Домовой с готовностью поднялся с чурбачка.
- Если хоешь, хозяин, то, конечно, пойдем. А токма у меня предложение к тебе образовалось. Дозволь высказать?
- Дозволяю, - Сергей с недоумением глядел на домового.
- Давай знакомство на завтра отложим? Сегодня, опасаюсь, со всеми поговорить не успеем. Если кого на завтра отложим, то обида может выйти. А это нехорошо. - Демьян развел руками.
Света только фыркнула на его слова. А Сергей спросил с легким подозрением:
- Это почему же не успеем? Что-то ты Демьян батькович крутишь.
- Да что ты, хозяин, как можно! - Демьян испуганно прижал руки к сердцу, - нам врать вообще невозможно. Мы от этого и помереть могём!
- Ладно-ладно, верю. - Сергей махнул рукой. - Но все-таки, почему завтра?
Дык это... Они ж у меня мужики правильные, старательные, работящие. Сразу тебе докладывать будут, где что не так. Да еще и подскажут, что да как подправить можно. Но это уж как сам пожелаешь.
- И что с того? - неторопливая манера разговора домового, начала Сергея выводить из себя. - Ну, доложат, ну, поговорим. Что такого?
- Ну как же это, Хозяин? Ты и взаправду не понимаешь что ль? - Демьян всплеснул руками. - Первое впечатление, оно ж самое главное! Слыхал небось? Ты к ним с уважением, они к тебе с уважением. Вот и будет тогда про меж вас мир и почтение. Ты ж теперь ихний командир, как-никак. А они хоть и духи, да все ж разумные существа. Разговор с каждым обстоятельный будет. А солнышко к закату совсем уже клонится. До темноты со всеми пообщаться не успеем. Да и Машеньке спать скоро пора.
Сергей хмыкнул. Светка неуверенно глянула на него, а Маша заныла:
- Там мы что, никуда не пойдем? Папа, я не хочу спать, совсем-совсем не хочу. Скажи ему, он тебя послушает.
Сергей хмыкнул снова:
- Послушаешь?
Домовой в пояс поклонился:
- Со всем нашим почтением. Как скажешь, Хозяин, так завсегда и будет. А токма, лучше знакомство на завтра перенести. А ты, Машенька, не расстраивайся. - Демьян повернулся к девочке, - давай я покажу тебе чудо чудное, диво дивное, красоту редкую. Дозволишь, Хозяин? - спросил домовой узе у Сергея.
- И где она, эта твоя красота? - проворчала Света. - Поди, за тридевять земель? А ребенку и правда скоро спать пора.
- Нет, Хозяюшка, она совсем недалече, в конце огорода. Если пожелаешь, то и сама его увидишь. - домовой говорил почтительно и ласково.
-Да уж конечно, посмотрю. Еще не хватало, что бы ты Маше что попало показывал! - Светка опять начала тихо заводиться. Сергей, чувствуя, что скандал может вспыхнуть по-новой, решительно сказал:
- Хорошо, Демьян. Показывай нам свое чудо. Куда надо идти?
Старая черемуха росла на дальней стороне огорода у границы покоса. Не дойдя до нее пары метров, Демьян обернулся и предупредил:
- Токма глядите очень тихо. Они пугливые. Ежели убегут, то долго могут не вернуться.
Маша не выдержала и спросила:
- А кто это? Кто убежит?
Домовой улыбнулся, глядя на нее: Сейчас увидите. Пойдемте, - и опять зашагал.
Подведя все семейство к черемухе, глянул на луговину из ветвей. Потом повернулся, приложив палец к губам. Поманил людей к себе.
Те осторожно выглянули из-за густых ветвей.
От увиденного Светка так и обомлела. Недалеко от черемухи валялась кривая сухая ветка. На ней сейчас сидел кто-то с Демьяна ростом, но светловолосый, в простых рубахе и штанах, босой. Он был явно моложе домового и выглядел как деревенский пастушок. И как пастуху и положено, он играл на дудочке, что-то переливчато-напевное.
А перед ним в хороводе кружились... наверное, это были девушки. Только маленькие - Маше по колено. Были они в узорных сарафанах, с большими шалями-платками на плечах. Все какие-то желто-оранжево-красные, они светились в сумерках и казались слегка прозрачными.
Листья высокой травы уже покрывала вечерняя роса. Но ни один листок не шелохнулся. Ни одна росинка не упала под ногами пляшущих девушек. Они кружились в хороводе, как неяркие всполохи огня и казались почти нереальными.
Рядом засопела Маша. Света оглянулась на нее, тронула за плечо и когда та обернулась, приложила палец к губам. Маша поспешно закивала и опять повернулась в сторону волшебного хоровода.
Сергею мысли не давали спокойно смотреть и восхищаться танцующими. Он постоял, поглазел немного, а потом осторожно выбрался из-под ветвей старой черемухи.
Отойдя к ближайшей яблоне, от уселся на скамейку, вкопанную там в незапямятные времена.
Сергей достал сигареты. Тут же рядом уселся домовой. Достав из кармана штанов кисет и трубочку. Спросил у Сергея:
- Дашь огоньку, Хозяин? - Сергей протянул ему зажигалку. Домовой кивнул - благодарствуем.