Атмосфера вдруг стала слишком тяжёлой. Я должен был побыстрее разрядить обстановку.
– Так вы думали, что саботаж корабля и активация аварийной сигнализации были хорошей идеей в качестве сюрприза на день рождения? – интересуюсь я.
Док ослабляет хватку, прежде чем ответить.
– Не совсем. Мне хотелось сделать тебе сюрприз. Я провела небольшой опрос, чтобы узнать, кто готов мне помочь, и нашла несколько хороших единомышленников.
– Флавий и Жанель?
– Среди прочих, да. На самом деле, все были готовы помочь. Но Жанель буквально подняла проект на новый уровень!
– Не могу поверить, что Джей Си позволил вам сделать это.
– Ты же знаешь, что Джей Си не совсем наш командир, верно? Он просто более опытный, вот и всё. По договору у нас равные должности. И демократия сработала: подавляющее большинство захотело устроить сюрприз на день рождения для нашего дорогого Ви!
Я пожимаю плечами. Я понимаю, почему Док сделала всё это для меня, но что заставило других принять участие? Мы ведь почти не знаем друг друга. Большинство из нас знакомы всего три недели. На других кораблях, где я работал, такие совместные мероприятия, такая сплочённость не были обычными.
– Знаешь, я думаю, мы все устали от рутины. Немного активности время от времени не повредит, верно?
Я не помню, чтобы Док проявляла какое-то особенное безрассудство. Напротив, она была дотошной, властной и немного всезнайкой. Отсюда она и получила своё прозвище. Ей не было ещё и одиннадцати лет, когда, не согласившись с учителем по какому-то незначительному вопросу, она проводила эксперимент за экспериментом (мягко говоря, они были сомнительными), чтобы наглядно доказать ему свою правоту. Тогда все в школе стали называть её Док, ссылаясь на докторский тон, который она избрала (и на самом деле даже сейчас частенько к нему прибегала), чтобы высказать своё мнение. Я, будучи маленьким мальчиком, незамедлительно перенял подобную привычку, когда она рассказала мне историю (не без нотки гордости в голосе).
В столовой все сидели с набитыми животами, когда раздался весёлый звон.
– Перерыв окончен! – кричит Джей Си. – Собираемся!
Док встаёт и начинает убирать со стола.
– А я думал, он не наш командир, – прошептал я.
– Нет, но мы договорились об этом. Два часа, а потом мы все возвращаемся к работе. Я имею в виду, что нам тут нужно управлять кораблём. Разве что ты вошёл во вкус вечеринки?
А вот и Док, которую я знаю: правила есть правила!
Глава 3
На следующее утро я просыпаюсь рано, но продолжаю валяться в постели дольше обычного. С предыдущей ночи и неожиданного сюрприза от товарищей в мой день рождения меня терзали образы прошлого. И у них такой горький вкус, что воспоминания о вчерашнем торте не могут их перебить. Кое-как мне удаётся выбраться из каюты, голова и желудок слегка мутные. Я медленно иду к столовой. В это время вокруг не должно быть многолюдно. Если повезёт, моё опоздание останется незамеченным.
Конечно, не для Док. Когда я прихожу в столовую, она сидит за одним из столов, перед подносом с остатками завтрака. Заметив моё приближение, она нервно постукивает пальцами по пластику.
– Это в такое время ты встаёшь?
У Док всегда был пунктик на точном соблюдении правил. Для неё это важное качество, не подлежащее обсуждению, и она не понимает, как можно поддаться искушению и нарушить правила. Лично я считаю, что она впадает в крайности, но ясно, что у Док всё гораздо лучше, чем у меня. Возможно, я не много потеряю, если последую её примеру.
– Извини, у меня не сработал будильник, – сымпровизировал я.
Она отметает мой аргумент взмахом руки и протягивает мне пачку энергетического напитка. Соломинка уже вставлена в него.
– Вот, – говорит она, тыкая соломинкой в мой визор. – Я принесла тебе это из автомата, уже нет времени на настоящий завтрак, выпьешь по дороге.
Не совсем то начало дня, на которое я рассчитывал… Я бы предпочёл посидеть в уголке в уединении, отпустив мысли на волю, наслаждаясь остатками вчерашнего торта, пока окончательно не проснусь. Вместо этого мне приходится пить нечто ужасное на вкус, параллельно выполняя свою работу и стараясь зевать не слишком сильно. Я немного ворчу для вида, но почти безропотно подчиняюсь Док. Если и есть что-то, чему я не готов противостоять утром, так это её нравоучениям. Есть такие поединки, от которых лучше сразу отказаться, если вы хотите сохранить рассудок. Утренние споры с Док – один из них.
– Что тебе надо сделать сегодня утром? – спрашивает она, выводя собственный список дел на визор.