— Спасибо, Кэролайн, - он колебался, но потом всё же решился и аккуратно обнял наставника. Белоснежные зубы с такой силой сжали нижнюю губу, что во рту отчётливо ощущался металлический привкус. Она не была готова почувствовать это снова, но не двигалась с места, понимая, что ему это нужно. Кэр обняла его в ответ, утыкаясь лбом в грудь. Ладони сразу же стали влажными, но он не мог этого почувствовать, ведь на его футболке были огромные круги от пота. Лёгкие поглаживания дарили смешанные чувства. Они были безусловно очень приятными, но тело помнило касание её рук к оголенной коже. Желание ощутить это снова, только без футболки, пугало.
— Пауза затянулась. Пора возвращаться к работе, - голос звучал максимально строго. В тот момент она боялась не его, а своих чувств. Стоит отдалиться, я не должна заходить далеко. Будет больно, а я устала от боли.
— У тебя есть планы на выходные? - Барнс попытался вывести беседу на будничную тематику, пока нехотя отпускал её.
— Нет, но за этим дело не станет. Что будешь делать ты?
— Не знаю. Попробую узнать больше об этом времени.
— Отличная идея, только сам из базы не ногой, пожалуйста. Гидра может пойти на крайние меры.
Рабочий день закончился немного раньше, просто потому, что Мстители отправлялись на миссию в 17:00. В зале для конференций они обсудили все детали в последний раз, послушали наставления Баки и вздохи Кэролайн. Её возмущало то, что она остаётся на базе, когда другие едут делать важную работу. Как только джет с командой взлетел с площадки, Брукс вернулась в гостиную и села на диван, задумчиво крутя пульт от телевизора в руках. Бак сел у другого быльца, молча глядя на тёмный экран.
— Значит ты хочешь узнать больше об этом времени. Можем посмотреть документальные фильмы или… Или почитать. В интернете можно найти что угодно.
— Что посоветуешь?
— Я бы посоветовала нырнуть в это с головой и узнавать всё по ситуации. Фильмы не передадут атмосферу. Но ты ведь не готов, так?
— Смотря что конкретно ты имеешь в виду.
— Познакомиться с кем-нибудь. Поговорить с незнакомцем или незнакомкой. Ты уже умеешь писать смс. Стив говорил, что в юности ты был популярен среди противоположного пола.
— Ты говорила с ним обо мне? - почему-то в груди растекалось тепло от её слов. Джеймс чуть повернул голову в её сторону, но она так и смотрела на выключенный телевизор.
— Не совсем. Он рассказывал о своём друге Баки, я же знала тебя, по большей части, как Зимнего солдата.
— Почему ты не сказала ему правду о том где я был и кем?
— Чтобы он рвал на себе рубаху в поисках тебя? Смотри правде в глаза. Зимний убил бы его без колебаний. А мне он очень дорог.
Молчание затянулось, каждый думал над этой мыслью и понимал, что она поступила верно. Баки воспринял её слова про Роджерса чуть не правильно, как до этого про Тони, но решил не задавать лишних вопросов.
— Так что? Готов создать профиль?
— Да, если ты считаешь, что это поможет.
— Хорошо. Давай телефон, - она сделала всё быстро. Создала профиль, добавила несколько фотографий и заполнила анкету, не упустив возможность и тут постебаться, — Интересуешься ты..? Мужчинами или женщинами? Или может и теми и другими?
— Я думал, что мы уже это выяснили, - щеки снова стали пунцовыми.
— Ну мало ли. В ваше время мужчине любить мужчину было не принято, а в наше вполне нормально. Ладно. Готово. Можешь посмотреть профили и написать сам, а можешь подождать пока кто-то напишет, - она улыбнулась и вернула смартфон владельцу. Джеймс опустил взгляд в экран и пробежался по строчкам. Брови чуть дернулись, когда он дошёл к дате рождения.
— 10 марта 1989?
— Вычеркнула года в Гидре.
— Тогда должен быть 1988.
— Ничего ты не понимаешь. Женские заморочки. Прежде чем она напишет, обязательно проверит совместимость по знаку зодиака. Ты родился в год змеи, значит фальшивый год должен совпадать.
— Звучит, как чушь. Только не обижайся.
— Да, бред. Но многие верят. Так что… Будешь 1989 года. Тем более, если это перерастет во что-то серьёзное, то сказать правду, что ты дед 97-летний, придётся, как ни крути.
— Страшно даже представить.
— Теперь, пока ты ждёшь, можем посмотреть кино. Даже не знаю что выбрать такое… Что нам подскажет ПЯТНИЦА?
Искусственный интеллект сделала подборку фильмов на интересующую тему и Кэр выбрала наугад. Ближе к середине она обратила внимание на его напряжение. Бак сделал вид, будто ничего не происходит, хотя, на самом деле, телефон периодически вибрировал в кармане брюк. Просто находиться там было приятно. Приятнее, чем говорить с незнакомками, поэтому он настойчиво игнорировал каждую новую вибрацию. Собственно он согласился создать профиль только потому что Кэр предложила. Будь это Стив, он с лёгкостью отказался бы.
— Что с тобой? - женский голос выдернул его из размышлений.
— Ничего. Я просто смотрю внимательно.
— Ладно, - девушка пожала плечами, — Никто не написал?
— Не знаю. Сейчас посмотрю, - он достал чёртов телефон и открыл приложение. 6 запросов на переписку.
— Отлично, - она заметила их боковым зрением, — Можешь ответить всем, а можешь только тем, кто нравится.
— А если никто не нравится?
— Ты даже не посмотрел! Так ты никогда никого не узнаешь ближе. Давай отвечай.
Он тяжело вздохнул, потому что Кэр даже поставила фильм на паузу, чтобы дать ему время на ответы. Первый запрос - минус, столько грамматических ошибок он не переживёт на постоянной основе. Второй - минус, девушке лишь 17. Третий - минус, она сразу написала, что интересует только секс без обязательств. Остальным он ответил.
— Почему третий вычеркнул?
— Это не нормально для меня. Как же свидания и чувства?
— Ну не знаю. Вдруг ты поразил бы её своим суперсолдатским сексом, выдержкой и размером, что она захотела бы большего.
— Господи, Кэрри… Я этого никогда не пойму. Тебя же я не поразил, - он постарался сделать такую же интонацию как у неё, с лёгкой насмешкой.
— Да, точно, - хорошо, что она восприняла его слова, как не очень удачный подкол, — Может и поразил бы, если бы всё было по обоюдному согласию. Или если бы тогда ты не был бесчувственной машиной для убийств с приказом в голове.
— Помнишь, я сказал, что Зимний ничего не чувствует? Я соврал. Он чувствовал твою нежность в ту, предпоследнюю встречу. Тогда он впервые был максимально близко к тому, чтобы ослушаться приказа.
— Его взгляд так изменился, когда я погладила шрамы. Он ждал боли?
— Да, но ты смогла его удивить. А потом объятия. Его впервые обнимал кто-то.
— Тем не менее, он не ослушался приказа. В этом не было никакого смысла. После промывки его прислали бы снова.
— Да, - Джеймс тоже опустил голову, прокручивая воспоминание снова, — На каком сроке ты избавилась от Блэйк?
— 8 недель… Пожалуйста, я не хочу говорить об этом сейчас.
— Прости. Знаешь, сегодня я говорил со Стивом и кое-что не укладывается у меня в голове. Ты должна ненавидеть меня, но взамен возишься, не отказываешься от поручения, хотя можешь, покупаешь одежду, говоря, что Тони выделил деньги, а это не так, даже отдала этот телефон. Почему?
— Я уже говорила утром. Если это твоя попытка снова вывести меня на откровения, то прости, на сегодня достаточно, - слегка грубый тон дал понять, что она больше не в том настроении. Хотя, на самом деле, Кэр и сама не понимала причин многих своих поступков.
— Или отвечай на смс, или я включаю фильм.
Той же ночью оба лежали в своих постелях и не могли сомкнуть глаз. Безусловно они понимали, что сближаются и не могли понять своих чувств в связи с этим. Барнс считал, что это доставляет ей боль и неприятности и отчасти был прав. Кэр же понимала, что через эту боль стоит пройти, чтобы исцелиться. Нельзя избегать её вечно.