— Я… признателен, — Амир дольше, чем обычно, подбирал слова. Он не мог выразить, как это было приятно — знать, что хозяйка за него боялась. Пусть с ней не все в порядке, пусть она странная (да кто сейчас нормальный, покажите?), пусть ведет себя порой довольно дико, но вот это волнение… За него боялись, переживали, значит, о нем заботятся. Думают не как о вещи, поскольку какая разница, какую вещь вернут. Быть может, кто-то другой согласился бы на обмен киборгами с доплатой или без. Сейчас множество проданных или сданных обратно моделей, выбор огромный…
— Не переживай, — Эмма стиснула руку киборга и потрепала его по волосам свободной рукой. — Я сначала думала, что там просто сканер, такой же, как в ОЗК. Ты там полежишь немножко и все. Но когда увидела твой ожог… это как-то… не знаю. Меня взбесил факт того, что они пытают киборгов. Это хуже, чем в средневековье!
Флайеробус опустился на следующей остановке. Несколько человек вышли, пара зашли. Женщина ткнула планшет под считывающее устройство и рявкнула на спутника:
— Сядь!
Тот послушно плюхнулся на пол прохода, будто так и нужно. Эмма поморщилась — еще один киборг.
Женщина уселась на сидении с ним рядом, делая вид, что все совершенно нормально. Но автоматика отказалась поднимать флайер в воздух.
— Всем пассажирам просьба занять свои места согласно билетам и пристегнуться, — женский механический голос звенел в воздухе.
— Это же киборг, чего ему сделается? — отмахнулась та самая женщина, нервно стиснув сумочку в руках.
— Всем пассажирам просьба занять свои места согласно билетам и пристегнуться, — повторил автомат. Флайеробус и не думал взлетать.
— Женщина, прикажите киборгу сесть на сидение! — рявкнула другая тетка. — Если я опоздаю на совещание, я найду вас в сети и заминусую все ваши сраные фотографии.
— Если вы сейчас же не прекратите задерживать флайеробус, я вызову полицию и дексистов, — пригрозил сидящий рядом мужчина. — Что за безобразие!
Обещание полиции и дексистов дало больший результат — дамочка неохотно приказала киборгу пересесть, и флайеробус наконец-то взлетел.
Эмма тяжело вздохнула — люди такие люди. Только угроза применения силы на них действует и больше ничего.
— Будто специально сделала, — заворчала какая-то бабка, пихая гравитележку ногой в сторону выхода. Видимо, ей выходить на следующей.
— Мой киборг, что хочу, то и делаю! — огрызнулась владелица слишком правильной машины.
— Вы здесь вообще-то не единственная. Люди тоже куда-то едут, — фыркнула девушка, сидящая в соседнем ряду.
— Молчала бы, фетишистка! — тетке явно хотелось поскандалить.
— Вы хоть бы слова в инфранете поискали, что они означают, — рассмеялась девушка.
— Она хотела сказать фашистка или феминистка? — навострила уши бабулька. Эмма откровенно прыскала в кулак, наблюдая бесплатное шоу.
Напряженная обстановка разрядилась здоровым хохотом. Тетка надулась — скандала не получилось. Киборг сидел себе молча, не встревая в странный и непонятный ему разговор. Амир слушал этот бред и успокаивался. Второй раз за день встречаться с дексистами ему не хотелось. И пусть сканировали бы не его, но сам факт…
Он попытался было связаться с этим явно замученным парнем, но получил отказ. Действительно, им нечего обсуждать. Они сидят в разных рядах, не мешают друг другу и никаких приказов не выполняют. Жаль, что этому парню не повезло с хозяйкой.
— Все еще не хочешь купить второго киборга? — заискивающе шепнул он Эмме в самое ухо, отчего та дернулась, а на коже выступили мурашки.
— Пока что точно нет, — женщина поморщилась — кажется, ее киборг немножко переборщил с обаянием. Она прекрасно видела, что остальным киборгам «повезло» на ненормальных хозяев, но не может же она скупить всех киборгов в городе? Ей бы с одним разобраться… — Но я подумаю, когда мы справимся с ремонтом и обновим мебель.
— Это тоже старый Irien, серия «Сладкий мальчик», когда-то выпускали такую. Как видишь, лицо у него довольно смазливое… — Амир сам не знал, зачем взялся это все рассказывать хозяйке. Доверие за доверие? И он что же, серьезно решил выпросить купить второго киборга? Конкурента за хозяйское внимание?
— Да, симпатичный, но мне такие не нравятся. Вот когда взыграет материнский инстинкт, тогда можно будет подумать… — Эмма постучала ногтем по подлокотнику, делая себе пометку — ее искусственный интеллект доразвивался до той стадии, на которой уже понимает сострадание и желание помочь ближнему. Пусть даже это выглядит так, как будто маленький мальчик просит новую игрушку у мамы. И показывает рекламный буклет с акцией на эту игрушку…
Амир пожал плечами. Он так и не смог понять, какой типаж мужчин нужен его хозяйке. Впрочем… она и сама наверняка не знает этого. И судя по ее скудному опыту, навряд ли вообще задумывалась о подобном. Она и ему оставила все базовые настройки, так и не выбрав подходящей линии поведения. Ему самому пришлось все настраивать. Но так даже проще — будет больше вариантов поведения.
========== Глава 31 ==========
Эмма спешила на работу с непонятным ей подъемом духа. Вроде бы ничего хорошего не случилось, но настроение было какое-то подозрительно радостное. Пятница — последний рабочий день — поспособствовала этому или же что-то другое, но все же. Ее не смутил ни внезапно начавшийся дождь, вопреки уверениям синоптиков, что день будет солнечным и очень жарким, ни нахальная девица, чуть не посадившая свой флайер ей на голову.
Зато по приходе на работу она едва не столкнулась со Стэном. Тот несколько осунулся, постарел и стал какой-то… будто выцветший рисунок. Бледный, с темными кругами под глазами, слегка заторможенный, в мятой форме. Было видно, что гибель жены он переносил тяжело.
И все настроение пропало в момент. Она сочувствовала этому мужчине, прекрасно понимая его горе. Этому нет утешения — умершего человека уже не вернуть. Нет никакого смысла лепетать глупые слова, соболезновать, говорить всякие банальности…
Эмма просто протянула руки и обняла полицейского. Какая разница, кто он по профессии и в жизни. Сейчас он человек, которому нужна поддержка.
Стэн чуть отстранился, удивленно глядя на свою странную знакомую.
— А, это вы… — он устало потер виски и сделал пару шагов назад, разглядывая Эмму. — Я уж было подумал…
— Извините… я не могла поступить иначе, — женщина опустила взгляд на плитки пола. Ее несколько смущал этот его пристальный взгляд, полный усталости и боли.
— Я знаю. Мы все не могли поступить иначе, — пробормотал Стэн. Он невидящим взглядом прошелся по холлу здания, не различая ни коллег, ни сотрудников паспортного стола. Сейчас он вспоминал прошлое, был там, вместе с женой…
Эмма неловко шаркнула ногой, не зная, уходить ей или еще что-то нужно сказать. Она чувствовала себя лишней и ненужной, но не могла бросить человека, нуждающегося в поддержке.
Большие электронные часы показывали 7.59, а она все медлила, пока не услышала чей-то полный негодования вопль со стороны входа в паспортный стол.
— Знаю я, знаю! Нет у меня пропуска и что теперь, железка ты бестолковая! Забыла дома! — вопила одна из сотрудниц. Кажется, какая-то фифа из бухгалтерии, там они все такие нарядные, чересчур много мнящие о себе и слишком пафосные.
Эмма уже поняла причину воплей — Том, бессменный страж порядка, требовал пропуск. Это стандартная процедура — для входа в полицейский участок надо еще сканер пройти. Но сегодня что-то пошло не так…