— Дядя Леш! — срывающимся от волнения дискантом позвал он его. — Дядя Леш! У меня живот болит. Попроси у проводника таблетку.
— Да что ты прям, как маленький, — отозвался Алексей, но все-таки встал и вышел вслед за мальчиком в коридор.
— Дядя Леш! — взмыл голос ребенка фистулой, — это же каталы! Они же сейчас вас обуют, как нечего делать! Все деньги у вас заберут! Что вы своей маме привезете?!
— Думаешь? Да вроде обычные грузины. Они в Энске на рынке торгуют. Милые, симпатичные люди. Знаешь, сколько я в свое время в Грузии вина попил! Это же очень гостеприимный народ! Не то, что мы — русские. Для них гость — святое. А ты говоришь каталы. Успокойся, сынок. Ехать нам еще долго. Надо же, как-то время убить. И при том, смотри, что у меня на руках? Два туза! Это мы еще посмотрим, кто кого обует! В крайнем случае, поделим все деньги пополам и останемся при своих. Не переживай!
— Поверьте мне! — гнул свою линию Чернов. — Через несколько минут вы останетесь без денег. Там секрет есть. А может даже два.
— И что ты предлагаешь?! — несколько протрезвел Алексей.
— Не знаю, — злясь на весь мир, ответил Чернов, действительно не понимая, какой найти выход из создавшегося положения.
— Если ты такой умный, то и играй за меня. Я залезу на вторую полку, мол, спать сильно хочу, а ты или их выгони или играй. Тебя такой расклад устраивает?
— Устраивает, — буркнул Чернов и пошел обратно в купе.
Алексей потянулся за ним следом, пьяно спотыкаясь и при этом глупо хихикая. Он с трудом, задевая ногами головы гостей, залез на полку и оттуда пьяным голосом сказал.
— За меня племяш теперь играть будет. Ничего ребят? А я лучше посплю.
— С какой стати? — поинтересовался рассказчик и подмигнул остальным.
— В соседнем вагоне милиционеры с собаками ходят, — ответил мальчик-Чернов, — а собачки пьяных не любят.
Игроки, услышав про милицию, насторожились, но до полной победы им оставалось всего несколько минут и они решили эту партию доиграть.
— Ты что же, Алексей, такие деньги на пацанчика бросаешь? — спросил банкующий.
— А у него голова получше моей будет. Не голова, а компьютер, — отозвался Алексей с верхней полки. Теперь уж он совсем протрезвел и опомнился. Лежа наверху в расстроенных чувствах, он думал, как будет смотреть в глаза матери. Из-за жизненных перипетий он не помогал ей деньгами уже около трех лет. Да она и не просила. И вот он возвращается домой, навязывает ей животное, которое надо кормить и при этом не дает ни копейки. Ему стало себя жалко, и он стал подумывать, как бы схватить пакет с деньгами, лежащими на столе и, нажав на кран экстренной остановки сбежать из поезда. Но и этого он не мог сделать, так как напротив него лежал Лепс и печально смотрел на хозяина умными глазами.
Чернов, крепко сжав потными от волнения пальцами карты и сел ближе к двери, прокручивая в голове варианты спасения. С одной стороны вся эта карточная история ему была по фиг. Довезли до Энска и спасибо. Мужик сам дурак, что связался с этими сволочами. А с другой… — Дядька его выручил… Да что же, право слово, делать? — с досадой раздумывал он и тут его осенило. — А! была, не была! Хуже уже не будет, — рассудил он и, сбросив два своих туза в стопочку с отыгранными картами, взял из колоды две верхние. Эти оказались тоже тузами! И были они приготовлены для кого-то из игроков. Все произошло так, как он и ожидал. Последняя взятка из колоды бьет ту, что на руках!
— У вас есть ко мне вопросы? Как-то по взрослому спросил мальчик и оглядел присутствующих. — Давайте по хорошему. Дядя Леш!? У нас, сколько было денег? — спросил он, пересчитывая голубые купюры.
— Двадцать пять тысяч, — отозвался с верхней полки Алексей, не совсем понимая, почему грузины не угрожают, не забирают деньги и не смываются.
А те сидели и тупо смотрели друг на друга, пытаясь понять и осознать, что их "сделал" ребенок. Ребенок, который не мухлевал, не передергивал, не плутовал… Он просто хорошо помнил правила, те, которые они объявили в самом начале игры. Взятка из колоды, старше той, что на руках!
Чернов отсчитал двадцать пять тысяч и протянул пакет с оставшимися деньгами грузину, рассказывавшему историю про князя.
— Вот, возьмите. Давайте простимся по-хорошему, а то у вас затруднения возникнут. Милиция уже в наш вагон перешла. Вы направо не ходите. Как раз на них нарветесь. Идите в конец поезда. Через полчаса остановка. Там и выйдете.
Изумленные "каталы" молча поднялись с мест, и пошли в указанном направлении.