Пончик отлип от подоконника и подошел к кровати, на которой лежал мальчик-Чернов. — У меня не так много привязанностей, родной. Моя семья, когда-то брат, ты… Вот пожалуй и все. Только с вами я продолжаю оставаться Человеком. Откуда они берутся, эти отношения? Не понимаю. Казалось бы, уже все обрубил, все отрезал, а глядь снова во что-то вляпался. В смысле привязанностей. У господа Бога, наверное, тоже есть свои любимчики. Так что же, мне с этим бороться? И еще… Пока не все до конца изучено. Не совсем понятен механизм переселения души. Понятие "душа не стареет" — абстрактно и выдумано людьми. Простыми смертными. Вечный жид не в счет. Кто его видел? Кто с ним беседовал? Кому он рассказал, стареет ли его душа или нет. Так вот я думаю, что душа имеет тенденцию к старению. Опыт, понимаешь, привычки… Теряется ощущение новизны. Все видел, все знаешь. Чувства, как бы, притупляются. Когда я с тобой познакомился, ну тогда когда тебя моя тетка в Тверь вызвала, то ты был для меня спасением. Помнишь? Мы бросали по воде голыши, строили шалаш, покрывались гусиной кожей наплававшись до одури в Волге. Столько тонкостей, столько деталей, столько мельчайших нюансов!!! Старый человек не способен все так ярко воспринимать! В то время ты просто омолодил мою душу! Да хотя бы за одно это я должен быть тебе благодарен. Ты подарил мне детство!
Шереметьев потер правый глаз и Чернов заметил, что щека Пончика мокрая. — Да он никак плачет?! — удивился Юрий и уже мягче спросил.
— Ну, хорошо. Ну, предположим, что это новый виток в развитии человечества. Но почему ты не мог придумать, как выращивать клонов и пересаживать души в них? Почему ты пользовался телами живых, нормальных людей?
— Да все уже давно придумано! — воскликнул Шереметьев и снова отвернулся к окну. — Эта сфера науки потерпела фиаско. Клоны не жизнеспособны. Сколько протянула овца Долли? Шесть лет! Там, понимаешь, что получается? Клон уже рождается старым и живет в два раза меньше родителя! Изначально в генетике сложились два научных лагеря, один из которых всеми силами пропагандировал клонирование, а другой всячески ему препятствовал, причем не столько по этическим соображениям, сколько чисто с точки зрения убежденности в бесперспективности существующих методик клонирования на практике. В общем, это новая тема для дискуссии. Не хватит ли? Я, честно говоря, устал. Ну, не нравиться тебе жить в новом теле — отравись! Выпрыгни из окна, бросься под машину. Да мало ли вариантов, как покончить с собой?! Просто обидно будет. Я столько сил приложил, спасая тебя, а ты… Ты просто неблагодарный козлище! Мент, одним словом. Надоело! Делай что хочешь. Я умываю руки. Сейчас я прикажу, чтобы тебе принесли одежду. Двери открыты. Хочешь — беги. Если решишь остаться — через три часа я за тобой зайду, и мы поедем к Лиле. Она у меня, как сам знаешь, тетка добрая. Что-нибудь для тебя придумает. В школу отправит, в какие-нибудь кружки запишет. Да я смеюсь. Будешь моей правой рукой. Время есть. Всему тебя научу. Шесть-семь лет пролетят незаметно. В институт пойдешь. А потом видно будет. Давай, брат, решай! — и, подойдя к кровати, Пончик, потрепал Чернова по плечу. — Да, знаешь! Совсем забыл тебе сказать. Маньяка того поймали. Действительно бывшим флотским оказался. Псих! Теперь у меня. В палате для буйных. Так что я, как видишь, не царь Ирод и к избиению младенцев отношения не имею.
— А Тиамат? А шапито? А беспамятные люди по стране? А твой брат? А клинок? — захотел получить ответы Чернов.
— Ну, тут все просто… Тиамат это псевдоним. Действительно эта женщина обладает колоссальной силой внушения, иначе говоря — гипнозом. Это у нее уже четвертое переселение. Я ей необходим также как и она мне. Она ездит по стране с мини лабораторией и подбирает для меня подходящий материал. В деле пересадки личности не все так просто, как кажется. Не все особи подходят для этого. Во время своего выступления она пытается ввести людей в коматозное состояние. Кто отвечает необходимым условиям, того отправляют ко мне. Но не все, даже пройдя такой отборочный тур, мне подходят. К большинству людей память не приживается. Тогда приходится этого человека отпускать, но уже со стертой памятью. Брат мой на этой почве элементарно сдвинулся. Тиамат пришлось ему дать фантастические установки, чтобы его бред категорически не мог казаться правдой. А клинок просто произведение искусства. Всё? Больше вопросов нет? Тогда я пойду, — сказал Пончик, и с печалью окинув взглядом щуплую фигурку мальчика, вышел, плотно и без стука закрыв за собой дверь.