— Что-то не так? — Амир остановился и требовательно повернул хозяйку к себе, ласково приподнял ей голову за подбородок. Эмма пару раз сморгнула, отгоняя грустные мысли.
— Все нормально… я просто подумала о том, как нелегко этой семье содержать киборгов. Целых десять киборгов, Амир! Ты представляешь, сколько они едят? Десять DEX’ов! Уму непостижимо.
— Киборги едят практически все. Тем более DEX’ы, которые могут и кору с деревьев съесть, — попытался пошутить Амир, слабо улыбнувшись.
— Да, это понятно. Вот только ты согласился бы питаться корой с деревьев? — подначила его Эмма, мотнув головой и чуть отстранившись. Как-то… чересчур близко он стоит. Слишком доверительно. Будто что-то изменилось после этого сканирования и непонятного разговора с Карен.
— Если больше ничего не будет, то согласился бы. Но работоспособность была бы очень низкая и содержать меня стало бы невыгодно, — пожал плечами киборг, глядя прямо в глаза хозяйке. Интересно, отважится на такой эксперимент или нет?
— Черт с ним, а? Пошли домой, чет мне этот поход всю душу вымотал… — растерянно призналась Эмма, не желая признавать факт того, что люди создали идеальных рабов. Слишком идеальных.
Комментарий к Глава 23
* - читать следует с ударением на а - КАрен. Аналог имени Карина.
========== Глава 24 ==========
Эмма и Амир всецело занялись ремонтом. Купили все необходимое, вынесли мебель из комнаты Эммы — с нее было решено начать это трудное мероприятие. Амир ободрал обои, достаточно аккуратно, чтобы из них сделать покрытие для пола, поскольку менять линолеум в этой комнате они пока не собирались. И только убрав штукатурку, чтобы достать до проводки, они выяснили истинный масштаб бедствия. Белая пыль летала по всей квартире, оседала на пол, вещи, мебель и даже пыталась попасть в еду.
Амир послушно драил полы и вымывал подоконники, но к следующему дню приходилось начинать заново. К тому же пара здоровенных мешков с оббитой штукатуркой никак не желала помещаться в домашний утилизатор, из-за чего их пришлось тащить на улицу к городскому утилизатору.
Эмма помогала как могла, хотя иногда киборгу казалось, что она слишком суетится. Вот и в этот раз, когда он преспокойно взвалил мешки на плечи, чтобы вынести их как положено, хозяйка увязалась следом. Не то чтобы она не доверяла собственному киборгу, но вот желание проконтролировать весь процесс ремонта от и до так и сквозило в ее взгляде. Та самая постоянная потребность держать руку на пульсе событий, контролировать каждый чих и быть причастной ко всем действиям. Амир ее не осуждал, понимая, что человек — довольно слабое существо, а его хозяйке свойственно пытаться показать, что она тоже что-то делает в доме.
Раннее утро порадовало свежестью, безоблачным небом и росой на траве. Irien направился к маячившему в конце улицы огромному утилизатору, выполненному в виде ящика чуть ниже его роста. Уличные утилизаторы как раз и предназначались для выброса мусора, который не влезал в утилизаторы домашние, в том числе и ремонтного, мебели, техники… иногда и киборгов. Но в это утро никаких киборгов поблизости не наблюдалось.
Сбросив тяжелые мешки и нажав кнопку активации, Амир обернулся, глядя на застывшую рядом Эмму. Похоже, хозяйка так сильно задумалась о чем-то, что отдавать приказы не спешила, а то и вовсе забыла, где они находятся. Он уже хотел было тронуть ее за плечо и отвести домой, тем более что пора собираться на работу, но тут в уши ввинтился дребезжащий старческий голосок:
— Подайте, люди добрые…
Обернувшись, киборг смог во всей красе оценить эту старушку. Неухоженное нечто в старом тряпье перебивало даже типичный запах от утилизатора, а уж грязная рука, протянутая в его сторону… Что делать в таких случаях, Амир просто не представлял.
— Пойдем, — Эмма дернула его за руку, невзначай коснувшись ладони. А отойдя, тихо зашептала: — Это соседка из другого подъезда, не обращай внимания. У нее и пенсия есть, и дети с внуками регулярно приезжают, а она попрошайничает. Хобби у нее такое, понимаешь? С утра как выйдет, так и бродит по улицам, клянчит. Денег ей не давай, у нас другие задачи…
Сколько в мире всего противоречивого! Амир вспомнил ухоженную симпатичную старушку, подумавшую, что он проститут. И снова оглянулся на ту нищенку, но она уже скрылась за поворотом. Что двигало людьми в обоих случаях? Одна садит цветы, гуляет с мэрькой, сидит на лавке и читает что-то в планшете, а вторая клянчит деньги… Почему люди такие разные?
Вздохнув, Амир отряхнул безнадежно испорченную рубашку и пошел первым открывать дверь хозяйке. Надо чем-то позавтракать.
До самого вечера он штудировал статьи и сайты в инфранете на тему смены проводки, кабелей, розеток, перечитал и сохранил все необходимое, чтобы завтра взяться за работу, пока Эммы не будет дома. Хозяйка вроде как и не мешала, но… мельтешила под ногами, пыталась помогать, сбивая бедный процессор сказанными невпопад словами, на которые еще нужно подобрать подходящий ответ… В целом, без хозяйки работать было проще и быстрее. Амир планировал за пару дней разобраться с проводкой, после заново все заштукатурить, а там уже купят обои, какие она хочет, и он в свободный день поклеит.
Без специальных знаний и программ было тяжело. Ремонтная программа очень пригодилась, поскольку иначе Амир совершенно запутался бы, что к чему. Плюс Эмма попросила сделать ей еще одну розетку возле кровати, чтобы недалеко тянуться заряжать планшет… так что пришлось учиться прокладывать проводку с нуля.
Впрочем, такой неспешной работе, пусть и очень грязной, Irien был рад. Лучше спокойно отматывать кабель и сверлить новые канавки в стенах, чем заниматься всякой мерзостью. Пыли, конечно, много, ну так перед приходом Эммы он все уберет, полы протрет — уборщик просто не справлялся с таким нашествием мусора — и сделает все, как «у людей». Хозяйка за чистоту особо не переживала, прекрасно понимая, что ремонт — это стихийное бедствие, но самому Амиру неприятно было ходить и оставлять белые следы по дому.
Потраченная неделя на одну комнату с лихвой окупилась вниманием и заботой хозяйки. Эмма решила облегчить жизнь киборгу и взяла часть готовки и прочих дел на себя. Большую часть еды она брала в виде полуфабрикатов, а то и практически готовых блюд — разогрел и все, поскольку довольно часто приходила с работы никакая. Иногда рассказывала о том самом полицейском Стэне, который намного проще относился теперь к ней и к самому Амиру. Стэна не зря считали чудаком на работе и за пределами полицейского участка, но все же он был именно тем неравнодушным человеком, которого порой не хватает в жизни.
По окончании возни с проводкой Амир наконец-то позволил себе включить в квартире электричество днем и взялся прослушивать мимоходом новости на одном из сайтов, пока готовил штукатурку. Ему предстояло привести комнату хозяйки в относительно нормальный вид, и не хотелось облажаться, поэтому киборг все делал медленно и тщательно. Ругаться и бить не будет, но так укоризненно вздохнет… что лучше бы побила.