— Как скажешь. Ты мой наставник.
— Нет, ты неисправим, - она покачала головой и хмыкнула, — Что значит «Как скажешь»? Мы на равных. Можно сказать партнёры. Или напарники. Второе звучит лучше. У нас одна цель. Ты можешь выбирать, можешь отказаться, если против. Ты больше не под контролем, верши сам свою судьбу. Делай свой выбор.
— Прости. Я совсем забыл как это.
— И хватит извиняться. Столько слов «Прости» и «Извини», сколько ты сказал за последние дни, я не слышала за всю жизнь.
— Прос… Хорошо, я понял. Идём обедать? - он смущённо протянул ей руку, чтобы помочь подняться, Брукс ухватилась за неё и отрусила зад от иголочек. Напарники не спеша направились к базе.
— Ты что больше любишь мясо или рыбу?
— Мясо. Но могу есть и рыбу. Я не очень переборчивый в еде, - Баки было приятно, что она интересуется. Он не понимал, это часть её работы, часть терапии или ей действительно интересно. Поэтому предпочитал думать, что последнее. Будто они нормальные.
— Это из-за Гидры или раньше ты тоже был не очень переборчивым?
— Моя семья была не богатой. Мама умерла, когда я был маленьким, а отец пахал как мог, чтобы прокормить меня и сестру. Как в такой ситуации перебирать? Мы были рады всему, что он готовил или покупал. А когда папа погиб, я сам зарабатывал на жизнь, не сложно догадаться, что я не жил на широкую ногу.
— Не знала, что у тебя была сестра. Что стало с ней после смерти родителей?
— Я был несовершеннолетний, поэтому её забрали в дом-интернат. Навещал её несколько раз, до начала войны. Больше ничего не знаю.
— Хочешь, мы попробуем её найти? Каковы шансы, что она ещё жива?
— Даже если она жива…то давно похоронила меня. Пусть в её памяти я буду героем, а не тем, кем являюсь сейчас.
— Ты слишком строг к себе. Но это твоё право, - Брукс пожала плечами и, неосознанно, совсем по-дружески, мягко коснулась его спины. Этот жест не слабо удивил Баки, но он решил промолчать.
— Что ты знаешь о своей семье?
— Меня продали Красной комнате в 4 года. По сути, я знаю лишь фамилию матери. Брукс. Я не пыталась искать её, зачем? Не хочу смотреть в глаза человеку, который смог продать своего ребёнка. Но и зла не желаю. Каждый, рано или поздно, получает по заслугам.
— Справедливо. Хватит на сегодня откровений. Расскажи, что мне следует знать о этом времени.
— А ты схватываешь на лету, - Кэр отметила его озвучивание собственного мнения и довольно улыбнулась.
Обедали они под нескончаемые разговоры о всех важных событиях, что произошли пока он был в плену у Гидры. Поговорили о развитии медицины и техники, о научных открытиях и исторических периодах. Джеймс чувствовал себя неловко, когда приходилось уточнять, но Кэр спокойно поясняла непонятные моменты. Она предпочла временно забыть о их общем прошлом и представить, что он просто друг Стива, который попал в сложную жизненную ситуацию. Так легче не злиться и не проявлять агрессию. Барнс удивлялся такой открытости и искреннему желанию помочь, но, тем не менее, старался не затрагивать болезненные для неё темы, чтобы не разрушать ту доверительную атмосферу, которая теперь была между ними.
— И телефон. Тебе нужно научиться им пользоваться. Современный человек не может представить свою жизнь без телефона.
— Пока отложим знакомство с телефоном. Я ещё не сделал никакого важного вклада, чтобы мне за это заплатили. Телефон это дорого.
— Не обязательно покупать новый. Я отдам тебе свой старый. Бесплатно. Он все равно валяется без дела. В нем, конечно, нет некоторых новых функций, но и не раскладушка, как у Ретро-Капитана.
— Не знал, что Стива так называют, - Баки едва-едва смог удержать смешок.
— Только мы с Наташей. А вот у Старка для него есть около десятка кличек. Хорошо, что Кэп не из обидчивых.
— Поделишься?
— Капитан Сосулька, Мистер Не выражаться, Зануда, Парень из пробирки, Бог Аэробики…
— Аэробики?
— Зарядка такая. Ну… Это он сказал, когда увидел тело Стива после разморозки и прикинул сколько ему лет.
— Зануда и Парень из пробирки это как-то обидно, нет?
— Тони говорит, что думает, это не со зла, просто он такой. К нему нужно уметь найти подход. Иногда кажется, что он эгоист, но для своих близких он готов на всё.
— Ты всегда отзываешься о нем очень тепло.
— Да, он мне невероятно дорог, - Кэролайн вдруг подумала, что и правда чувствует себя рядом с Железным человеком по-семейному спокойно, будто с папой, которого никогда не знала. Её рассмешила мысль о том, что Старк вполне мог стать её отцом по возрасту. Джеймс понял её слова немного иначе.
— А как он называет меня? Наверняка у него много вариантов.
— Не слишком. Холодное сердце звучит чаще остальных.
— Это не далеко от правды.
— Брось, твоё сердце скоро отогреется. Дай себе время, - Брукс поднялась из-за стола и сложила тарелку с приборами в посудомоечную машину, так и не заметив его нежный взгляд. Баки даже перестал жевать, настолько его поразили эти слова. Кажется оно уже отогревается, Кэрри. Благодаря тебе. Не знаю пугаться этих чувств или радоваться. Ведь ты никогда не сможешь ответить мне взаимностью.
Часом позже оба сидели в саду. Брукс объясняла как пользоваться гаджетом, рассказывала о функциях и остальном. Внесла важные номера в телефонную книгу и в быстрый набор. Научила набирать смс и отправлять их.
— Вот так. Теперь ты можешь заводить друзей и общаться с ними с помощью этого приложения.
— Люди больше не знакомятся на улице?
— Знакомятся, но редко. В основном через интернет.
— Создать профиль, - Барнс прочитал с экрана и поджал губы, взглянув на наставника жалостно.
— Не обязательно указывать всю информацию о себе. И год рождения тоже не обязательно. И… Ладно, может я тороплюсь. Ты пока не готов. Можешь писать мне или Стиву, но не удивляйся, если он не ответит.
— А что писать? Мы и так будем общаться с 9 до 19 ежедневно, кроме выходных. Это приятнее, чем смотреть в телефон.
— Да что угодно, это же только для практики.
— Ладно, я попробую позже. Спасибо.
После они присоединились к Мстителям, для проверки некоторых данных и уточнения деталей. Брукс демонстративно отказалась участвовать в обсуждениях, так как миссии больше не входили в её обязанности. Зато Джеймс с удовольствием участвовал в дискуссии, ведь Гидра не спрашивала, она только отдавала приказы. Ему было приятно, что они интересуются его мнением и прислушиваются к советам. В глубине души Кэролайн уже чуточку гордилась им и своей работой. Бак, хоть и был скован, говорил, смог чуток раскрыться. И может раскрылся бы ещё, если бы не Тони, который постоянно перебивал. Барнс в очередной раз закрыл рот в середине предложения и опустил плечи, откинувшись на спинку стула. Вибрация телефона в переднем кармане брюк испугала, к такому он не привык. Сержант достал его и посмотрел на экран. «Так держать. Твоя идея по зачистке была хорошей. Сейчас Тони перескажет её другими словами и выдаст за свою». Джеймс удивлённо вскинул брови и перевёл взгляд на неё. Кэр кивнула в сторону Старка. И оказалась права на все 100%. Железный человек перекрутил всё с ног на голову, а потом обратно и все согласились. Нужно научиться не вздрагивать от вибрации. Подумал Джеймс, когда получил второе смс «Бинго. Я же говорила».
— Мы вам не мешаем? - железный человек смерил напарников строгим взглядом.
— Мешаете. У нас вообще-то ещё дела были, - снова блеф, никаких дел, просто нападка в ответ на нападку, — Зачем мы здесь, если вы и сами прекрасно генерируете идею за идеей?
— Девочка моя, это намёк или конкретная претензия? - в свойственной только ему манере дерзко спросил плейбой и откинулся на спинку кресла. Мстители улыбнулись, ведь поняли к чему она ведёт.
— Что ты, папочка, просто мысли.
— Если идей больше нет, то вы свободны.
— Отлично, мы можем идти. Да, Баки?
— Д-да. Можем идти, - он поднялся из-за стола и придержал ей дверь. Уже в коридоре догнал её и удивлённо спросил, — Разве у нас были дела?