрушить этот город ей по силам. Но столицу — пока нет.
— Разрушить этот город? — элл замер.
— Да. Я ведь говорю, что она пока слаба.
— Похоже, наше королевство ждут серьезные перемены, — пробормотал дознаватель. — Мне нужно поскорее отправляться в столицу.
— Ктырх тоже?
— Ты? Хм… Кстати, что делала Богиня на землях эллины Амины?
— Не знаю.
— Почему? — подозрительно уставился на него Ташш.
— Я не могу подойти слишком близко. Она убьет меня.
— Ясно. А сама эллина? Как у нее дела?
— Недавно разобралась с назойливыми человечками, которые досаждали ей. Одного держит в цепях, остальных приказала развесить по деревьям.
— Даже так?
Ненадолго задумавшись, Ташш нервно поглаживал подбородок. Кинул взгляд на демона, сидящего на столе.
— Амина может быть связана с Варейти?
Ктырх замер, размышляя, что ответить. Этот человечек задает опасные вопросы! Что сказать? Главное — не навредить Маленькой Богине!
— Пока не знаю. Но если послежу за ней побольше, уверен, что выясню.
— Хорошо, — согласился Ташш. — Присматривай за ней. Я поеду в столицу без тебя.
«Какой глупый человечек», — Ктырх победно сверкнул глазами, посмеиваясь про себя.
****
— Никита, ты хорошо подумал? — старший Власов серьезно посмотрел на своего брата. — Это может быть очень опасно.
— Да.
— Сколько человек хочешь взять?
— Думаю, двадцати будет достаточно.
Плеснув себе в бокал немного коньяка, Рома осушил его залпом. Прикурив сигарету, выпустил дым в окно.
— Мне не нравится эта затея. А еще больше то, что пойдешь ты.
— Брат, — устало вздохнул Никита. — Мы почти ничего не знаем об этом мире. И раз мы не можем вернуться… Нам нужно больше информации. Сам понимаешь, то, что нам известно от амазонок…
— Да понимаю я.
— Язык мы уже знаем сносно. Вполне хватит для общения с аборигенами. А дорогу до ближайшего поселения нам покажет торговец. Он уверял, что сможет нас довести.
— Ладно. Кого думаешь взять?
— Я уже присмотрел парней понадежней.
— А Оля?
— Эх… — лицо Никиты омрачилось. — Думаю, как только она узнает, сразу же навяжется со мной…
****
Серения, запрыгнув на один из камней, окинула взглядом маленькую фигурку мелиды. Та сидела не шевелясь, совершенно не ощущая ее присутствия. Бесшумно достав меч из-за спины, селида прикоснулась к кристаллу на груди.
— Владыка, цель обнаружена.
— Покажи мне картинку.
Анатрис, включив большой экран, хмуро уставилась на пропавшую мелиду.
«А она повзрослела».
— Верховная, есть нечто странное, — раздался голос Серении.
— Говори.
— Ее аура — человеческая. Хотя пахнет как мелида…
«Уже научилась подделывать свою ауру? Что же ты еще теперь можешь?»
Подавшись вперед, Верховная некоторое время наблюдала за Аминой. Мели сидела неподвижно, подтянув коленки к подбородку. Ее синие глаза безмятежно смотрели вдаль, ветерок слегка трепал черные волосы.
Покусывая губу, Анатрис сильно сжала браслет на руке.
— Что же ты задумала, Гефарикара? Ты действительно хотела нам помочь? Или мы лишь пешки в твоей игре?
Наконец приняв решение, Верховная расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Серения.
— Да, Верховная?
— Слушай мой приказ…
Конец второй книги