Амир всех этих тонкостей пока не понимал, но съездить на рынок, где они были всего раз и то недолго, согласился. Хозяйку нужно отвлекать, а чем плоха такая прогулка? Ничем. Вот пусть ездит, развлекается и пытается чем-либо себя занять, лишь бы с ума не сходила. А то ее приступы равнодушия порой его откровенно пугали. И хотя они проходили, киборг все равно боялся, что Эмма снова начнет его игнорировать.
Добираться на рынок предстояло на подземке — раритетном варианте метро из далекого прошлого. В принципе, метро на Мариам было вполне актуально, многие города строились на твердых породах, что логично. Так что подземные тоннели первое время были способом коммуникации различных частей города. Ранее, еще когда первые поселенцы обживали Мариам, метро строили гораздо длиннее, делали даже междугородные пути, чтобы сократить расходы на доставку грузов и пассажиров.
Сейчас большинство людей обзавелось флайерами, и часть станций метро закрылась за ненадобностью. Междугороднее сообщение тоже оставалось законсервированным до экстренных ситуаций, поскольку флайеры долетали быстрее и траты на их обслуживание были в разы меньше. Как обычно, городской бюджет где смогли, там и урезали.
Впрочем, в старых частях города Старжа метро все еще работало, несмотря на многочисленные попытки городских властей его прикрыть. Им пользовались зачастую те, кому так было удобнее добираться до работы, не слишком богатые или просто эксцентричные личности. Эмма относила себя к разряду не слишком богатых и давно стукнутых на голову, так что чем пинаться по флайеробусам и сталкиваться со всякими неадекватами, решила прокатиться под землей.
Такой толкучки, как на флайеробусных остановках, в метро не было. Хотя надо отдать должное метрополитену — поезда ходили регулярно по времени, пусть и перевозили совсем мало пассажиров. Основное их количество приходилось на утренние и вечерние часы в так называемый “час пик” в будни, когда люди ехали на работу и с работы. В воскресенье же не было почти никого.
Пройдя к платформе, женщина оглянулась — поодаль стояла лишь пара женщин за пятьдесят с большими сумками, явно тоже решившими посетить рынок. Вообще, сам рынок только так назывался. Он ничем не напоминал стихийные базары прошлого, образованные буквально на дороге. Он размещался в большом многоэтажном здании, разделенном на отделы — одежда, обувь, продукты, бытовая химия, товары для детей, отдельно товары для животных и так далее. Насколько Эмма могла припомнить, там было пять или шесть этажей, полностью занятых торговыми точками. Чтобы торговать на рынке, необходимо было платить за аренду точки и вовремя сдавать свою продукцию на проверку. Обычно это касалось в основном продуктов питания, чаще всего овощей, фруктов и молочки. Мясо там не продавалось, раздобыть нормальное мясо можно было только в специализированных магазинах, и то… Где оно там нормальное. Одни модификанты.
Амир с интересом рассматривал подземку — его никто никогда еще не пускал в метро. Серо-коричневые стены были украшены большими головизорами, показывающими рекламу всякой ерунды. Люди стояли на платформе в ожидании поезда, за платформой располагался киоск со всякой мелочевкой, а поодаль — точка быстрого питания, очередной ширпотреб. Судя по запаху, там сварили что-то очень несъедобное, и покупать такое даже себе Амир бы не рискнул.
Почти под потолком разместились большие электронные часы с ярко-красными цифрами. Поезд прибыл как раз вовремя, ровно в 9.30, словно бы ожидал, когда часы покажут нужное время. Хотя бы точность метрополитена была правдивой.
Эмма зашла внутрь поезда, подошла к специальной стойке и оплатила с помощью терминала два билета. Все поезда были автоматическими, и порой случались казусы — пока кто-то из пассажиров не оплатит проезд, поезд не тронется. Впрочем, сейчас это уже было повсеместно и во флайеробусах, и в такси, везде… Автоматика не давала возможности профилонить или обмануть кондуктора. Или плати, или тебя выкинут остальные пассажиры, которые опаздывают. А чтобы «зайцев» было лучше видно, их подсвечивали специальными красными лампами, выделив не заплативших людей с помощью камер наблюдения.
Им повезло — халявщиков в этот раз в поезде не было, никаких задержек. Эмма присела на одно из шатких сидений и кивнула Амиру, чтобы тот сел рядом. Ехать предстояло около получаса, так что лучше это время просидеть, чем простоять.
— Почему люди оставили этот вид транспорта, если он не перспективен? — Амир подключился к халявному инфранету и теперь читал все интересное о метро.
— Потому что жители города нуждаются в метро. Не все маршруты флайеробусов пролегают возле их мест работы, а тащиться пешком порой неудобно, особенно по жаре. Оплачивать такси дорого — сам знаешь, — Эмма поправила волосы и воротник блузки — жара наступала. Лето полностью вступило в свои права, и теперь даже кондиционер плохо спасал от жары. — Власти каждый год обещают закрыть метро, но митинги и пикеты с протестами их останавливают. Не прибыльное это дело, конечно…
— Почему нельзя сделать больше флайеробусов, чтобы покрыть все маршруты? — снова спросил Амир, вызывая улыбку хозяйки. Печальную и несколько озадаченную.
— Все упирается в деньги, дорогой… Чтобы сделать новые маршруты, нужны новые флайеробусы. Их нужно заказывать у завода-производителя, и не один, а целую партию, например, три десятка. Это очень большие деньги. Нужно заказывать еще и искинов, которые будут ими управлять. Это тоже большие деньги. Нужно построить дополнительные станции обслуживания, дозарядки и ремонта, нужно платить техникам зарплату за работу, нужно покупать киборгов для обслуживания в самых плохих условиях. Это опять же деньги. А мэру города не хочется тратить деньги на это вот все. Обслуживание подземки пока окупается за счет работяг, но если все станет печально, он все-таки прикроет метро. И будем мы с тобой топать пешочком целый день.
— Получается, мэр города не хочет тратить деньги на город? — озадаченно спросил Амир, с трудом укладывая в голове полученную информацию.
— Это все политика, — устало выдохнула Эмма, понимая, что объяснить киборгу, что такое коррупция, взятки, откаты и прочие тонкости, она не сможет. Просто потому, что всей картины не видит и не знает, что происходит. — Пойми, мы люди маленькие, нас в такое не посвящают. Но мэру выгоднее провести какой-нибудь конкурс журналистов или сделать выставку бездарных художников, чем ремонтировать метро и флайеробусы. Понимаешь, выставка привлечет внимание политиков, бизнесменов, артистов, художников, которые купят картины, и что-то из этого перепадет и мэру. А флайеробусы не выгодные, от них мэру ничего не перепадет, поскольку все собранные деньги за оплату проезда идут сразу на счет компании, которая занимается перевозками. Они идут на ремонт флайеробусов, проверки техники, ремонт остановок, программирование искинов, ну ты понял. Мэр не получает оттуда ни копейки, вот и не хочет ввязываться в это все. Мол, сами справляетесь — и отлично, справляйтесь дальше.
Она указала рукой на табло, где были написаны реквизиты компании ООО «Подземперевозы». Номера видеофонов, горячая линия с диспетчерами, адреса конторы… Все как и положено. Просто действительно городским властям невыгодно заниматься метро. Невыгодно ремонтировать старые дома. Невыгодно вообще ничего, кроме того, что дает деньги здесь и сейчас. В крайнем случае, через год. А метро только тянет деньги, и никакой выгоды от него нет.