Я посмотрел на часы в приборном щите и успокоил водителя:
- Не волнуйся, к восьми точно дома будешь.
- А что, за Петром Петровичем заезжать потом не надо больше?
- Нет, больше не надо...
- Вот и славненько. А у меня отец на флоте работает - рыбу привозит изредка - высший класс!!! У них там с рыболовством не ахти, но вот достает... Знакомства...
- Да, без этого жить теперь нельзя.
- Это точно. Раньше вот было больше порядка. А теперь, - он махнул в отчаяньи рукой, - Ерунда одна.
- Ну, Коля, это не нам с тобой удить, ерунда или не ерунда...
- Это точно. Судильщики найдутся. Этих судильщиков у нас пруд пруди. Эх, Россия... А то еще как бывает - наворочает какой-нибудь деловой, а потом - мол, это было историческое решение. А откуда им знать - какое оно. Может, оно через десять лет и вовсе позабудется. А может, было лучше совсем по-другому. Или, наоборот, совершенно все равно - как... То есть через пятьдесят лет у людей в головах все равно все устаканится... Ну, будут они жить чуть лучше, чуть хуже... А думать все равно будут, что живут нормально. Люди - они почти ко всему привыкают... Я вот как засыпаю - все время смерти боюсь. Я подумал - почему. Потому что неизвестно - что после меня будет. Но ведь будет, определенно, это ж как пить дать! Вот и обидно. Правильно я говорю?
- Ты слишком что-то болтливый. Не погонят с работы-то?
- Не-а... Я же говорю - знакомства... - Николай рассмеялся, но я почувствовал, что он замолчал надолго.
Молчал он до самого места.
- Вот, это здесь, пятый этаж, квартира сто пять.
Я поднялся на пятый этаж пешком, раздумывая о том, что я скажу его жене.
На мой звонок долго не открывали дверь, потом кто-то подошел к двери и долго изучал меня в широкоугольный глазок.
- Кто там?
Я снова достал удостоверение из кармана, показал в глазок:
- Я из Управления.
Дверь открылась. На пороге стояла худенькая женщина в коричневом платье. Позади, из большой комнаты, выглядывала девчонка с русыми косичками.
- Мама, кто это пришел? Что это за дядя?
- Это с папиной работы, не мешайся, иди в детскую... Проходите же...
- Да я, собственно... - я понял, что не знаю как ее зовут, и вопросительно посмотрел на нее, ожидая подсказки.
- Клавдия Ивановна.
- Я на минутку... Видите ли, Клавдия Ивановна, - я судорожно перебирал в памяти фильмы военных лет, где родственников погибших оповещали о случившемся, - Дело в том...
- Что-то с Петей? - один из многочисленных сценариев сработал, все потекло без прежнего напряжения.
- Да...
- Это серьезно?.. - она была готова заплакать, едва сдерживалась.
- Это навсегда...
Она охнула, отвернулась от меня, махнув бессильно рукой, мол, проходите, подождите, и ушла. Я закрыл дверь.
Телевизор в большой комнате показывал синие часы. Было без малого шесть.
Окно за телевизором было открыто, я сел рядом, чтобы подцепить побольше свежего воздуха. Стало слышно, как в соседней комнате, за закрытой дверью рыдает женщина.
Под окном медленно прогрохотал трамвай, остановился. Люди вышли, рассосались по подворотням. Больше всего утекло в дом напротив, Урод постройки тридцатых годов, типичный памятник строек коммунхоза. Говорят, что там в квартирах даже не было кухонь - предполагалось, что все будут питаться совместно, внизу на первом этаже. Интересно, как они его перестроили?
Мне стало противно от всего этого: трамвай под окном, эти мостовые, эта развалина напротив. Я представил себе город сверху, как огромное варево мерзкого темно-зеленого цвета. Кто-то мешал ложкой, и на поверхность всплывали и лопались радужные, необычайной красоты пузырьки. Захотелось ударить в бок чана, опрокинуть, забыть этот кошмар.
?Это ничего, это пройдет. Это реакция...? Но ничего не проходило. Бело-голубой тюль рядом с телевизором то надувался, то опадал. Во дворе играли дети.
После продолжительного молчания, в телевизоре заиграла музыка, печальный голос в динамике стал говорить какие-то давно привычные, близкие, но почти не нужные фразы.
- Мама, мама, не плачь, там же дядя чужой, он ждет, мама! - слышалось из соседней комнаты.
- Сейчас, сейчас, доченька, сейчас, - женщина успокаивала не столько дочку, сколько себя. Через пару минут, она вышла ко мне, вытирая лицо мокрым уже платком, подошла к телевизору, выключила.
- Простите. Как это случилось? Что теперь?
Она стояла прямо передо мной, и мне показалось неудобным сидеть в ее присутствии, но встать я не мог - так близко она подошла ко мне.
- Задержание опасного предателя... Мы не успели подъехать, все было уже кончено. Этот гад его всего изуродовал... Простите...
- Вы хоть поймали его? - она просто не знала, чего еще спросить.
- Пока нет. Но обязательно поймаем. Обязательно! - я почти что верил в то, что говорю.
- Когда похороны?
- А вы позвоните в Отдел, завтра, Вам все расскажут, что да как. Про тело не беспокойтесь, там уже работают наши люди, мы все устроим.
- Господи, что же будет теперь, что же будет...
- Мама! - девочка высунулась из соседней комнаты, - Мама, зачем ты телевизор выключила, там сейчас мультики показывать будут. Ну мама, ну включи, пожалуйста.
- Извините, Вы позволите, мне надо ехать.
- Да, да, простите, конечно, - она всплеснула руками, отступила в сторону.
Я прошел к выходу, обернулся.
Девочка подбежала к телевизору, включила. Траурная минута кончилась, начинались детские передачи.
Машина ждала меня внизу. Шофер нервно поглядывал на часы, поминутно оглядываясь на дверь, как только я появился, он завел мотор. Хорошо еще, дождался, пока я закрыл дверь, прежде, чем тронуть с места.
- В Министерство?
- Сначала на Садовое зарули, я покажу, недалеко от Красной Пресни. Ты не волнуйся, это по быстрому...
Было видно, что он расстроился.
Ехали молча, и без музыки. Я посмотрел в окно - город наваливался на меня, поражая уродливыми формами. Дома наклонялись, почти падая на мостовую