Его собеседник, видимо, что - то спросил (от медвежьего рыка статуя Криатуры содрогнулась), рыцарь ответил ему лошадиным роготом.
-А какие тут сестры... пальчики оближешь...особенно та, что заведует деньгами. Ловкая дамочка, и наутро всегда дает конфетки, из тех которые идут на пожертвования.
Собеседник Рэя что - то проревел и рыцари загоготали снова.
Ифрит еще раз попытался рвануться. Бесполезно.
-Но самая аппетитная здесь, конечно, главная настоятельница, вот уже девка огонь! Но к ней так просто не подступишься если только...А это что такое?
Демону даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять одно.
Он попал.
Глава пять
Жестокость...
Площадь свободных пророков находилась неподалеку от храма. Она была небольшая, вкруг нее росли дикие груши. Заканчивалась она обрывом, на случай, если речи пророка не понравятся или жители Гротт покажут недостаточную свободу мысли
Ифрита затащили на небольшую сцену, стоящую неподалеку от обрыва. Монах во всем старался искать позитивное.
Его все - таки отлепили от пола. Это было хорошо.
Меч Рэя, оказывается, умел резать мрамор. Это было хорошо.
Пол в храме скоро опять поменяют, чтобы скрыть некрасивую дырку. Это было хорошо.
Ифрита приковали к стоящему на помосте столбу, а под ноги кинули вязанку бревен.
"Сжечь демона!" - раздалось в толпе.
А вот это было плохо. Очень плохо.
***
...Теперь вы видите: она может принимать разные формы.
Герои видели. Они клялись всем, что у них еще осталось, что не будут больше убивать ради убийства. Хотя бы для того, чтобы снова не попасть на этот семинар.
Мучения личинки прекратились. Сотлисса готова была поклясться - мошка поняла, что ее убивают только минуту назад, когда червь закончил выработку пищеварительных ферментов.
За свою жизнь великая героиня видела много бессмысленных и жестоких вещей. После червей в ней словно что - то сломалось.
Она поняла, что все эти шестьсот лет жила неправильно.
А еще одна поняла, что ей хочется на свежий воздух - любыми способами, даже если для этого ей придется превратить ассистентку в кровавое месиво. Как ни странно, этот вид жестокости она считала абсолютно оправданным.
***
-Добрые прихожане!
-Здарова, косой! - радостно оскалился мальчишка, торгующий яблоками.
Старого настоятеля Биллика, бывшего торгаша, в народе любили...
-Ты как разговариваешь с духовным лицом, оборванец?
...Но никак не могли привыкнуть к тому, что он получил сан.
-Косой, почем сегодня колбаса?
-Колбаса! Колбаса! - подхватили добрые горожане.
-Нет, это решительно невозможно! - Святой отец расстроенно бросил тиару себе под ноги. В его глазах стояли слезы. -И так каждый раз! Как мне с этим бороться?
-Святой отец, позвольте я. - Рэй галантно выступил вперед. Добрые прихожане притихли. В Гроттах бытовало негласное правило - когда на площадь Свободных Пророков выходил новый человек, нужно было выдержать как минимум минуту, прежде чем начать кидать в него гнилыми грушами.
-Браться и сестры!
-Какой красавчик! - пара молоденьких монашек упали в обморок.
Рэй самодовольно ухмыльнулся. Все шло по плану.
-Годиться, берем! - стоявший около сцены юродивый Мишик одобрительно похлопал - Только для того, чтобы получить роль в моем новом фильме тебе нужно будет пересадить руку с плеча на щеку!
- Мишик мы не на пробах! - устало объяснил ему его смотритель, за что тотчас получил полосатой хлопушкой в печень.
Мишик находился на средней стадии злости. Нижнюю стадию никто вживую не видел, но шепотом говорили, что при исполнении нижней стадии хлопушкой зажималась хлопушка поменьше, которая находилась между ног, а сверху, как гильотина, опускалась хлопушка.
- Жители Доброго города Гротты, послушайте!
- Гляньте, это же наш Ифрит! - заметил кто -то.
-Друзья, долгое время среди вас таился демон!
-Я так и знала, что это он! Я заподозрила неладное, когда он прокрался ко мне в сад и стал просить мои яблоки сняться в эро - фильме. - все подумали почему - то на Мишика. - Бей его!
-Наглая ложь! - Мишик на краткий миг пришел в себя и отгородился от народа хлопушкой - И потом, это были не яблоки, а персики.
-Он был в обличье простого монаха. - Рэй схватил монаха за подбородок и явил народу удлинившиеся клыки.
-Ах! - народ в ужасе отпрянул.
-Какой типаж! - потрясенно выдохнул Мишик, но его уже никто не слушал.
***
-Зло может принимать совершенно разные формы! - равнодушно прокомментировала ассистентка, глядя на то, как около двери образовалась свалка из копошащихся тел.
После того, как удерживающая дверь защита спала, герои стремились выбраться наружу всеми доступными способами. Даже труп мастера - вора старался покинуть комнату как можно быстрее.
***
-Он же все время жил с нами! И никого при этом не грыз и не убивал. - народ на площади продолжал роптать. Слово взяла невысокая женщина со скалкой под мышкой. - В отличие от некоторых.
-Ну что ты привязалась к своей несчастной курице? - недовольно ответил стоящий рядом мужчина. - Говорю тебе - я просто был очень голодным.
-Добрый народ, неужели вы будете терпеть нечисть в святом Граде ?- на помост выбрался друг паладина, с которым Рэй заходил в храм.
Возмущенный гвалт на площади затих. Даже Мишик и тот прекратил изображать хлопать хлопушкой на манер челюстей акулы.
Друг у Рэя был, мягко сказать, колоритный. На полголовы выше самого Рэя, широкоплечий, крепкий и угловатый, издалека он был похож на нагромождение кубиков. Легкая бежевая кольчужка на нем, казалось, вставала под углом, штаны стояли прямыми линиями. Стиркой рыцарь их не баловал.
Волосы паладина были забраны в тонкий русый хвостик и перетянуты кожаным шнурочком. Лицо украшала щетина. Именно украшала. Обычно такая неряшливая растительность портит мужчин, но в случае с рыцарем она была настоящим спасением. Все его лицо было в шрамах. Это было странно. Лекари Скальномирья давно уже научились лечить и скрывать самые старые и застарелые рубцы, но рыцарь упорно отказывался, всем говоря, что шрамы мужчину только украшают.
На самом деле он просто боялся врачей.
Когда говорил Рэй, присутствующие на площади женщины готовы были выпрыгнуть из юбок. Когда говорил Идальго - украдкой творили корневые знамения.
Мишик отчего - то вспомнил о бутафорах. По мнению Мишика, в жизни следовало опасаться только двух вещей - слишком теплого солнца (от которого может потечь грим, а вместе с ним и лицо) и бутафоров. Никогда не стоило доверять людям, для которых кровь - это всего лишь смесь томатного сока и кукурузного крахмала.
-Но ведь он никого не трогал! Он служит в храме и...
-Вы знаете, что демонические способности проявляются с возрастом? - лицо паладина рыцаря пересекал жуткий уродливый шрам, разделяющий лицо на две половины.- Сейчас он для вас просто безобидный монах. Но пройдет какой - то год и вы увидите, на что он способен. Тварь, ПОДОБНАЯ ЭТОЙ ОСТАВИЛА НА МОЕЙ ЩЕКЕ ВОТ ЭТО!
-Прыщик? - догадался какой - то умник.
-Шрам, придурок! - голос у рыцаря был соответствующий. Он был похож одновременно на рев течной медведицы и на гул мотора, хотя, что такое мотор, в Скальномирье пока не знали.
-Мы поняли ! - хозяйка яблочек мрачно вытерла с лица слюну. - От нас - то вы что хотите?
-Демона надо сжечь!
-Жгите! - одобрил Мишик. - Только не используйте для этого пиротехнику, а то лошади пугаются!
-Да дайте вы ему уже лекарство и уведите!
- Сжечь - не сжечь - решает настоятельница! - вступилась за Ирфита какая- то сердобольная бабулька.