В это время Луи с особым усердием отбивал от мантии пространственную пыль, а потом не сказав ни слова, упал в кресло, измученно вздыхая.
- У тебя есть выпить? — спросил глава Тигров.
- Нет.
- Жаль. А почему?
- Потому что это мой кабинет, а не бар, и потому что ты не пьёшь. Итак, что случилось? — спросил Стен.
- Ричард, — практически страдальчески протянул Луи имя своего сына, а потом прикрыл глаза, делая глубокий вдох, словно пытался себя успокоить.
- И что он натворил? — подталкивал его декан, отмечая, что немного расслабился с пониманием, что дело не в нём.
- Я пришёл к тебе сразу после двухчасовой беседы с директором школы «Красный Дракон» — Зейдом Тлином. Столь долго этот милый старичок, особо аккуратно подбирая слова, пытался мне объяснить, насколько несмотря на традицию обучения Тигров, ему больше не хочется видеть Ричарда в своей школе. Ты это себе представляешь?
- Вполне, — ляпнул Стен не сдержавшись, за что был окинут яростным взглядом кузена.
- Ещё ни одного Тигра не просили перевестись в другую школу!
- Нет, просили, когда выгнали клан с «Чёрного Дракона» в «Красный».
- Ты решил поглумиться надомной? Так?
- А что ты хотел от меня услышать? Что они не правы, а твой сын — замечательный ребёнок? — удивился Стен такому упрёку. — Кстати, что он натворил?
- Всё началось с того, что он влез драку с тем парнем из Волков, с которым подрался в прошлом месяце. Когда стало понятно, что, скорее всего, победит Ричард, присоединились друзья противника, а он не стал сдерживаться и использовал боевые заклинания. В итоге они разнесли два коридора школы, три кабинета и несчётное количество колон и окон. Помимо этого, оказались ранены десять учеников, а в довершение Ричард расквасил нос своему декану, который пытался его успокоить.
- Хм, что там за слабак такой?
- Юнец, только с академии. Которого мне теперь нужно заменить, потому что деканов не должны бить их же ученики, — ответил Луи, устало вздыхая. - А у меня нет ни одного стоящего кандидата. И знаешь, что самое худшее? При всём этом Ричард уверен, что не совершил ничего ужасного, они сами виноваты, а он герой сегодняшнего дня, которому должны кланяться в ноги. Представляешь?
- Вполне, — и Стен вновь получил тот гневный взгляд, который он проигнорировал. — Я ведь тебя предупреждал не один раз. Теперь можешь видеть, к чему всё это привело.
- Но ты не был таким! — прозвучало почти упрёком.
- Не сравнивай нас, — возмутился, в свою очередь декан. — Будучи Якорем, я ещё в детстве заключил договор с Майком, что делало меня гораздо более стабильным, чем Ричарда без него. Но всего этого можно было избежать, если бы ты прислушался к моим предупреждениям и не старался контролировать каждый вдох сына, а дал хоть немного свободы распоряжаться своей жизнью.
- И многого дала тебе эта свобода?! — выпалил Луи и тут же затих, бледнея, осознавая, что именно сказал. — Прости, я не хотел…
- Однако именно хотел, — прошипел Стен, стискивая кулаки, что есть сил, чтобы развеять жёлтый туман, застивший глаза и не сорваться на кузена. — Так значит ты, как и все остальные думал, что после тех событий меня лучше посадить на цепь в самой глубокой яме, с которой не смогу выбраться?
- Нет! Нет Стен! Ты же знаешь, что это не так! — мужчина вскочил на ноги, упираясь руками в столешницу, наклонился над столом, чтобы их взгляды пересеклись. — Ты же знаешь, что я никогда подобного не допустил даже в мыслях!
Прикрыв ладонью глаза и стараясь игнорировать столь громко кричащие в ушах голоса, Стен пытался себя успокоить и напомнить, что события столь минувших лет не должны иметь сейчас над ним силы. Напомнить, сколько у него ушло сил на то, чтобы убедить остальных, что он стабилен и не собирается устраивать нечто подобное ещё раз, даже если на самом деле ему хотелось. Хотелось сбросить все эти сковывающие обязательства, добровольных и нет и полностью отдаться тому безумию, которое острым коготком напоминает о себе в ошмётках кошмаров, остающихся после пробуждения все последние пятнадцать лет. Этих проклятых пятнадцать лет.