Карен выпустила в воздух струйку дыма и задумчиво уставилась на Эмму. Несколько мгновений она просто смотрела на гостью, раздумывая о чем-то своем. А после снова стала задавать вопросы:
— Скажите, ваш киборг проявлял самостоятельность? Делал что-то, чего вы не приказывали?
Эмма пожала плечами:
— Я обозначила ему основные моменты, дала разрешение на самые необходимые действия и выделила карманные деньги. Я целый день на работе и понятия не имею, что он мог сделать дома не по приказу. А даже если и сделал… — она припомнила тот злополучный звонок матери и дальнейший разговор, — …его программа слишком гибкая и самонастраивающаяся, чтобы понять, что именно было самостоятельным шагом, а что продиктовано заложенным в программе алгоритмом по спасению хозяина.
— Интересно… Вы не думали, что он может быть разумен? — хозяйка ОЗК сверлила взглядом теперь уже Амира. Тот был предельно безразличен, лишь постоянно мониторил Эмму, ее настроение и состояние в целом.
— Вы знаете, думала. Но сначала взялась читать инструкцию, увы, пока до конца не дошла. Там очень много таких нюансов и прописанных самостоятельных действий, которые несведущий человек может принять за разумность, — разговор ни о чем начинал тяготить Эмму, и она надеялась, что этот фарс скоро закончится. Ей казалось, что здесь должны помогать киборгам, а вместо этого ведут какие-то заумные разговоры вокруг да около, не желая просто выяснить очевидное. В конце концов она решилась и предложила сама: — Что вы гадаете на кофейной гуще? Просканируйте его, и дело с концом. Хотя я не думаю, что это имеет какой-то смысл…
— Вы правы, — хмыкнула Карен, несколько замявшись на месте, а после привстала и потушила сигарету. Эмма удовлетворенно вздохнула — едкий дым даже не от табака, а от какого-то заменителя ее раздражал и вызывал желание хорошенько прочихаться. — Пойдемте, попробуем просканировать.
Амир поднялся вслед за хозяйкой, раздумывая о странном разговоре. Эмму будто бы подталкивали к какому-то выводу, но к какому? Карен не говорила, что он опасен, но… подразумевала? Или хотела, чтобы Эмма считала его опасным? Но ведь он послушный, исполняет все приказы, делает даже больше того, старается… неужели платой за старание будет смерть или… сдача в ОЗК?
Сканер оказался в соседнем помещении, тоже устроенном как праздничная детская. Амир невольно отметил, что киборгами здесь вряд ли толком занимаются — иначе зачем столько игрушек, каких-то конструкторов и всякого добра? Часть вещей без инфранета он опознать не мог, а проситься подключиться к чужому… Амир побоялся, что его поймут неправильно. Спрашивать в голос тоже показалось неуместным, он и так висит на волоске.
— Прежде чем мы начнем сканирование, я бы попросила вас приказать киборгу пройти несколько тестов, — обронила Карен, доставая из тумбочки в столе какую-то таблицу.
— Я прошу прощения, но он совсем недавно из салона, — не выдержала Эмма. — Его там тестировали от и до. И если бы он был неисправен, то его не продали бы мне… Давайте без тестов, мы и так уже потратили половину своего выходного дня на это… мероприятие.
— Хорошо, — чуть скривилась Карен. Амир отметил ее недовольство. — Дайте мне права управления…
— Нет, — отрезала Эмма, чувствуя, что сейчас прихватит Амира и сбежит отсюда к чертовой матери. Ее колени дрогнули. — Без прав управления. Амир, делай, что скажет Карен в пределах разумного, прав управления не даю, отвечать на вопросы ты всегда можешь.
— Слушаюсь, — киборг вытянулся, полушутливо подмигнув хозяйке. Почему-то ее напряжение передавалось и ему, хотя бояться вроде бы нечего. Уж сколько раз его сканировали…
— Хочу предупредить, что наш аппарат старый и… — Карен взглянула на скривившуюся Эмму и быстро умолкла. — Садись сюда, я сейчас подключу электроды.
Амир послушно уселся в сканер, дождался, пока Карен прилепит старые электроды ему на виски, макушку и затылок, и по ее указанию лег. Ничего необычного, только сканер действительно старый, в новых электродов нет, там беспроводное подключение… Где-то выпросили списанный, скорее всего.
Он отключил мысли, полностью погружаясь в медитативное состояние. Привычное сканирование, ничего нового. Хорошо, что Эмма отказалась от тестов… Сканер тихонько жужжал, Амир лежал с закрытыми глазами, дожидаясь окончания процедуры. В который уже раз он притворялся ветошью, всегда прокатывало. Если не думать, если не фантазировать, полностью самоустраниться и отдать все бразды правления процессору… все получается.
Разумные палились потому, что обретя разум, боялись его потерять. Не могли расслабиться, отпустить себя, довериться процессору в своей голове. Не могли не думать, паниковали, боялись, порой открыто сдавались, напрочь отказываясь лечь в сканер… он видел такое в салонах не раз. Хотя сканирование — это самое безболезненное, что можно было придумать. Прочие тесты особой нежностью к киборгам не отличались…
— Готово, — сообщила Карен, отключая сканер. После медленно отлепила электроды и разрешила Амиру встать. Тот чуть покрутил головой, разминая шею.
Глядя в монитор терминала, хозяйка ОЗК задумчиво потарабанила пальцами по столу.
— Что же, у вас обычная потрепанная машинка с хорошими программами, — наконец резюмировала она, немного неудовлетворенная результатом.
— Что и требовалось доказать, — слабо улыбнулась Эмма. Хотя бы часть подозрений спала, и теперь можно было вздохнуть свободно.
— Я рада, что все выяснилось, — снова заулыбалась Карен, на этот раз уже более искренне.
— Достоверность сказанного — 65,3%, — вклинился Амир, будто чувствуя необходимость прояснить ситуацию,
— О! — согласно качнула головой Карен. — Все верно. Я действительно рада… что все вышло именно так. Не поймите меня неправильно, но большинство хозяев даже потенциально разумных киборгов отказываются от них, как только узнают о разумности своего оборудования… А у нас уже десять киборгов, которых нужно устроить… Вчера привели очень хорошую девочку, да… И содержать их всех только на пожертвования и наши скромные зарплаты… — она развела руками, будто извиняясь.
Эмма выдохнула с облегчением. Вот оно что. Карен просто не хочет кормить еще один голодный рот.
— Не волнуйтесь… я… смирилась бы с любым результатом сканирования. И если Амир сам не захотел бы, то не оставила его здесь. А он не хочет, верно?
На последнем вопросе Irien согласно кивнул.
— Я предпочел бы вернуться домой, — совершенно спокойно ответил он, внутренне ликуя. Хозяйка его не бросит! Даже разумного, даже такого… она полностью уверена в своих словах, все сказанное — правда.
— Вот и хорошо… И если надумаете… — Карен неловко замялась. — У нас есть киборги, в основном DEX’ы, от которых отказались хозяева. Они нормальные ребята, немножко бузят порой, но в целом сработаться можно. Мы согласны пристроить их в добрые руки с несколькими вполне выполнимыми условиями.
— Бесплатно? — Эмма чуть приподняла бровь. Киборги всегда были дорогим товаром, даже б/у или почти списанные. А тут…
— Да, при условии, что вы не продадите киборга в третьи руки, не будете над ним издеваться и обеспечите питанием и одеждой, — кивнула Карен, немного смутившись.
— Я… пока не готова ко второму киборгу… нам бы дома сделать ремонт и… сами понимаете… — Эмма не знала, как тактично попрощаться.
— Понимаю. Но если надумаете, приходите…
Выходила Эмма из ОЗК со смешанными чувствами. До этого она никогда не задумывалась, как именно и на что содержатся киборги. Ну живут себе и живут. А теперь ей открылась совсем другая сторона медали. Эта семья… занималась очень разорительным делом. Кормить киборгов нужно было много, больше, чем пошло бы на питание такого же количества людей. Плюс одежда, плюс эти игрушки как для дошкольников, плюс самые банальные траты: аренда помещения, оплата воды и электричества, инфранета, всяких дополнительных программ, если они нужны… если подсчитать, то выходило очень недурственно. А ведь им еще нужно платить за жилье, кормить и одевать себя, да и какую-нибудь плюшку хоть с зарплаты купить хочется. Тортик там или платье новое…