— Нет, ну и что? До конца рабочего дня 20 минут. Можем выпить кофе. Поверь, они будут сидеть там ещё пару часов.
— Ладно, - он выдохнул и слабо улыбнулся. Хотел бы он научится принимать решения так легко, как это делает Кэролайн, — Только в этот раз я сварю. Идёт?
— Как скажешь. Тебя не устраивает мой кофе?
— Я люблю без молока. И без сахара.
— То есть три дня ты давился невкусным кофе, вместо того, чтобы сразу сказать. Об этом я тебе и твержу. Говори и тебя будут слышать, Барнс.
— Я сказал. Это так непривычно, но мне нравится. Спасибо.
— Завтра по погоде дождь, так что будем заниматься в зале. Я отключу камеры, чтобы они не записали ничего лишнего. Как, например, попытку меня задушить. Мстителям это не понравится.
— Разве ты не должна указать это в своём отчёте? - он сдвинул брови и чуть приоткрыл рот, — Я думал, что ты уже это сделала.
— Должна, но не сделала. Тебя отдадут не такому лояльному психотерапевту, возможно будут держать под стражей и так далее.
— Ты ведь не хотела работать со мной? Это отличный шанс от меня избавиться. Почему не воспользовалась? Тогда ты могла бы присоединиться к остальным на миссиях, - такое её решение выбило Джеймса из колеи. Она…прикрыла его? Проявила сочувствие и дружелюбие. Господи, как сильна эта маленькая женщина…
— Ты слишком долго был взаперти, не хочу делать тебя пленником Мстителей. Общение идёт тебе на пользу. Но если ты этого хочешь, то…- но договорить она не успела, потому что Баки импульсивно перебил её на полуслове.
— Не хочу. Спасибо.
За крепким вкусным кофе и неспешной беседой 20 минут прошли очень быстро. Брукс сперва с недоверием взяла чашку из дрожащей руки Барнса, но после первого глотка, блаженно прикрыла глаза и кивнула, не забыв отметить, что кофе он варит очень даже достойный. Джеймс облегчённо выдохнул, так будто был участником какого-то шоу на лучшего бариста. Смешно, ведь он и слова такого не знает. Максимум кофевар. Как только стрелка часов перевалила за 19, вдова поднялась со своего стула и, сделав пару последних глотков, поставила пустую чашку в посудомойку.
— Хорошего вечера. До завтра.
— У тебя свидание? - отпускать её очень не хотелось, поэтому мужчина решился на этот вопрос, прежде постаравшись сделать максимально беспристрасное выражение лица.
— Почти. Хочу взять кое-кого в плен и заставить провести со мной вечер, а может и ночь.
— Ты же говорила, что… Понял. Не моё дело, - он не выдержал её длительного взгляда. Кэролайн смотрела строго и даже устрашающе, но потом заливисто расхохоталась, сбив его с толку окончательно.
— Я о Наташе. Она, конечно, горячая штучка, но… А может ты прав? - Брукс выставила ладонь и стала загибать пальцы поочерёдно, — Я ей доверяю. Она не станет меня принуждать. И у неё нет члена. Хотела сказать «Нет яиц», но у этой девочки они стальные. Боже мой, в переносном смысле. У тебя сейчас глаза из орбит выпадут. Спасибо за идею, обязательно поделюсь своими мыслями с Романофф.
— Хорошо провести время, - он странно дерганно улыбнулся и зачем-то махнул рукой. Полный придурок. Зато я могу её рассмешить. Это ведь хорошо? Наверное хорошо.
Тихо посмеиваясь, Кэр написала смс подруге. А потом ещё одно и ещё. Очень навязчиво, но сработало. Наташа вышла из комнаты переговоров с широкой улыбкой. Сказала что-то типа «Старк в ярости», но обе беззаботно отправились сперва в свои апартаменты. Уже через полчаса подруги были готовы к вечеру, в котором не будет работы, миссий и их планирования. Будет только уютный бар, дорогой алкоголь и женские разговоры. Кэролайн была в хорошем настроении. Несмотря на то, что первая половина дня вымотала её морально, уже вторая половина зарядила положительными эмоциями. Второй бокал окончательно снял напряжение.
— Видела бы ты его глаза, когда я сказала, что у тебя стальные яйца. Как будто он понял это буквально, - Брукс покраснела от смеха и стукнула по столу ладошками. Нат тоже улыбнулась, а потом изогнула бровь.
— Ты так и не поделишься со мной вашей тайной? - любопытство съедало вдову изнутри.
— Это обязательно? Мне неприятны эти воспоминания. Я не хочу делиться, - улыбка сошла с лица, будто и не бывало.
— Меня беспокоит твоё состояние. Сперва ты была в ярости, крыла его всеми ласковыми, а теперь ведёшь себя так, словно вы друзья, - Романофф всегда могла держать эмоции под контролем, но в тот момент активно размахивала руками и даже чуть повысила голос.
— А как я должна себя вести? Мы напарники. Это вы там сидите, планируете и делаете что-то важное. Я занимаюсь его состоянием, пытаюсь убрать код. Я что должна воспринимать его в штыки на протяжении всей реабилитации? Это была бы пытка.
— Мне всё равно как он будет себя чувствовать, мне важна ты и твои чувства. Тебе не жмёт маска, которую ты надела?
— Нет никакой маски. Вот, что самое страшное. Я засунула свои страхи и чувства подальше, заглушила память и посмотрела на него с нейтральной стороны. Он ведь и правда ни в чем не виноват. На его месте мог быть любой.
— Знаешь, там в хижине, когда ты чуть не назвала код, а потом ушла, он плакал. Я не ожидала увидеть слезы на лице Зимнего солдата. Значит ты задела его за живое, ранила очень глубоко.
— Тогда он был не Зимним. Он был Баки. Мне жаль, что вам пришлось это видеть. В ярости я не очень, знаю.
— Кого ты убила? Кого-то из самых младших? Вы проводили отбор?
— Прости, я не могу.
— Кэролайн, у меня столько вопросов, а ты не хочешь давать на них ответы! Раньше было не так. Его появление перевернуло всё с ног на голову.
— До его появления всё было так же. Просто я надёжно хранила это глубоко внутри. Хочешь ответы? Ты их получишь, как только вы уничтожите красную комнату. Найди там в архиве проект Сверхчеловек и прочти всё внимательно. Может тогда ты поймёшь почему вспоминать об этом так болезненно! - лицо Брукс заливалось краской гнева, но на глаза накатывались слезы. Терпеть нападки от близких людей в такой ситуации сложно. Она хотела лишь провести вечер в спокойной обстановке, а теперь боролась с желанием уйти.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Ты моя лучшая подруга. Обсудим что-то другое? - Нат мягко улыбнулась и накрыла ладонь подруги своей.
— Да, пожалуй. Что-то не связанное с прошлым.
Обстановка немного разрядилась. Все последующие разговоры сопровождались смехом и улыбками. Одна тема сменяла другую так легко и плавно, будто и не было этой стычки. Спустя час бармен просто оставил на столе бутылку мартини и водки в ведерке со льдом, а ещё пиалу с оливками, чтобы не бегать к их столику каждые пять минут. Наташа и сама прекрасно мешала любимый напиток Джеймса Бонда. Кэролайн смеялась и каждый раз повторяла «Взболтать, а не смешивать». Самое смешное, что после каждого бокала эта фраза давалась ей всё сложнее. Язык заплетался, а заразительный смех подруги не давал сосредоточиться. Захмелевшие, но удовлетворенные девушки отправились на базу.
Идя по коридору Кэр споткнулась и нечаянно сломала каблук. Хорошо, что Наташа уже была у себя и не видела, а иначе подколов не избежать. После прохладного душа Брукс надела самую приятную к коже пижаму и нырнула под одеяло. Потянулась за телефоном, чтобы завести будильник, но экран засветился. Девушка изогнула бровь и понесла его ближе к лицу, сощурилась, потому что яркость на всю резала глаза, а потом широко их распахнула от удивления. Он написал. Первый раз.
Короткое смс «Спокойной ночи.» дарило смешанные чувства. Она совершенно не хотела вспоминать о Баки до самого утра, потому что это повлечёт за собой и другие воспоминания, а с другой стороны приятно.
«Почему не спишь?» ответа не было так долго, что глаза начали закрываться сами собой. Так что вибрация её даже немного испугала.
«Мне нужно больше времени, чтобы уснуть.»
«Постарайся. Ты тратишь много сил во время терапии, нужно их восстанавливать»
«Ты тратишь не меньше. Тем не менее, спишь по 3-4 часа в сутки.»
Что это? Забота или упрёк? Кэр потерла глаза и ещё раз перечитала смс. Скорее забота, но к чему она?