Лиза посмотрела на висевший на стене календарь. 24 июня. Подумать только, всего две недели назад она еще не верила, что спасется. Металась в бреду, почти лишившись рассудка от отчаяния и кипящей злобы. Теперь это казалось таким далеким. Иногда Лизу даже посещала мысль, что тот кошмар не происходил в реальности. А потом звонил следователь, чтобы вызвать ее на очередное опознание, и она понимала: все было. И замкнутое пространство, и боль, и унижение.
– Ты что-нибудь ела сегодня? – спросил Макс.
– Да, папочка.
– Не паясничай. Ты худая совсем.
– Когда это тебя смущало?
– Перестань, – Макс повернул голову в сторону коридора. В прихожей хлопнула дверь, послышалась возня и звук быстрых детских шагов. Настя вбежала в кухню и кинулась к нему.
– Ты давно не приходил! – сердито фыркнула девочка, устраиваясь на коленях Макса. – Где ты был?
– Как погуляла, солнышко? – Лиза отодвинула полную окурков пепельницу на дальний край стола.
– Где ты был? – повторил ребенок, игнорируя вопрос матери.
– Извини, крошка, делами занимался. Но я все время о тебе думал, – весело подмигнул Макс. – Мама спросила, как ты погуляла.
– Хорошо, – неохотно отозвалась Настя. – Завтра пойдешь со мной.
– Охренеть, – тихо пробормотала Лиза. – Левый мужик интересует моего ребенка больше, чем собственная мамаша.
– У вас много общего, – Макс довольно усмехнулся. Ему льстила любовь ребенка, да и Лизкино недоумение дорого стоило.
– Сейчас вернусь, – Лиза встала с кресла, взяла лежавший на стуле клатч. – Я на минутку.
Макс поднял Настю вверх на вытянутых руках:
– А ну, признавайся, принцесса, чем ты сегодня занималась?
Девочка засмеялась и попыталась вырваться.
– Ах так? – грозно прорычал он. – Не хочешь признаваться? Тогда я тебя защекочу!
Девочка залилась пуще прежнего.
В проеме двери появилась крупная молодая женщина лет тридцати пяти, одетая в нелепый коричневый балахон, – новая няня, нанятая Лизой вместо сбежавшей гувернантки. В руках она держала махровое полотенце. Поздоровалась с гостем и обратилась к ребенку:
– Пойдем в ванную, нужно сполоснуться после прогулки.
– Не хочу, – весело заявила девочка, заинтересованно поглядывая на мужчину.
– Ты не можешь оставаться грязной и пыльной, – урезонила ее няня.
– Могу! – Настя спряталась за спину Максима.
– Что за бунт на корабле? – вмешалась Лиза. – Солнышко, пошли искупаемся!
Настя обхватила ручкой ногу Макса и почти кокетливо улыбнулась ему.
– Что, доченька, нравится тебе дядя Максим? Расстаться не можешь? Мне он тоже нравится, – без намека на иронию произнесла Лиза. Ее недавнее беспокойство утихло, на губах играла улыбка.
«Умеет же, зараза, управлять своим настроением!» – с восхищением отметил он.
– Предлагаю следующий вариант: дядя Максим донесет тебя до ванной, я тебя искупаю, а потом няня Вера почитает тебе сказку, которую ты сама выберешь. Идет? – Лизины глаза лукаво сощурились.
Когда с купанием было покончено, Лиза попросила Макса подождать, пока она переоденется. Когда она вышла из спальни, на ней был блестящий черный комбинезон из легкой струящейся ткани и высокие шпильки. Красная помада довершала образ.
– Не хочу быть дворовою девицею, а хочу быть царицею! Поехали в ночной клуб. Оторвемся.
Макс даже рот открыл от удивления:
– Ты серьезно?
– Надоело бояться. Пока буду сидеть в норе, как премудрый пескарь, так вся жизнь пройдет.
– Если честно, у меня сейчас нет бабок на ночные клубы. Извини.
– Ты такой идиот, Максик, – Лиза ласково потрепала его по щеке. – Но я тебя все равно люблю. У меня до хрена денег. Потратим их вместе.
– Я так не могу.
– Тогда поступим иначе, – Лиза прижалась к Максу и задышала ему в ухо. – Поиграем в ролевую игру. Ты мальчик из эскорта, и я тебя сняла на ночь! И сейчас мы поедем кутить.
От внезапной близости Макс разволновался. Вот ведь парадокс. Знает Лизку уже столько лет, а продолжает хотеть ее, как школьник. Стоит ей ласково улыбнуться – тут же в барана превращается.