На ощупь, дрожа, я наконец-то нашёл выход. Я иду вдоль левой стены и оказываюсь в грузовом отсеке, остаётся лишь пройти прямо. Совсем просто! Несмотря на плохую видимость, я решаю перейти на бег. Отличная идея! Стоило мне войти в грузовой отсек, как я полетел на пол, неожиданно врезавшись коленом в огромный металлический ящик. Если я выберусь отсюда живым, обязательно напишу служебную записку. Эту комнату надо привести в порядок любой ценой!
Пока я пытаюсь встать, звон разрывает мои барабанные перепонки, а световой сигнал, проникающий сквозь жидкость, капающую на мой шлем, заставляет меня мотать головой. Ради всего святого, остановите это, чтобы я смог выбраться живым! Я по мере сил пробираюсь по коридору, ведущему в столовую. Больше никаких препятствий, я могу бежать – в конце концов, от этого зависит моя жизнь! В то же время я кричу во всю мощь своих лёгких:
– Где вы все? Ау! Есть тут кто-нибудь?
Мой голос одиноко раздаётся в микрофоне. С тех пор как прозвучал сигнал тревоги, я никого не видел. Где они могут быть? Они все уже в безопасности? Может, есть какой-то протокол, о котором я забыл? Неужели я умру здесь, в одиночестве, в заляпанном топливом комбинезоне? Мысленно я готовлюсь прожить свои последние минуты… Что бы сейчас ни случилось, я должен вести себя достойно.
Когда я наконец вхожу в столовую, почти все уже там: Док, Старк-Лиу, Флавий, Джей Си, Жанель и её подружка. Их глаза устремлены на меня, вид у них серьёзный. Что могло произойти?
Глава 2
Я не успел задать им ни единого вопроса. В столовой внезапно гаснет свет. Моё сердце ухнуло в груди. Что это ещё? А я уже думал, что беда миновала! Мне кажется, что жизнь промелькнула перед глазами. Ну, в основном, мои сожаления. Это действительно не лучший день для смерти!
Вокруг меня все чем-то заняты. Я слышу шаги, шум перемещаемых предметов. Внезапно тишину нарушает голос Джей Си, нашего более или менее самопровозглашённого лидера:
– Ви, займись восстановлением электропитания, и побыстрее!
Электропитание, ну да, смешно сказал. Я не сразу реагирую, а когда наконец начинаю действовать, то тут же натыкаюсь на целую кучу разных вещей, а потом и ударяюсь о стену. Проклятый корабль! Вдалеке смеётся Джей Си:
– Ну, Ви, ты же не новичок, ты знаешь, как работает автоматический предохранитель.
Конечно, я это знаю. Я также знаю, как он выглядит. Но здесь, в темноте, на этом дурацком корабле, я до сих пор не знаю всех его закоулков, и это сильно осложняет мою задачу. Я решил не выходить из себя. Я убеждён, что Джей Си только и ждёт, когда это произойдёт. Глубоко вздохнув, я сосредоточился на своей задаче.
– Он слева от тебя, я полагаю.
Шёпот оказался не таким уж тихим. Это Док, всегда готова прийти на помощь. Я прислушиваюсь к её словам и, наконец, нажимаю на выключатель. Ну вот! Механизм немного тугой, но с некоторым усилием мне наконец удалось передвинуть переключатель. Со звонким щелчком свет снова загорелся. Широкая улыбка расплывается по моему лицу. Я ничуть не горжусь собой.
Когда я поворачиваюсь, все члены команды стоят лицом ко мне вокруг стола. Сквозь испачканный визор шлема я вижу, что многие из них надели нелепые шляпы. За чёрным комбинезоном Джей Си виднеются разноцветные воздушные шары. На скатерти расставлены разные блюда. Что это…
– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ВИ! – скандируют они хором.
Моё сердце мечется между благодарностью и глубоким раздражением. С одной стороны, я очень рад, что товарищи вспомнили о моём дне рождения и приготовили этот небольшой сюрприз. Однако, с другой стороны, я чувствую, что хочу задушить их всех по очереди и закричать: «И ВСЁ ЭТО РАДИ ЧЕГО?» Прекрасно понимая, что второй вариант грозит мне большими неприятностями, я предпочитаю вести себя спокойно.
– Ух ты… Спасибо. Я не ожидал! – наконец пролепетал я.
Правда в том, что я чувствую себя очень смущённым. Серьёзно, если бы они знали, что творилось у меня в голове… Я был уверен, что инопланетяне захватили корабль или что один из нас сошёл с ума и угрожал всем топором! Ну или ещё чем-то тяжёлым. К счастью, однако, мои дикие теории навсегда останутся спрятанными на задворках моего сознания.