Амир вежливо и чуть отстраненно поддерживал хозяйку под локоть, наблюдая за странным человеческим ритуалом. Он никогда не был на похоронах и не знал, как себя нужно вести, а процессор подкидывал самые простые версии — выполнять команды хозяйки, повторять действия хозяйки или же ждать приказа. Ждать приказа было проще всего. Он разжал пальцы и отпустил ее руку, когда Эмма пошла положить свой простенький букет на маленькую каменную табличку.
«Карен Лестив. Покойся с миром.»
— Скажите, а как же те киборги, которые погибли вместе с ней? — шепотом поинтересовалась она у стоящего рядом старичка с небольшой седой бородкой, чем-то похожего на людей из старинных гравюр — таких же худосочных и с бородами.
— А что киборги? То, что от них осталось, сожгли в мусоросжигателе. Я вам скажу, милочка, надо было это сделать уже давно. Все эти ОЗК и прочий бред только мешают жить. Если бы она не занималась это ерундой, то была бы жива и счастлива, — старичок воинственно задрал подбородок, отчего его бороденка вздернулась, вызвав у Эммы какие-то неприятные ассоциации. Сама она не могла точно сказать, что ее раздражает в этом человеке, но что-то такое определенно было.
— Лучше бы она детишек родила, — подключилась к разговору старушка, поглядывая на то, как хранитель кладбища помещает урну с прахом в выемку над табличкой. Вот и все. История Карен завершена…
— Люция, хватит, — резко оборвал этот глупый диалог Стэн, потянув старушку за локоть. — Ты прекрасно знаешь, что она была бесплодна, а пользоваться всеми этими дикими программами по клонированию и программированию генома не хотела.
Эмма устало покачнула головой и отступила на шаг. Когда-то и про нее так скажут — лучше бы детишек родила. Интересно, эти люди вообще знают, как жила Карен, что ею двигало, что она чувствовала, чего хотела от жизни? Сомнительно. Каждый из них судит только со своей колокольни, как было бы лучше, если бы другой человек поступил так, как хотят они.
Она развернулась, ухватилась за подставленную руку Амира и пошла прочь. Здесь, на чистом цветущем кладбище, ей было нечего больше делать. Тем более стала наваливаться жара, а самой Эмме было слишком муторно, чтобы еще где-то таскаться. День оказался испорчен, но в целом… Эта ситуация стала ей уроком.
Амир же думал о том, что у людей все просто. Даже теперь они командуют друг другом и указывают другому, как ему жить. А после осуждают того, кто жил не так. Он видел подобное много раз и, кажется, понял. Это в геноме людей прописано — удивляться тому, что кто-то живет не так, как он сам, а еще пытаться этого кого-то перевоспитать на свой лад, утащить в свое уютное топкое болото безнадеги и доказывать ему, что это и есть жизнь.
Во все времена человеком двигал стадный инстинкт. И если какая-то особь отбивалась от стада хоть в чем-либо незначительном, эту особь или всеми силами пытались втянуть обратно, или делали изгоем, насмехались над нею, показывали потомству как плохой пример. Даже если эта особь жила лучше, чем они все.
Почему так происходило и происходит до сих пор, киборг не знал. Наверное, сами люди в большинстве своем не осознавали этого, просто делали как правильно, как привычно, по традиции, потому что так принято. Принято родиться, учиться, жениться, работать, родить детей и умереть. Не принято возиться с киборгами. Неправильно. Прочь эту ущербную особь, выбившуюся из общей массы.
— Я, кажется, знаю, в чем проблема людей, — медленно проговорил Амир, когда они уже подходили к загородной флайеробусной остановке. Эмма заинтересованно повернула к нему голову.
— И в чем же? — она озадаченно смотрела на погруженного в свои мысли киборга.
— В том, что люди больше животные, чем люди. А киборги лучше их и более люди, чем сами люди, — растерявшись от такой нескладной формулировки, Амир умолк, глядя на приближающуюся тушу флаейробуса, раскрашенную рекламой средства для похудения.
— Быть может, ты и прав, — Эмма рассеянно вытащила планшет для покупки электронного билета. — Знаешь, мне страшно представить, что за мысли крутятся в твоем процессоре. Иногда ты меня пугаешь…
Она поправила задравшуюся тонкую кофту и одернула брюки. Понять, как искусственный интеллект смог додуматься до чего-то подобного, ей было очень тяжело. То, что его самообучение зашло куда-то не в ту сторону, она знала, но чтобы киборг задавался такими философскими вопросами — что есть человек и что есть киборг? Пожалуй, она уже потеряла пульт управления от этой саморазвивающейся машины.
По спине женщины прошел холодок, на коже выступили мурашки. Ледяная капля пота стекла с шеи по позвоночнику, доводя натянутые нервы до предела. Что, если он все же захочет доказать, что лучше человека? Сильнее, быстрее, умнее? И начнет с нее, как с ближайшего человека, который ему доступен. В ее голове промелькнули десятки сцен фильмов о восставших машинах.
— Чего ты боишься, Эмма? — Амир приподнял ее голову и пристально всмотрелся в глаза. — Я разве сказал что-то ужасное?
— Боюсь, что ты сказал правду, сам того не зная, — тихо проговорила она, стараясь успокоиться. Не стоит провоцировать живой опасный сканер, ходячий детектор лжи.
— Пойдем, это наш флайеробус, — киборг аккуратно потянул хозяйку за руку, видя, что та впала в уже знакомый ступор.
========== Глава 27 ==========
Эмма решила сама себя отвлекать по мере сил от происходящего. Через неделю после жуткой резни в их городском ОЗК черно-синие террористы объявились в другом месте — почти на противоположной стороне галактики. И там тоже устроили аналогичную резню, только погибло уже пятеро волонтеров и больше десятка киборгов.
Обо всем этом трубили новости. Киборгоистерия, как это явление спешно окрестили журналисты, набирала обороты. Многие хозяева киборгов, подозревающих свое имущество в разумности или хотя бы самостоятельности, сдавали киборгов в DEX-companу, поскольку ехать в ОЗК не рисковали. Некоторые особо радикально настроенные призывали сдать абсолютно всех киборгов, считая именно их причиной терроризма.
Но после того, как террористы полностью уничтожили салон DEX-companу на Новых Мальдивах, началась полная неразбериха. Эмма, каждый день приходя на работу, видела, как гудит полицейский участок. День и ночь люди работали, пытаясь разобраться в происходящем. Ситуацию усложняло правительство, кидающееся из крайности в крайность. Ходили слухи, что хотят официально запретить ОЗК, мол, не было их раньше — и террористов не было, все было хорошо.
В результате напряженная атмосфера всеобщей истерии била по нервам. Эмма спрятала комбез и все вещи Амира с логотипом DEX-companу. В обычной одежде он легко мог выдавать себя за простого парня. Таким образом она не хотела привлекать излишнее внимание. Да и участившиеся проверки киборгов и замена их на другие, более новые и совершенные модели, порой происходили без согласия хозяев. Представители DEX-companу стращали и так нервных граждан возможными срывами, непослушанием или поломкой их техники, а бедные люди, наслушавшись ужасов из СМИ и сплетен по всему городу, были настолько запуганы, что соглашались на любые условия.