Оба проверяющих отвели Эмму и Амира в специальный зал ожидания. Виктор здоровался с коллегами, улыбался и был сама дружелюбность. Эрик безразлично провожал встречных коллег хмурым взглядом.
— Вот в том зале мы проведем тестирование. Не волнуйтесь, только сканирование и базовые реакции, — уверял Эмму Виктор, указывая на белую дверь со значком «Посторонним вход запрещен».
Эмма неохотно разжала руку, отпуская Амира. Ей ужасно не хотелось, чтобы он туда шел. Этот кабинет ей казался еще более страшным, чем кабинет рукожопого стоматолога, однажды по ошибке удалившего ей здоровый зуб. И хотя тогда все решилось, с зубами разобрались, а ей, еще молоденькой девчонке, поставили хороший искусственный зуб, но вот то самое ощущение беспомощности и мощной подлянки не отпускало.
— Вам придется подождать. Там есть кофейный автомат, — Виктор махнул в сторону, указывая на ряд автоматов возле кресел.
— Спасибо, — буркнула Эмма и обреченно поплелась в заданном направлении, оглядываясь на уходящего Амира. Он так ни разу и не оглянулся.
Нацедив себе стаканчик вполне неплохого кофе, она уселась в свободное кресло и от нечего делать стала рассматривать зал. Ничего примечательного здесь не было. Обычный зал ожидания, который есть почти в каждой уважающей себя фирме. Разве что побольше и как-то… слишком современно. Белые двери, напоминающие больничные, серые стены с подсветкой, вызывающие толику уныния, чуть более темный серый пол с нарисованным логотипом DEX-companу. Повсюду расставлены кресла и маленькие диваны, на одном из таких диванов разместилась старушка, которой что-то втолковывал аналог Виктора.
Все эти сотрудники в униформе были так похожи на киборгов, что Эмма запуталась, кто киборг, а кто человек. Она вертела головой, прислушиваясь к разговорам, но мало что понимала, занятая своими переживаниями.
— Вы вернете мою девочку?
— Не волнуйтесь…
— Я тебе говорю, она тупая…
— Эти киборги уже достали…
— Здесь можно узнать?..
Голоса крутились в ее голове, сливаясь в сплошной гул.
— Извините, можно с вами поговорить? — та самая старушка, которую только что обхаживал Виктор-2, встала напротив растерявшейся Эммы.
— Да, конечно, — пробормотала та, непонимающе глядя на старушку. Выглядела она довольно неплохо, учитывая, что с современными достижениями медицины можно было преспокойно доживать до девяноста и ста лет, сохраняя ум и память. Были бы деньги…
— Мою девочку тоже забрали тестировать, — грустно поведала старушка, приглашая Эмму присесть рядом с нею на диван. — Лила никому ничего плохого не делала, она только отогнала хулиганов, пытающихся забрать мой кошелек. Это ее долг, она мой телохранитель…
Эмма прихлебывала кофе, то и дело доставая планшет и поглядывая на часы. Минуты тянулись и тянулись, бабка уже дошла до времен своей молодости, изливая на подвернувшуюся собеседницу проблемы своей первой любви.
— И я ему говорю: Эдвард, разве можно так поступать с женщиной? — старушка сжала в руках свою маленькую сумочку и прикрыла глаза.
— А он что? — механически спросила Эмма, то и дело поглядывая в сторону двери, куда увели Амира.
— Что он? — старушка вскинулась и поправила тонкую кофточку. — Он мне отвечает, мол, ваш киборг неисправен, нужно тестировать… Сумасшедший дом, право слово! Моя Лила ничего плохого не делала…
Эмма поморщилась. Кажется, современная медицина все же обошла эту бедную женщину стороной. Теперь она путает прошлое и настоящее. И ей действительно нужен ее киборг, кем бы там он ни был.
Время тянулось как жвачка. Эмма успела выпить два стаканчика кофе, перекусить печеньем, вдоволь наслушаться болтливую старушку, перемешавшую прошлое с настоящим и откровенно путающую Эмму с кем-то другим. А еще ей уже начинали тошнить серый, белый и черный цвета. Хоть бы горшок с каким-нибудь фикусом зеленым поставили. Или с шоаррским фиолетовым… и то разнообразие.
Она бы не удивилась, если бы кто-то сказал, что здешние сотрудники сходят с ума. От такой унылой цветовой гаммы возникало непонятное ощущение где-то в районе груди. Когда все вроде бы хорошо, но дико хочется выйти из окна тридцатого этажа. Чтобы уже даже реанимировать нечего было.
Через два часа Амира ей вернули. Эрик вывел его из того злополучного зала и подвел к хозяйке.
— Держите свое имущество. Это полностью исправная, но потрепанная машина. Я бы рекомендовал сильно не нагружать его физически. И с настройками особо не балуйтесь, зачем вы все режимы активировали? — голос проверяющего был каким-то тусклым. Эмма отмахнулась от мысли, что это еще один киборг.
— Я изучала его инструкцию. Извините, не знала, что все режимы нужно еще и самостоятельно отключать, — отчеканила она, разглядывая молчащего Амира. На его щеке алел след от фиксатора. Или же… — А вот вы зачем его били? — она указала на оставшийся след.
— Мы тестировали переносимость боли, — все так же равнодушно отозвался Эрик. — Давайте гарантийный талон, я отмечу проверку.
Эмма ошарашено протянула планшет. И только после замены данных по проверке решилась спросить:
— Что значит тестировали переносимость боли?
— Будто вы не знаете, — фыркнул дексист. — Электрическим током тестировали… Киборги не чувствуют боли, мэм.
Это издевательское «мэм» добило Эмму окончательно. Вроде как он и вежливо обращается, и клиент всегда прав, но отношение… ужасное. Пережиток прошлого, проскакивающий в речи дексиста, переполнил чашу ее терпения.
— Палач! — хрипло рявкнула она враз пересохшим горлом. Ее киборга пытали током! Как в доисторические времена, право слово!
— Это моя работа, мэм, — отозвался проверяющий, равнодушно глядя на озлобленную женщину.
Где-то в стороне запричитала старушка:
— Моя девочка, где она? Что вы с нею сделали? Она была совершенно исправна!
========== Глава 30 ==========
Амир послушно шел за Эммой и ничего не понимал. Сначала она сама его отправила на проверку, а теперь зла? Будто бы не знает, как именно тестируют киборгов. Он постепенно приходил в норму. Сейчас уже не нужно было опасаться выдать себя. Можно позволить себе чувствовать, думать, рассуждать.
Бояться нельзя. Страх, как и любая другая эмоция, может выдать. Ничего чувствовать нельзя. Не просто не показывать свои чувства, а именно не чувствовать. Стоит только задуматься об эмоциях, как они появляются, а сканер дексистов их прекрасно улавливает. Как и изменения гормонального фона, вызванные страхом, паникой, истерикой. Сколько киборгов палилось именно тем, что сдерживали эмоции или даже не пытались этого сделать.
А он прошел. В очередной раз. Амир мысленно усмехнулся и тут же понял, что можно улыбаться вживую. Уже не страшно. Уже не больно. Хозяйка тащит его за руку в ближайшую аптеку и ругает почем зря дексистов. Пусть скажет спасибо, что проверили бесплатно по заявке, а то могли бы еще и денег содрать…
Вообще все эти тестирования так сделаны специально. Нервозная обстановка, раздражающие черно-белые цвета, безразличные работники (понабирали как из спецслужб). Сам он после переподчинения чувствовал себя тоже мерзко и потому отлично понимал бешенство Эммы. Она за него волновалась. Ее взбесил тот несчастный ожог, всего-то пара процентов повреждений, не страшно. Вообще-то они могли прижечь и что-то другое, но в виду спешки и присутствия хозяйки не решились. А само тестирование совершили в рекордные сроки.