Но крайние ситуации, для выхода из них, требуют и крайних мер.
Так вот, было решено, отстыковать основной модуль корабля от вспомогательной, грузовой части, и опустить его в долину между вершинами гор, создав, тем самым, верхний уровень будущего города. Атомный реактор двигателя в таком случае полностью бы обеспечил энергией новое поселение. Да что говорить! Его бы энергии, даже при просчитанной полной нагрузке, хватило бы не на одну тысячу лет! А нам столько и не требовалось. Нам нужны были только полторы сотни — дотянуть до возможности снова выйти наверх.
Проблема заключалась в том, что сам модуль не способен был к атмосферным перемещениям. Нет, его покрытие могло выдержать и не такую температуру, но вот, ни маршевого, ни маневровых двигателей, способных к передвижению в воздушной среде, на нем не было. А тяжелых шаттлов, способных выполнить эту работу, у нас в наличии имелось всего два. При этом вся остальная техника, способная делать перелеты между поверхностью планеты и орбитой оказалась настолько легка, что при решении этой задачи, в расчет ее можно было даже не бать.
Но мы это сделали! Хотя шаттлы, конечно, сработали на износ и двигатели обеих машин выгорели полностью. Они так и остались лежать где-то там, на склонах, возле самого модуля.
Впрочем, горевать по утере машин нам было некогда, после получения постоянного источника энергии, работы по строительству закрутились с бешенной скоростью.
На время все разработки по добыче других ресурсов пришлось остановить, а людей и технику передать в ведение главного архитектора.
Вскоре в таком же напряженном ритме завертелась работа и у аграриев, биологов и зоотехников, потому, как без их участия провести размещение сельскохозяйственных подземных угодий было бы невозможно. Специалистам этих служб в экстренном порядке следовало решить, какие растительные культуры и животные смогут существовать в подземных условиях.
Я не специалист в этом, а потому касался этой проблемы только в силу соприкосновения этой сферы с моей непосредственной деятельностью. Все же это в мою задачу входило обеспечить сытным и питательным рационом все население, но вот что будет конкретно составлять тот рацион, решали другие специалисты.
Могу только вспомнить, что с фруктовыми садами была проблема. Грунт предполагалось создавать из перемолотого камня, обогащая его синтезированными удобрениями и трухой из травянистых растений, которые в свою очередь, корневую систему имели поверхностную и того же большого слоя грунта не требовали.
Так что в результате были отобраны только кустовые и травянистые растения, ну и те, что вполне могли выращиваться на гидропонике.
Впрочем, когда поднялся вопрос озеленения жилых зон, все же нам предстояло прожить под землей…
С крупнорогатым скотом тоже вышла загвоздка…"
Было понятно, что это все надолго, передо мной мелькали съемки со строительных площадок города и разбивки подземных плантаций, а между тем, в голове зудели последние слова Паленого, сказанные перед уходом, и сил моих не было это больше смотреть. И я решился:
— Сайрус, пожалуйста, давайте перейдем сразу к тому, о чем сказал мой наставник. А вот это все, я просмотрю позже. Честно-честно!
— Как скажете, господин Зак, — тот не стал спорить со мной почему-то, а на экране тут же промелькнул видно основательный кусок текста.
И вот снова зазвучал голос Александра, и полнился он теперь уже настоящей скорбью, заставив и меня напрячься в предвкушении чего-то действительно страшного.
«Но как Вы, наверное, уже знаете, мой друг, спокойно мы прожили всего четыре года, а потом пришла большая беда — первая волна эпидемии, на тот момент совершенно неожиданной для нас.
В свое время наши предшественники исследовали всю флору и фауну Надежды, естественно, включая и формы существующие под горным массивом. Да собственно, здесь в основном, на момент их прибытия, они только и были.
По результатам исследований было выдано заключение, что растительный мир безопасен для человека. Относительно, конечно, поскольку некоторые виды требовали осторожного с ними обращения, но не более.
Впрочем, в первую волну непонятного заболевания об этом еще не говорили. Нам пришлось уже по факту сражаться лишь с симптомами: с вдруг поднимающейся высокой температурой и крайним обезвоживанием, на которое не влияла ни выпиваемая, ни вливаема внутривенно жидкость.
А врачи, чтобы, ни делали, в каждом десятом случае проигрывали.
— Это сколько?! — не удержавшись, воскликнул я, потому, как вдруг вспомнил те цифры по численности прибывших переселенцев, о которых мы вели разговор с Сайрусом в прошлый раз. — Столько же, сколько сейчас всего живет народу на Корабле?!
— Да, примерно столько же, — ответил мой собеседник.
Повествование продолжилось, а я, пришибленный, все переваривал уже сказанное.
«Во вторую волну, обрушившуюся на нас через пять лет, ушло столько же…
Тогда же стало ясно, что особенно серьезно заболевание переносят женщины фертильного возраста».
— Это как? — чисто по инерции спросил я.
— Способные родить ребенка, — без особых пояснений ответил Сайрус.
«Вы должны понимать, мой друг, что об этой проблеме говорить развернуто я просто не могу. Слишком больно! Так что, если Вас заинтересуют какие-то более конкретные данные, то попросите Сайруса, он сделает для Вас полную подборку. А у меня нет сил…»
Тут мой «собеседник» замолчал надолго, а только пару минут спустя со слышимым глубоким вдохом продолжил свой рассказ:
«В третью волну ушла моя Майя и я остался один с еще маленькой Сэми на руках…»
— Это кто, Сэми?
— Дочь господина Александра, которая родилась в те первые, спокойные четыре года. Вы это место пропустили, — укор в голосе Сайруса я почувствовал, но протестовать не стал, — а на момент смерти матери, девочке было одиннадцать лет.
«Хорошо, что уже Шон был почти взрослым, иначе я даже не знал бы, что делать, останься у меня на руках двое малолетних детей! Работы тогда навалилось без меры — многие специалисты погибли, по большинству направлений руководителей не хватало, и тем, кто выжил, пришлось брать их обязанности на себя.
Но именно после третьей волны, такой тяжелой для меня, была выявлена причина всех наших бед — цветущий раз в пять лет один из местных лишайников. Да-а, всего лишь…»
Александр горько рассмеялся, а мне хотелось реветь…
"Нашли причину, потом разработали и вакцину, но, как это ни ужасно, легче наша жизнь не стала. Дальше было только хуже…
Когда прошла третья волна эпидемии, колонию накрыла волна самоубийств. Кто-то потерял всех близких за последние годы, кто-то уже не верил ни в какое лекарство, а у многих началась депрессия от постоянного нахождения под землей. Впрочем, наверное, сказывалось все сразу.
Когда психологи и врачи справились и с этой бедой, стало ясно, что, во-первых, население колонии уменьшилось больше, чем на треть, а во-вторых, что показатели рождаемости, всплеск которой радовал в первые годы нашего пребывания здесь, теперь фактически равны нулю.
По первой проблеме, которая сказывалась нехваткой не только специалистов, но и рабочих вообще, решили, что следует сократить зону проживания и, соответственно, других используемых территорий. Члены совета и старшие руководители с семьями перебрались на постоянное место жительства в модуль корабля, который до этого был чисто административной зоной, а все остальное население заполнило два верхних уровня, которые к тому моменту уже частично пустовали.