Сородич Ифрита был чуть ниже самого монаха, но в ширину перегонял его раза в два.
Сверкающие черные глаза и неестественно светлые белки резко выделялись на сером лице в бело - черно - розовую крапинку. Издалека инфернала можно было принять за памятник, на которого очень долго и упорно гадили птицы.
Волосы имели вид пальмы, Плотно прилегающие к черепу, сверху вверху превращались в роскошную помесь из волос, проволоки и змей.
Сотлисса только сейчас поняла, почему, имея крылья, все аморталы передвигались исключительно шагом. Взлететь с такой орясиной на голове могло помочь лишь чудо.
Нос его напоминал смешную сплющенную картофелину, а за прототип рта явно брался экскаватор.
Одето чудище было соответственно - мощные телеса закрывало нечто средне между плащом, попоной и одеялом темно - бордового цвета. Как ей потом объяснила Алесса, в мире людей все аморталы одевались так, чтобы спрятать хвосты и крылья. Ну и еще для того, чтобы скрыть лишний вес.
-А это что за две хренатени? - Сотлисса кинула взгляд на двух каменных тварей.
Одна из них, стараниями мастера - вора, напоминала бусинку, которую долго - долго сверлил однорукий стеклодув, вторая с интересом изучала свалившуюся на голову книгу. Непонятно было, кто из них пострадал больше.
-Это было испытание! - раскатистое чревовещание амортала могло пробить в стене дырку. - Мы хотели проверить, на что способен сын покойного Риглота.
-И мы его прошли испытание? - Ифрит подался вперед, жадно рассматривая родственничка. До этого дня он ни разу не видел аморталов мужского пола.
-Ну как тебе сказать... - На невозмутимой каменной морде была написана некая растерянность.
Сотлисса поняла это по странному расположению мраморных вкраплений. Вкрапления подползли под самые волосы, когда изучающая книжку костяная тварь сотворила корневое знамение.
В отличие от будущего повелителя Запретного Королевства, героине все было понятно без слов.
-Вы мне не нравитесь!
***
На пути в Запретное Королевство.
Первым, что увидел гоблин, когда открыл глаза, была снова эта страшная женщина.
-Пришел в себя?
Гоблин настороженно поднял голову и как - то по детски спросил.
-А червяки уже ушли?
-Соскучился? У- ти мои заиньки, вылезайте наружу, дядя гоблин снова хочет на вас посмотреть ! - настоятельница вновь потянулась к бубенчикам.
-Нет, прекрати! Тьмой заклинаю!
-Ты боишься червей?
-Терпеть не могу! Аррргх! - гоблин вновь упал, жадно хватая ртом воздух.
-Я же их еще не достала!
-Бок!
-Нет, они жили у него не на боку, а в желудке.
-У меня там дротик.
-Что ж ты молчал! - Магда ловко перевернула гоблина на бок, попутно удивляясь, какой он легкий.
-Ты что творишь? - гоблин задрыгал руками и ногами, стараясь прогнать подальше страшную женщину. Бесполезно. Настоятельнице частенько приходилось присутствовать при операциях, когда заканчивалось дурманное зелье для анестезии. Хватка у нее была железной.
-Не дрыгайся! Я тебя вылечу! Тебя как зовут - то, мелкий?
-Гобли! - машинально отозвалась нечисть и тотчас заверещала снова - Как "вылечу"? Не! Нельзя! Только не светлые литании! Мы от них испаряемся!
-Пока ты еще целый. Начнешь плавиться - сразу прекращу!
-Угн?
-Уже?
-Нне! Наоборот. - Гобли прикрыл глаз и прислушался к себе. - Тепленько!
От рук Магды шло легкое светло - голубое свечение. От прикосновения пальцев на ране вырос полупрозрачный цветок, корни которого выбуравливались прямо в кожу. Гоблин вздохнул и прикрыл глаза. В Запретном Королевстве их лечили гораздо хуже. Корешки слегка щекотали кожу, принося с собой приятный холодок. Они плотно обхватили дротик и буквально вытолкнули его наружу. По стебельку вверх поднимался оставленный в ране яд.
-Что ты... от меня хочешь? - недоверчиво спросил Гобли, вставая на ноги.
-Где остановились эти твари?
-Я ж сказал тебе уже - наших перебили! Кроме Гронда, его в живых оставили, чтобы поизмываться...они... - голос гоблина нова предательски дрогнул - Сынка его тоже порешили! У него на глазах - то!
-Сопли подбери! - посоветовала Магда - Я спросила про рыцарей!
...- гоблин ничего не сказал, в глазу у него появился лучик надежды.
414 год от первого пришествия
Четвертый Корниган Врожупуха месяца
Где - то в Горах
-А еще, господин Рыцарь, брат Мышиные губки может сыграть вам на губной гармошке!
-Нееееет! Нет, прошу тебя, не заставлял меня проходить через это снова! Нет! Нет! Нет! Я сделаю все, что ты хочешь, только не нужно...
Если бы Рэй дал волю своему истинному "я"- сиречь маленькой истеричке, то его ответ выглядел примерно так. Однако паладин помнил, что здесь он является кем - то вроде командира и поэтому лишь сухо кивнул.
К командиру приблизился невысокий монашек в унылой длинной рясе. Он ехал на чахлом ослике, которого украл с живодерни. Осел платил ему добром на добро и поэтому до сих пор не подыхал.
Брат Мышиные Губки был каким - то серым и неприметным. Его внешность идеально бы подходила для маскировки если бы не...губы. Огромный ярко - алый рот, казалось, горел даже глубокой ночью.
-Дряяяям! - в который раз Рэю показалось, что монах сейчас проглотит инструмент. Гармошку не было видно за огромными, пухлыми губами.
- Как мы начнем наш святой поход? - отец Пантелеймон был в святом резерве кем - то вроде главного духовника. Рэй вырос при храме и давно уяснил, что главного духовника можно отличить по особым знакам, таким как медальону со святым древом, а также по количеству жировой прослойки.
-Сперва мы сломаем гармошку брата Мышиные Губки, после - четвертуем брата Литаниста, а в довершении всего - прикопаем тебя и спокойно разойдемся по домам! - это было бы лучшим вариантом.
Рэй уже успел сто раз проклясть свой пьяный язык и то, к чему это его привело. Однако паладин четко осознавал - против семерых припыленных фанатиков у них с Идальго не было ни единого шанса.
-А что вы можете предложить, отче?
-Нам нужно найти портал, который ведет к вратам в Запретное Королевство.
-Отлично! - такой же ответ был бы и на предложение отвернуть противному старикашке голову - Если заметите какие - нибудь опознавательные знаки вроде травы, растущей кругами или людских жертвоприношений, дайте знать!
-Боюсь, это невозможно! - толстяк покачал головой и виновато развел руками. Когда он так делал, его тело напоминало океан, по которому гуляли волны.
-Почему?
- Проходы в Запретное Королевство являются вещами стихийного характера и возникают безо всякого контроля, а зачастую - вопреки законам природы.
-То есть, ты хочешь сказать, что сейчас на этом месте, где ты сейчас стоишь, откроется яма, оттуда полезут мракобесы и утащат тебя к себе?
- Теоретически, да!
Никогда раньше Рэй не смотрел на землю с такой надеждой.
Но чуда не произошло.
-Рэээй!
-Идальго, хвала Криатуре, как я соскучился! - раньше за паладином подобным братских чувств не наблюдалось. Раньше он не был вынужден путешествовать в компании святого резерва.
-Рэй, там за лесом - небольшая деревенька и горы. Лесник сказал, что там пропадают люди!
-А вот и первый признак, чада мои! - отец Пантелеймон надулся от важности и сдал раза в два больше. Хотя раньше казалось, что это невозможно чисто физически. - Вполне похоже, что это - проделки Темных Тварей. Остальное можете предоставить брату Следопыту.
-А кто это? - Рэй не припоминал, чтобы среди резерва были братья с человеческими именами.
-Вот же он, прячется в кустах!
-Надо же, я думал это просто мертвая косуля.
-Видите, идеальная маскировка!
-Как он нам поможет?