Сотлисса поняла, что попала. Ее не спасут ни отговорки, ни даже собственная смерть.
-Я направляюсь в Гротты.
Героиня искренне надеялась, что маленьким паршивцам успели запретить вход в святое место.
-Мы будем иметь честь сопровождать вас, пока вы не поймете, что мы не достигли должного уровня мастерства и искусства, а пока же вы нам - и мать родная....
-И отец! Натурально - баба с яйцами - паскудно прошептало недержание Оболта. Секундой спустя раздался жалобный стон. Мамочка была недовольна.
-Великая героиня! -от радости девочка не замечала, что на лице "маменьки" можно было отбивать мясо - Мы приносим тебе клятву верности и преданности и не покинем тебя!
-Принимаю ваши клятвы - если бы Сотлисса хотела плюнуть, звук и то получился бы более нежным.- Да будет Криатура нам свидетель!
Минерва присела в радостном реверансе, Оболт ухмыльнулся своей разделяющий лицо улыбкой и изобразил кривенький поклон. Штанина слегка задралась, обнажив острую коленку с диатезной коркой.
Сотлисса приняла клятвы с фатализмом осужденного на смерть. А ведь буквально пару недель назад ей казалось, что творческий кризис - это самое худшее, что может с ней произойти.
Как же она ошибалась.
Глава вторая
414 год от первого пришествия
Третий Корниганн Врожупуха месяца
Санаторий неподалеку от Святого города Гротты
Разноцветные огоньки плясали вокруг маленького фонарика. Женщина не отрываясь следила за ними, вращая шеей. Глаза ее при этом были закрыты, но ей это нисколько не мешало.
Находились герои в прихожей санатория, адрес которого был написан на тетушкином конверте. Помещение было довольно миленькое.
Само здание имело в высоту два этажа. На первом, как успела вычитать Сотлисса на примерном плане эвакуации на случай Гнева Великого Духа - Хранителя Гротт, располагались жилые комнаты (что было разумно, ибо не все герои обладали достаточным количеством конечностей для того, чтобы подниматься по лестнице), на втором находились загадочные "Тренировочные классы".
Рядом с планом висело еще два. Один - на случай внезапного пришествия Криатуры (на котором все стрелки вели вниз, дабы быстрее пасть ниц) и Возможного конца света (Минерва с удивлением посмотрела на него, однако не обнаружила там ничего, кроме руин.)
-Бум..бум..бум... А капли все падают! Кап - кап- кап! Они наполняют чашу вселенной пока из нее не польется через край...кап кап кап- женщина наконец - то встрепенулась. Слова полились из нее бурным потоком. Только вот к ситуации они не имели никакого отношения.
- А вот пришел тигр! Вот и тигр! Привет, малыш, давай, посмотрим на твою черненькую кисточку...
-Может, быть ее следует разбудить? - Минерва боялась подходить ближе. Хоть она была и волшебницей, в руках девушка держала святой корешок.
-Не надо! У меня почти получилось! Сейчас я высеку огонь, и тогда она точно проснется.
-Оболт, прекрати немедленно! Палить живого человека - нехорошо! Тем более - без его ведома! - сестринская рука отвесила паразиту отрезвляющий подзатыльник.
-Да ты посмотри на ее рожу! Наша бабка и та живее будет!
-Оболт, она умерла пять лет назад...
-О том и речь!
-Аааай!
-Ну вот, я же говорил!
Сотлисса обернулась на сдавленный вопль. Маленький засранец таки добился своего.
Женщина замотала шеей как бешеная. Глаза ее так и не открылись. Минерва быстро наколдовала маленький дождичек. Все капли были идеально ровной форме и падали через идеально ровные промежутки времени, но легче погорелице от этого не было.
-Светлого мира вам, путники! - пламя унялось и женщина открыла глаза. Походить на ненормальную она от этого не перестала - Что привело вас в нашу скромную обитель?
Одета женщина была в длинную просторную тунику, которую, вероятно, красили по принципу " что за краска у тебя в руке? А ну, брось ее немедленно!", из - за чего одежда пестрела всеми цветами радуги. На поясе туника была подпоясана тесемочкой, что было очень хорошо, иначе в противном случае она бы просто бы упала с тощих ребер. На ногах женщины были просторные штаны такого же невероятного цвета и плетеные сандалии. Руки гремели от бессчетного количества фенечек и браслетов. Густые черно - синие волосы спускались по плечам длинным покрывалом. Бледное, тонкое, одухотворенное лицо, чем - то смахивало на лицо Красавицы - предпоследней лошади Великой Сотлиссы. Кони с Сотлиссой не ладили. Они ненавидели, когда их лупят грудью.
-Да никогда вот шизанутых не видели, решили вот...ай!
-Оболт!
-Вы - Наставница Хессильда Солнечная? - Сотлисса сверилась с надписью на конверте.
-Фрр фрр!
-Ну вот, она опять заснула! - Минерва потянула веко женщины на себя, чтобы проверить - реагируют ли зрачки на свет.
В глазу жила крохотная птичка. Она недовольно нахохлилась и показала табличку с надписью "Занято!". Минерва отпустила глаз.
-Наверное, ее вгоняет в сон этот фонарик!- Оболт выглядел несколько озадаченным. Впервые на его глазах человек спокойно спал с ожогом шестой степени.
Реакции Великой Сотлиссы всегда следовали по несколько упрощенной схеме. Минуя сложные нервные и мозговые центры, они сводились к одной - единственной цепочке: "Я что - то слышу - Я это делаю!".
Амазонка резко вырвала фонарик из длинный тонких пальцев. Женщина не шевельнулась.
-Тогда может просто пнем ее?
-Ай! - реакции великой героини сработали безотказно. Хессильда вздрогнула и открыла глаза.
Минерва удивленно крякнула. Зрачки женщины имели форму двух длинных спиралей.
-Мир вам, добрые путники! - но речи ее не отличались разнообразием. - Что привело вас ко мне в столь поздний час?
-Согласно единой принятой системе времяисчисления в данной часовой зоне, сейчас полдень! - педантично поправила ее Минерва.
-А можно в следующий раз покороче, лады? - Сотлисса все - таки не удержалась и, несмотря на данное тетушке обещание, достала свиток.
-И правда! - на губах женщины расползлась медленная, всепоглощающая улыбка. Хессильда обладала редким даром улыбаться всеми частями лица. Даже ресницы и те загнулись как - то особенно радостно. - Прошу меня простить, я слегка ушла в себя и совсем потеряла счет времени! Какое сегодня число?
- Потерялась? Да она ж чуть ли не окочурилась?
- Третий Корниганн Врожупуха месяца!
- О, Криатура, я забыла поздравить с днем рождения мою милую тетушку! Дайте мне еще минутку!
Женщина снова улыбнулась и вынула из - за пояса два длинных вьющихся побега и вставила в уши.
-Сейчас она опять войдет в свою кому и мы проторчим здесь до ночи, а я, между прочим, жрать хочу!
-Оболт, сколько можно думать о еде? Великие герои могут сутками обходиться без пищи!
-И так же быстро и подыхают!
-Постойте, скажите только... - Сотлисса попыталась остановить женщину и хотя бы спросить, где у них уборная, но на этот раз наставница быстро вышла из полудремы. Притаившиеся в глазах птички плакали.
-Ну как тетка? - Оболт решил проявить немного такта - Скрипит?
-Какой сейчас год?
-Четыреста четырнадцатый от перв...
-Она умерла!
-Простите! - Сотлисса изобразила специальный траурный жест для родственников сумасшедших, которые умерли в результате какого - нибудь досадного недоразумения, чаще - по недосмотру ближнего своего. Как правило, последним, что эти люди слышали в своей жизни, было "Да я тебе отвечаю, тут мелко!" или "Да брось ты, он не спит, он мертвый!".
- Все мы когда - нибудь придем в тот, лучший мир! - солнечная наставница мечтательно уставилась в небо. На плечо ей упала птичья какашка. - Но все же мы отвлеклись! Если вы выдернули меня из трехдневного транса, на то была высшая воля Солнца. Что же Криатура нашептала в ваши разломы?
-Никто мне ничего не шептал! Вот! - Сотлисса помахала конвертом перед носом женщины, на манер сигнальных огоньков.