Веник поделился бутербродами с Тузиком, и они зажевали, посматривая в окна и ощупывая улицу цепкими взглядами. Наконец показался бетонный забор игрушечной фабрики и, руководствуясь указаниями Веника, Кудрявцев остановил машину. В невысокой насыпи, похожей на курган была врезана металлическая дверь, замкнутая на висячий замок. Веник покрутил в замке чем-то похожим на отмычку и тот с лязгом упал на землю.
Батарейки у фонариков уже сели, а новые купить никто не подумал. Освещая себе путь, маленьким огарком свечи, конфискованном у Тузика, Смирнов, шел, нет, почти бежал впереди всех. В одной руке он держал носилки, а в другой свечку. Кудрявцев старался не отставать и не зацепиться электропилой о стены. Марина едва за ними поспевала, волоча за спиной большую совковую лопату. Этот путь оказался намного короче того, что шел от усадьбы к ярмарке и поэтому минут через десять они уже были на месте.
Мальчишки сидели на земле рядом с Черновым и курили. Капитан лежал на глиняном полу подземного хода придавленный большой балкой и был без сознания. Сверху балку прижала немаленькая куча земли, перемешанная с кирпичами. Марина рванулась к Чернову и стала всматриваться в его закрытые глаза, прислушиваться к биению сердца. Смирнов снял с себя китель и дал его Марине.
— Держи над лицом. Мы сейчас копать будем. Постарайся, чтоб на него не попало. А вы цыц! — шикнул он на мальчишек. Быстро прекратили курить. И так дышать нечем. Помогайте, давайте. Относите кирпичи и укладывайте вдоль стен.
Началась работа. Мальчишки бегали взад вперед по тоннелю. То за водой, то за доктором со скорой. Пришедший врач поставил Чернову капельницу и с беспокойством следил за пульсом. Через час балку подняли с тела Чернова. То, что предстало перед глазами — было ужасным. Ноги были раздроблены полностью, а низ живота представлял собой кровавое месиво. Смирнов и Кудрявцев переложили друга на носилки и бережно понесли к выходу.
В больнице Чернова отправили сразу в реанимацию, где его ждал заранее вызванный лучший хирург области. Осмотрев пациента, он печально покачал головой и развел руками, как бы сообщая о своей беспомощности.
— Ранения несовместимые с жизнью, — объяснил он Смирнову. — Сердце мощное. Может еще день протянет, самое большее два. И все. Бесполезно что-либо делать. Там месиво. Печень, почки… Ребята простите, но я не господь Бог.
Марина до этих слов ранее безучастно стоявшая в стороне, вдруг пошатнулась и упала. Смирнов бросился ее поднимать. Тузик, единственный из мальчишек пропущенных в больницу, поджал под себя ноги и сжался на лавочке калачиком. Врач помог посадить девушку на стул и осмотрел ее. Потом попросил медсестру дать Марине что-нибудь успокоительное, попрощался со всеми и ушел. Смирнов стоял у окна и тупо смотрел на парк, окружавший больницу. В мире ничего не изменилось. Все также желтели на деревьях листья, все также плыли по небу тучи. В этой части планеты наступила осень. Все было также, кроме одного. И это было важно только для определенных людей, связанных одним теплым чувством. Любовью. За стеной умирал Чернов. И с этим ничего нельзя было поделать. Можно было биться головой об стенку, класть в церкви поклоны или отдать свою кровь в донорском пункте. Много чего можно было сделать. Нельзя было сделать только одного — спасти Чернова.
Марина решила остаться с Юрой и просидеть у его кровати, столько, сколько ему было отпущено. Смирнов увел Тузика на улицу, где того ждали друзья, попрощался с мальчишками и вернулся на службу.
Ночью в Энск прилетел Пончик. Он был почти без вещей, и только небольшой кейс отяжелял его правую руку. Найдя больницу, в которой находился Чернов, он сразу отправился в кабинет дежурного врача и, рассказав об умирающем друге, попросил разрешения некоторое время побыть около капитана. Ему не отказали. Надев белый халат, голубые бахилы и шапочку, он вошел в реанимацию. На Марину было страшно смотреть. За ночь ее лицо почернело, а глаза опухли от слез. Яков представился и попросил ее выйти, желая попрощаться с другом. Она положила тряпочку, пропитанную водой, которой она смачивала губы умирающему в чашку и, кивнув Якову, вышла из палаты.