— Вы астролог?
Мужчина удивленно поднял глаза.
— Верно. Чем могу помочь?
Голос был спокоен и вежлив. Джеймс протянул Адаму Голайтли газету.
— Посмотрите, что вы написали про меня.
Астролог бросил на газету мимолетный взгляд и протянул:
— Э-э-э… Я? Похоже на то. Немного расплывчато, но по-другому в этих газетенках нельзя. Хотите получить более подробный прогноз?
Что-то в манере астролога заставило Джеймса умерить свой гнев. Он уселся за стол напротив него.
— Валяйте.
Астролог спросил дату и время рождения Джеймса. Джеймс ответил. Адам Голайтли кивнул и что-то напечатал на клавиатуре. Некоторое время он рассматривал экран монитора, затем что-то пробормотал о Луне в Овне и громко продолжил:
— Не буду грузить вас терминами, попробую изложить по-простому. Вы одержимы идеей избранности и всегда хотели выделиться из толпы. В юности собирались стать актером, музыкантом или художником, ну, или что-то в этом роде.
Джеймс покачал головой и с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться астрологу прямо в лицо.
Еще невнятные бормотания — что-то о влиянии Солнца и Меркурия в Раке, — и астролог сделал вторую попытку.
— Ваше настроение часто меняется. Вы смотрите на мир уверенным и твердым взглядом, но внутри вы зависимый и сомневающийся человек. Я прав?
Джеймс пожал плечами. Разве подобное можно сказать не о каждом из нас?
— Сатурн в Близнецах, — шепотом продолжил астролог. — Затем переход… — Он кивнул и вслух добавил: — В последнее время все в вашей жизни пошло кувырком. Вы разорвали старые связи и теперь пытаетесь обрести взамен что-то важное. Вы и сами не уверены, что ищете. Какую-то отгадку.
От удивления Джеймс открыл рот.
— Вам кажется, что вы проиграли, но вы ошибаетесь. — Теперь голос астролога звучал громко и отчетливо, отдаваясь во всех углах паба. — То, что вы считаете навсегда утраченным, просто потеряно. Если будете искать в правильном направлении, вас ждет успех.
Джеймс молча уставился на астролога.
Адам Голайтли улыбнулся.
— Вы удовлетворены или желаете подтверждения?
— Подтверждения?
— Билл!
Неприятный старикашка, сидевший за соседним столиком, повернулся к ним и воскликнул:
— Превосходный прогноз, Адам!
Затем старикан посмотрел на Джеймса и торжественно добавил:
— Не останавливайся на полпути, юноша. Не бойся возвращения. А если над тобой довлеет страх, ты должен преодолеть его. Другого пути нет. Это судьба.
Джеймс хмыкнул. Старикашка изъяснялся, словно Йода из «Звездных войн».
— Что здесь смешного?
— Вы упомянули о судьбе.
— А как же!
— Бросьте. Вы действительно верите в судьбу?
Казалось, старикан смутился.
— А какой термин предпочитаете вы?
— Вероятность? — предположил Джеймс.
За соседними столиками захихикали.
— Свободная воля? — Джеймс не собирался сдаваться. На сей раз ответом ему был громкий смех.
— Ну хорошо. — Старикан подавил ухмылку. — Полагаю, вы верите также в род человеческий? В эволюцию? Не говоря уже о здравом смысле…
Каждое предположение старика посетители встречали взрывами истерического хохота, пока Джеймсу не начало мерещиться, что над ним смеется весь паб. Он в изумлении воззрился на сторонников старика. Разум Джеймса был затуманен алкоголем, но эти люди показались ему ничем не примечательными обывателями. По крайней мере, пурпурных плащей и остроконечных шляп они не носили.
— Не понимаю, что здесь смешного. — Джеймс прилагал все усилия, чтобы не сорваться. — В этих концепциях нет ничего странного или смешного. Вероятность и свобода выбора. Здравый смысл. Это же традиционные… — Его голос потонул во всеобщем бурном веселье, поэтому, чтобы закончить фразу, Джеймсу пришлось повысить голос. — Во всяком случае, нужно быть ненормальным, чтобы верить в предсказания по звездам!
Смех оборвался, сменившись недовольными возгласами и покачиванием голов. Джеймс уловил неодобрительные взгляды. Кто-то буркнул:
— Чертовы придурки.
Какая-то женщина из противоположного угла паба крикнула:
— Неужели вы верите только своим физическим ощущениям, странный вы человек?
Джеймс уже хотел встать и прокричать в ответ, что да, так и есть, он, как и прочие вменяемые люди, воспринимает окружающий мир посредством физических ощущений, но лысый астролог поднял руку и промолвил: