— Ираида, успокойся, — пыталась увещевать сотрудницу пышная дама за пятьдесят, едва проходящая через дверь. Ее шикарные телеса колыхались в такт шагам и словам. — Просто пройди ты это несчастное сканирование и иди работать, уже время.
— Я не пойду к сканеру! Он меня и так знает, — фыркала та самая Ираида, прижимая сумку к животу, будто бы ничего ценнее в мире нет.
— Тогда сходи к полицейским, у них есть сканер… ну же, ты знаешь процедуру. Без пропуска он впускает только клиентов строго по записи…
— Эльвира Аристарховна, а впишите ее как клиентку, и пусть пройдет, — вклинилась Эмма. Ей тоже не улыбалось опоздать на работу из-за крашеной бабенки с ранним склерозом.
— А это мысль… — главный бухгалтер достала из спрятанного в необъятной юбке кармана планшет и быстро затыкала пальцем по сенсору.
Свой пропуск Эмма достала загодя. Из-за скандала в их сторону смотрело слишком много народу, и она побоялась давать батончик Тому. Впрочем, толпа быстро рассосалась, как только удалось протолкнуть в дверной проем Аристарховну со всеми ее жирами. Как можно так отожраться в нынешнее время, когда есть множество диет, физических нагрузок и косметических услуг, Эмма даже представить себе не могла. Сама она уже подумывала прикупить после ремонта беговую дорожку, как и советовал Амир. Чтобы не сталкиваться с придурковатыми людьми на улицах или в спортзалах.
Незаметно впихнув Тому в ладонь уже чуть подтаявший батончик, она проскользнула внутрь здания, чувствуя себя прямо каким-то шпионом из далеких прошлых веков, когда не было ни камер, ни киборгов, зато везде имелись любопытные, сующие не в свое дело носы люди. Хотя их и сейчас хватало с головой…
Рабочий день начался с небольшим опозданием. Эмма уже отпирала свою дверь, когда по коридору прошествовала Ираида. Она бы даже ничего не подумала, если бы бухгалтерша прошла мимо. Но эту дуру угораздило запнуться на своих каблуках прямо возле кабинета Эммы.
Ираида красочно растянулась на полу, смачно поцеловав линолеум и оставив на нем отпечаток напомаженных губ. Ее сумочка отлетела в сторону и щедро высыпала все свое содержимое, являя на свет божий помаду, пачку прокладок, видеофон и… большой ярко-розовый вибратор несколько нетипичной формы.
Эмма присвистнула и поспешила запереться в кабинете, чтобы проржаться без свидетелей. Послышался злобный мат Ираиды…
Хихикая, Эмма включила терминал. Теперь хоть понятно, почему эта дама так яро сопротивлялась сканированию… Да уж, если носишь с собой такие вещи на работу, то хоть пропуск не забывай. А Том наверняка подметил это дело, но как обычно права голоса не имел. И объяснить причину отказа от сканирования не мог.
На обеденный перерыв она выскочила прикупить булочку. Вроде бы и салат взяла, и готовит Амир вкусно, но… чего-то не хватало. Эмма знала, что сама себе противоречит, желая сбросить лишний вес и лопать вкусняшки одновременно, но… внезапно она поняла, что всем окружающим как-то плевать. Они все равно осудят, что-то скажут, пустят какую-то сплетню… Вон сегодня курилка аж гудит от утреннего инцидента. Этим бабам лишь бы почесать языки… а ведь всего-то охранник за камерами следил… м-да, мужик, а ничем не лучше, тоже пошел сплетни распускать…
А возвращаясь из магазина, она увидела опускающийся над платформой флайер DEX-companу. В душе будто что-то оборвалось — наверняка доведенная до отчаяния Ираида решила сорвать злость на ни в чем не виноватом киборге. Эмма поспешила, едва не теряя туфли. Нельзя допустить, чтобы Тома уничтожили.
Когда она, запыхавшаяся, вбежала в холл, то двое сотрудников DEX-companу уже переподчинили Тома и грузили его в модуль. Рядом стоял начальник, бухгалтеры и та самая Ираида. На ее лице была презрительная гримаса отвращения вперемешку с удовольствием.
— За что? — едва слышно выдохнула Эмма, глядя, как модуль катят на выход.
— Мы подозреваем, что этот киборг сорван, — один из сотрудников проговорил это таким будничным голосом, что у нее мурашки пошли по спине.
— Разве он кого-то убил?
— Нет, он саботировал работу паспортного стола, из-за чего мы открылись на семь минут позже, — фыркнула одна из бухгалтерш. Эмма ее имени не помнила, видела мельком… Там этих баб… Не паспортный стол, а филиал банка…
— Он выполнял стандартную процедуру, но был слишком настойчив, — пояснил начальник, дождался, пока подвезут новый модуль с уже другим киборгом, и поставил электронную подпись в накладной. — Одни растраты с этими киборгами. Так, дуры, кто тронет семерку, того уволю к чертовой матери! Этот киборг стоит больше, чем вы зарабатываете за год, просиживая жопу! Николаевна, напиши приказ. И не дай боже я увижу, как кто-то попытается что-то сделать с этим киборгом.
— Подождите! Игорь Ростиславович, скажите, я могла бы купить Тома? — Эмма даже не запнулась на странноватом отчестве начальника, кидаясь к тому, как к самому родному человеку. — Он ведь действительно ничего дурного не сделал.
— Купить? Эмма… Елизаровна Оттон, если не ошибаюсь? — тот смерил ее странным взглядом, будто пытался просканировать, словно киборг. Эмма внутренне сжалась — даже Амир сканировал ее не так безразлично. — Помилуйте, он уже списан и отдан господам из DEX-companу на опыты. Они должны узнать, что с ним не так. Вдруг какой контакт закоротило…
— С ним все было нормально… — выдохнула Эмма, глядя вслед уходящим парням в черно-белой форме.
— Ничем не могу помочь. Вы можете купить любого другого киборга в любом салоне, были бы деньги… — развел руками Игорь Ростиславович и оправил всех по рабочим местам: — Перерыв окончен, бабоньки, давайте, живее на работу. Шоу закончилось!
Эмма уныло забросила проклятую булку на полку и плюхнулась за терминал в своем кабинете. Настроения возиться с людьми не было. Она хотела вернуть Тома. Это обычный, нормальный, абсолютно правильный киборг. Он пострадал только потому, что некоторые особо одаренные интеллектом занимаются на работе неподходящими вещами. И когда только успевают, вот в чем вопрос?
Отпустив пару клиентов, она не выдержала и полезла в сеть выяснить номера видеофонов ближайшего филиала DEX-companу. Вполне вероятно, что Тома отвезли, куда ближе. Не будут же его переть аж в столицу из-за такой малости…
На звонок по первому номеру никто не отвечал, потому Эмма набрала второй. Там после долгих гудков наконец-то ответили. И ответчиком даже оказался живой человек, а не киборг или вовсе запись с голограммы.
— Здравствуйте. Вы позвонили в офис DEX-companу, находящийся по адресу город Старжа, улица Придомовая 151, я слушаю вас, — круглолицая брюнетка в возрасте под сорок вымученно улыбнулась. Эмма согласно кивнула:
— Здравствуйте. Я бы хотела узнать, не поступал ли к вам киборг из городского паспортного стола. Его зовут Том. Сдали на проверку по подозрению в срыве, хотя он просто выполнял положенные инструкцией действия.
— Том из городского паспортного стола? Сейчас выясним, — женщина повернулась в сторону терминала, ее пальцы запорхали на сенсорной клавиатуре. — Да, поступал, был заменен на киборга серии DEX-7, модель «охранник» по заказу директора Игоря Ростиславовича Тройского.
— Скажите, я могла бы выкупить его? Я там работаю паспортисткой, так привыкла к нему, — Эмма шмыгнула носом.
— К сожалению, это невозможно. Киборгов, подозреваемых в срывах, мы не продаем. Вы можете выбрать любого киборга из нашего каталога или сделать спецзаказ, — профессиональная улыбка женщины стала шире. Кто-то учуял клиента. Эмма страдальчески вздохнула: