— Может это и правильно, — сказал Яков и тепло похлопал друга по плечу. — Полежи, подумай. Вспомни все. Только я тебя умоляю об одном. Не делай скоропалительных выводов, — и Шереметьев вышел из палаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Пушкина с женой на потолке больше не оказалось. Потерялись линии так похожие на рисунки поэта. После феноменального открытия, что его разум пересажен в тело ребенка, Чернов стал вспоминать прошлое. На потолке, словно на экране, поплыли картины восемнадцатилетней давности. Вот письмо, которое тетка Пончика прислала его матери и в котором приглашала Юру к себе погостить. — После гибели родителей, — писала она, — Яша замкнулся в себе и никого в свою душу не допускает. Не могли бы вы, дорогая Елена Викторовна, отпустить вашего сына к нам погостить? Может быть дружба мальчиков, такая крепкая еще год назад, и разорванная обстоятельствами, сможет вернуть Яше какие-то привязанности и хоть на некоторое время отвлечет от горя.
Мама Юру отпустила… Вместо нескольких дней, Чернов прогостил у Яшкиной тетки целых три летних месяца. Сначала ему было трудно. Казалось, что вместо его кореша Яшки, ему подсунули какого то злого на весь мир пацана, изо всех сил пытающегося выжить гостя из Твери и желающего остаться одному. Но прошло две недели, три и Яшка потихоньку стал оттаивать. Больше всего он любил, когда Юрка вспоминал об их детстве. Об играх, школьных знакомых, о секретах, о прочитанных книжках. Часто накупавшись в Волге, они лежали на песчаном берегу. Яшка, повернув свой пухлый живот к Юре и вцепившись в него глазами, с упоением слушал истории из их совместного прошлого. Именно тогда и началась их осознанная обоюдная привязанность, а иными словами простая человеческая дружба. В автомобильной аварии, в которой погибли Яшкины родители, был и он. Правда, мальчику чудом удалось избежать ранений. Единственное что давало о себе знать это некая заторможенность и потеря ко всему интереса. Яшкиной тетке пришлось потратить уйму денег и сил, чтобы привести ребенка в порядок. Да и то относительный. Несколько раз она возила его в Москву к какому-то замечательному медицинскому светилу в области неврологии. Эти посещения прекратились в связи со смертью ученого. Да и Яшке стало намного лучше.
— Когда же это случилось, — размышлял Чернов, наконец, успокоившись и уютно устроившись, не смотря на ремни, в теплой кровати. — Когда? Наверное, именно тот московский психотерапевт во время сеансов и пересадил свое сознание в голову Яшки. А зачем я то ему был нужен? Зачем он проторчал все то давнее лето со мной? Почему продолжал встречаться и вроде бы искренне радоваться. Почему? Зачем? Неужели он столько лет готовил меня к своему очередному эксперименту? Да нет! Какой на фиг эксперимент! У него уже давно все отработано. Да и притом… Что я, вообще-то говоря, помню самым последним? Что же я помню?! Меня придавило! В подвале особняка! Вот что со мной было! Мне на живот свалилась балка, а поверх нее обрушилась кирпичная кладка. Это последнее, что я помню. Как же меня собрали? А меня и не собрали! Шереметьев, каким то образом успел списать на безумную свою машину, мое сознание и пересадил в новое тело! То есть выходит он меня спас! Выходит, я ему обязан жизнью! Выходит, этот странный человек, сидящий в Яшкином теле специально приехал в Энск и вытащил меня с того света!
Чернов снова покрутился на кровати и заметил слабину в бинте держащем левую руку. Освободив ее, он заторопился и через несколько секунд сбросил с себя все бинты. Добежав до туалета, он быстро справил в темноте малую нужду и вдруг обратил внимание на отблеск солнечного луча отражающегося в стеклянной двери и рикошетом попадавшего в зеркало над раковиной. Он выскочил в коридорчик и нажал на клавишу выключателя. В туалете загорелся свет. Чернов, вернувшись назад, встал на цыпочки и заглянул в зеркало. Перед ним стоял Тузик. С рыжими патлами, торчком стоявшими на голове и веснушками, щедро рассыпанными по лицу. Ни какой-нибудь чужой мальчик, каких много бродит по стране и их внешность не вызывает в душе никаких переживаний. А Тузик! Маленький жалкий Тузик, которого так любила Марина, а тот отвечал ей тем же, только может быть в несколько раз сильнее.
— Это что же получается! — во весь голос закричал Чернов, но в палате ничего было не слышно. Крик этот был в его душе и за пределы тщедушного тела не выходил. — Я теперь в теле Тузика! Да как он мог это сделать?! Неужели не мог пересадить в тело человека лежащего в коме или какого-нибудь умственно неполноценного? Почему обязательно в Тузика? Как же я теперь жить буду? Как же Марина? А Тузик? Он что? Стер, Тузика?!