Человечек поймал следующую тарелку:
- Этот ж разор какой!.. Это ж какие деньги,.. если все наново покупать!.. Хозяйка, ты сама подумай! - человечек ловил все, что в него летело, и аккуратно ставил на пол у печки.
Маша прыгала и хлопала в ладоши:
- Мам, давай еще! Смотри, как ловит!
И мама не останавливалась, не слушая уговоров человечка:
- Да сервиз-то, сервиз оставь,.. вам жеж его на свадьбу подарили!.. Свекровь обидится!.. - но тарелки из сервиза уже реяли в воздухе одна за другой. - Нет, ну видел я,.. что б у бабы молодой... ум за разум зашел, но что б так... Да вазу-то оставь, не порть красоту!... Фу, еле споймал!.. Стой, хрустАлю не тронь!.. Она ж ценная,.. на осколочки разлетится... - не соберешь, не склеишь!.. Ну стаканАми-то зачем пулятся?.. Они ж заморския... больших денюг стоють... Да что ж это такое?.. Безобразия сплошная!.. Хозяйка, да уймись... Перестань, говорю!..
Маша заливисто хохотала.
И тут Светка обнаружила, что кидать больше нечего. Человечек тоже это понял и уселся на свой чурбачок, вытирая рукавом рубахи пот со лба и отдуваясь.
- Ох, хозяюшка, ну зачем же так серчать? А если б разбилось что? Как бы я перед хозяином ответ держать стал?
- Перед каким хозяином? - буркнула Светка. Она тоже устала, ей хотелось присесть. Но слезть с табуретки значило признать свое поражение.
- Как какой? - удивился человечек. - Сергей Петрович, конечно. Кто ж тут еще хозяином быть может? - человечек склонил голову к плечу и прищурился. - Али он тебе не супруг?
- Точно! - воодушевилась Света. - Сережа сейчас придет. Он тебя махом к выходу направит!.. Будешь знать, как в чужие дома лазить и кем попало прикидываться!..
- Вот и хорошо, что придет. - удовлетворенно кивнул человечек. - у мужика-то мозгов всегда поболе, чем у бабы.
Светка аж задохнулась от возмущения и хотела достойно ответить, но не успела.
Хлопнула дверь и вошел хозяин, то есть Сергей.
- Привет, девчонки! Свет, ты что на табуретке стоишь? Убираешься? А ужинать будем?
К нему подскачила Маша и затараторила:
- Папа-папа, а у нас теперь настоящий домовой есть! Как в мультике. Правда, здорово?
- Свет, слезай давай. Погоди, Маш. - Сергей увидел посуду, составленную на полу возле печки. - А что это у вас тут... делается?
К нему из-за печки степенно вышел маленький человечек, оглаживая бороду.
Сергей опешил. Человечек явно сошел со страниц учебника истории - бородатый, в рубахе навыпуск, в штанах, на ногах обмотки и лапти. Русский мужик, как его обычно изображают, только Маше едва до пояся достает. И явно не игрушка. Двигается, как живой.
- Что это? - выдавил из себя Сергей.
- Ой, папа, ты что? - Маша всплеснула руками. - Я ж тебе говорю, это - наш домовой! Знаешь, как он хорошо тарелочки ловит?
А человечек меж тем подошел к Сергею, поклонился в пояс и с достоинством поздоровался:
- Желаю здравствовать вам, хозяин Сергей Петрович! Я домовой ваш. Прозываюсь Демьяном.
- Света, - Сергей повернулся к жене, но увидев, что та еще на табуретке, на автомате шагнул к ней, аккуратно снял и поставил на пол. - Свет, кто это?
- Да откуда я знаю! - ответила Светка чуть не плача и прижалась к мужу. - Вот, в дом пробрался и жить у нас собирается!
- Жить?.. - Сергей машинально обнял ее за плечи и задумчиво посмотрел на домового.
- Папа-папа, - подскочила к ним Маша, - да он тут всегда жил, он же домовой! Ты что, про домовых ничего не знаешь? Они в домах живут, но их не видно...
- Почему не видно? - Сергей чувствовал, что тупит, но справиться с собой пока не мог.
- Папа, да они же прячутся! - возмущенному недоумению Маши не было предела. - Разве непонятно?
- Да помолчи ты, Машка! - плаксиво прикрикнула на нее Света и попросила Сергея, - Сереж, выгони его! Я его боюсь...
- Подожди, Свет. - Сергей поплотнее обнял ее. - Надо разобраться... - И спросил у дочки, - Маш, а почему этот не прячется?
- Этот? - Маша оглянулась на домового, потом развела руками и вырозительно замотала головой, - не знаю.
После чего решительно повернулась к человечку и спросила в лоб:
- Ты почему не прячешься?
Тот явно ждал, когда к нему обратятся - прижал руку к груди и напевно начал:
- Прости меня, хозяин, что так обеспокоил тебя и хозяйку. Не хотел я этого, видит Бог, не хотел. Коли скажешь - так скроюсь с глаз твоих, и чадов твоих, и домочадцев. И больше не появлюсь пред очи твои ясные...
- Кончай песни петь! - перебил его Сергей. - Ты почему вылез? Почему не прячешься?
Человечек прервался и вздохнул.
- Дык это, - он пожал плечами, - ваш Наибольший Указ подписал. Так я по тому Указу и показался. Представиться да почтение проявить.
- Какой Наибольший? Какой Указ? - не понял Сергей.