Тони принял очень тяжёлое для себя решение. Он выждал, пока пройдёт самый важный для неё день в году и всё-таки поехал. Сказать, что Брукс не была рада его видеть - ничего не сказать. Она была в ярости. Плевать Кэр хотела, что там на базе происходит. Всё, что ей было нужно это одна неделя, всего-то семь жалких дней покоя, прежде чем вернуться к обычной жизни. Переубедить её смогла только видеозапись последнего дня. Уезжать было очень тяжело, Тони видел насколько, он пообещал помощь в решении её проблем, но она грубо отказала.
Дорога к базе заняла добрых часов пять. Они не говорили на личные темы, только о том, что происходило на базе за время её отсутствия. Кэр чувствовала, как страх сковывает тело и душу. По затылку и позвоночнику бежал холодок, когда она смотрела запись снова и снова. Это не был Джеймс, но и для Зимнего солдата слишком много непонятных действий. Обычно он был спокоен, как удав, выполняя приказы, а этот метался, как загнанный зверь. Возможно это и правда вина терапии? И Джеймс вовсе не хотел переходить черту на поляне. Теперь, вспоминая слова «Я не владел собой», она верила ему.
— Кэр, он сделал это снова? Ты можешь сказать мне правду.
— Нет, Тони. Он смог остановиться, но, тем не менее, довёл до панической атаки. Прости, что ушла без предупреждения. Мне это было нужно.
— Ты не должна извиняться. Я должен. Ведь я всё знал, каждую подробность, но все равно поручил это тебе. Мне жаль.
— Не вини себя. Это сотрудничество пошло на пользу нам двоим. Правда теперь стало ещё хуже, чем было.
— Что ты планируешь делать? Сперва он рвался, чтобы найти тебя, теперь не говорит ни слова. Он не узнает никого.
— Меня узнает. Ведь я знакома с ними двумя. Попробую наладить контакт и начнём всё заново.
Была уже глубокая ночь, когда двое друзей прибыли на базу. Конечно ни Стив, ни Наташа не спали, а вместе с ними ещё три десятка до зубов вооружённых солдат. Брукс не стала отвечать на многочисленные вопросы, что сыпались как из чаши изобилия. Она просто спустилась вниз, посмотреть на него своими глазами. Было страшно, несомненно. Баки выглядел кардинально не таким, каким она видела его в последний раз. Он так поменялся за какие-то жалкие 4 дня. Все внутренности сжались, когда девушка подошла к стеклу, он внимательно наблюдал за каждым шагом, но ничего не делал. Бровь, которую он разбил ещё несколько дней назад, так и не срослась до конца на лице были потеки крови. Глаза и щеки впали от истощения, ведь он не принимал пищу и не пил уже давно. Она протянула ладонь и коснулась к стеклу с внешней стороны, ожидая хоть какой-то реакции. Солдат сидел неподвижно, а потом подорвался и с ужасающей скоростью оказался рядом. Цепи, которые болтались на обоих запястьях загрохотали. Он смотрел долго и пронзительно, от такого пристального взгляда бежали мурашки по коже. А потом, неожиданно для всех, замахнулся и ударил кулаком в стекло, напротив её лица. Он не узнал. Счёл её опасной, не вызывающей доверия.
— Что вы с ним делали? Мне нужно знать.
— Вот отчёт за всё время. Мы не предпринимали ничего, кроме тока. Только это могло его успокоить.
— Электрошоковая терапия?! Вашу мать, вы просто обнулили его. Так делала Гидра, когда он что-то вспоминал! Месяцы работы коту под хвост, все результаты в жопу!
— У нас не было выбора. Он неуправляемый. Даже тебя не узнал, хотя в первый день жаждал тебя найти.
— Конечно не узнал. Зимний знает меня не такой.
— А какой? - Стив поджал губы. Он почему-то представил вооруженную Кэролайн в тактическом костюме, по локоть в крови, с маской на лице. А на фоне гора трупов.
— Другой, Стив. Совсем другой. Мне нужно пару минут и я буду готова. Я пойду внутрь.
— Ты выжила из ума?! Я не позволю! - Тони встал между нею и стеклом и схватил за острые плечи.
— Ты вырвал меня из самого счастливого места на свете, чтобы я просто посмотрела на него? Я посмотрела. Можно вернуться? Нет? Тогда не мешай.
Она развернулась на носочках и пошла к своим апартаментам. Запах был связующим звеном. Он выбрал её из-за запаха, поэтому сейчас она хотела смыть лишнее. Смыть парфюм и лёгкий цветочный аромат геля для душа. Кэр просто купалась под струями очень горячей воды, не добавляя ароматизаторов. Потом завернулась в махровый халат на голое тело и вернулась на нижний уровень. Такой вид удивил всех, кроме Старка. Он понимал, что именно она хочет провернуть и жутко боялся. Брукс отправила группу солдат на выход и те даже почувствовали облегчение. Находится рядом с Зимним солдатом, пусть даже через бронированное толстое стекло, было страшно.
— Ч-что ты делаешь? - Роджерс покраснел даже от вида её голых коленок, не понимая что будет дальше.
— Становлюсь его заданием, Стив. Открывай дверь.
— Кэролайн, нет! Пожалуйста. Ты безоружна, это опасно. Он убьёт тебя и глазом не моргнет, - Наташа пыталась взывать здравому смыслу, но если подруга приняла решение, это бесполезно.
— Конечно без оружия. Он должен мне доверять, а не воспринимать как опасность.
— Ты уверена, что сработает? - не часто можно своими глазами увидеть панику железного человека.
— Не узнаем, пока не проверим. Открывай.
Скрепя сердце, миллиардер повернул вентиль входной двери. За ней была ещё одна, буквально через метр. Двойная защита. Боялась ли Кэролайн? Безусловно. Вот только совсем не смерти. Как только она оказалась внутри, Тони сразу же закрыл дверь по её просьбе. Дрожащими пальцами она потянула за пояс халата, развязывая слабый узел, а потом сбросила его к своим ногам. Она прочитала все известные молитвы, когда открывала вторую дверь, которая разделяла её между стеклянной камерой Баки. Солдат не двигался, когда она шагнула внутрь и бережно прикрыла за собой дверь. Мстители теперь могли наблюдать за её действиями и они поражали. Все ожидания Роджерса разбились о жестокую реальность. Никто, кроме Старка, не понимал происходящего. Тот в свою очередь напряжённо сжал кулаки.
Солдат приблизился быстро и неожиданно. Стив вжался в стекло, когда заметил движение друга в сторону Кэр. Он хотел было бежать к двери и вызволять её из ужасающего плена, но следующее действие его остановило. Джеймс откинул локоны назад и наклонился к женскому ушку. Шумный вдох был громче, чем кто-либо ожидал. Кэролайн вздрогнула. Каждый отчётливо видел как табун мурашек прошёлся по светлой коже. Именно тогда они увидели и огромные гематомы, что ещё не сошли после того утра на поляне.
— Кэрри, - наконец выдал он сухим безжизненным голосом.
— Здравствуй, солдат, - она очень медленно подняла ладонь на уровень его груди, но мужчина перехватил её бионикой. Поэтому она поспешила продолжить, пока это не закончилось переломом конечностей.
— Я не причиню тебе вреда. Ты ведь знаешь. Можно коснуться?
Он смотрел с подозрением, сжимая кисть сильнее, чем было нужно. Брукс не пыталась её вырвать, просто покорно ждала разрешения или отказа. Сердца друзей гулко стучали в ушах. Никто не мог поверить своим глазам. Это как ребёнком наблюдать за укротителем тигров или львов в цирке. Важны терпение и выдержка, а ещё полный покой и уверенность. Баки неуверенно коротко кивнул и мгновенно разорвал на себе грязную кофту, доверчиво подставляя оголенную кожу. Конечно запах его тела оставлял желать лучшего. Четыре дня без гигиенических процедур не заставили его пахнуть цветочками. Скорее очень грубым неопрятным мужиком. Терпкий запах пота вперемешку с кровью. Тем не менее, она мягко коснулась к груди двумя руками, с упоением наблюдая за сменой эмоций на прежде каменном лице. Он прикрыл глаза и позволил себе немного расслабиться от приятных ласк. Так продолжалось несколько минут. Мужчина заметно напрягся, когда она попыталась убрать ладошки и тут же перехватил их, вернул на прежнее место. Звон цепей её напрягал, но девушка старалась не показывать отрицательных эмоций.