— Что тут происходит? - Кэр наклонилась в бок, чтобы посмотреть на Стива, ожидая внятного ответа.
— Он не захотел идти спать, пока ты не вернёшься. А ещё я плохой друг, потому что позволил тебе уйти на миссию одной. Ужасный человек, потому что в наше время мы не подвергали девушек опасности, - Роджерс говорил на автомате. В голосе нотки раздражения, которые он даже не пытался скрыть.
— Это моя работа, Баки. Каждый делает то, что умеет, - Брукс распустила волосы и с удовольствием помассировала кожу головы, блаженно прикрывая глаза.
— Он тебя не тронул? - сержант, казалось, пропустил все слова мимо ушей.
— Смотря в каком смысле. Объятия и танцы - да, остальное - нет.
— От тебя пахнет его духами, - неожиданно агрессивно выдал Джеймс. Он не понимал что происходит с ним. Хотя кому я вру. Всё он понимал. Ревность. Но откуда бы ей взяться, если он её совсем не помнит.
— И что? А, ну конечно, я ведь должна пахнуть только собой, а иначе принудительное купание в горячей воде, - она смешно хихикнула, пока усаживалась на стул с бутербродом в руках. Бокал точно был не один, иначе она не говорила бы с ним так дерзко.
— Ч-что? Как это понимать?
— Зимний солдат очень ревностно относился к запаху её тела. Кэролайн даже мылась без мыла, потому что если был лишний запах, ты заставлял её смыть его, - Стив наблюдал за ними с интересом. Брукс откликалась новым выражением лица на каждое его слово, а Баки краснел. Смущение было не частым гостем на его лице в прошлом. Но сейчас… Он вёл себя, как подросток рядом с ней.
— Как всё прошло? - сержант тряхнул головой и сменил тему.
— Отлично. Флешка со всей важной информацией и кодами уже у наших компьютерных гениев. Я цела, даже оружием пользоваться не пришлось, лишь обаянием.
— Стесняюсь спросить, куда в таком наряде ты прячешь оружие?
— Не стесняйся, - Кэролайн вынула свой любимый Кольт из под подвязки и положила его на стол.
— Я такого маленького даже не видел никогда, - он покрутил его в руках. Пистолет казался игрушечным на фоне крупных ладоней.
— Видел, просто не помнишь.
— Я очень рад, что ты успокоился. Можем мы уже пойти спать? - Стив оборвал их зрительный контакт, который длился напряжённо долго.
— Ты не будешь спать в моей комнате, - в который раз повторил Баки и сурово сдвинул брови.
— У тебя нет выхода.
— Удачи, Роджерс, - Кэр снова хихикнула. Эти двое были похожи на сварливую парочку.
— Кэролайн, а может ты… - начал было капитан, но она перебила его быстрее и громче чем хотела. Оказаться в таком состоянии с ним в одной постели было бы ошибкой, о которой пришлось бы много жалеть.
— Даже не думай. Я хочу выспаться, впервые за эти дни. Чтобы он не прижимал меня так, что тяжело дышать. Хочу почувствовать свободу и мягкость МОЕЙ постели.
— Мы спали именно так?
— Как чёртовы пазлы. Спокойной ночи, ребята, - уходить вот так стало её личной фишкой. Не дожидаясь, пока они найдут ещё слова и сложат их в предложения.
— Она тебе нравится, Баки. Это даже не вопрос, я вижу, - Стив положил руку на его плечо, пока тот молча провожал её взглядом.
— Может быть. Когда я был нормальным и всё помнил, она тоже мне нравилась?
— Не знаю. Скорее да, чем нет. Но ты точно был очень благодарен за всё, что она делала.
Всю неделю она намеренно старалась избегать его. Брала столько заданий, сколько было возможно, а после них проводила больше времени вне базы. Кэр вспомнила что такое ходить на шоппинг с Романофф, что такое веселиться в баре, а не думать 24/7 что делать с мозгами Барнса. Пересекаясь с ними в коридоре или на кухне, она задавала вопросы только по терапии или изменениям. Но ответ всегда был тот же «Никаких изменений». Баки пытался несколько раз начать разговор о чем-то помимо его здоровья, но она каждый раз уходила, ссылаясь на срочные дела.
Возможно это было нелогично с её стороны, но по другому не получалось. Та ночь прокручивалась в памяти каждый раз, когда она смотрела в голубые глаза. Стыд отошёл на второй план, уступив место желанию.
Тони не стал акцентировать внимание на убийстве своих родителей, за что все были ему благодарны. Он относился к новой личности Барнса с терпимостью. Ведь он не помнил не только это покушение, он не помнил ничего после падения с поезда. Винить его в чем-либо пустая трата времени и нервов.
В пятницу у Кэр ну никак не было возможности избежать встречи. Вечеринку по случаю Дня Рождения Стива пропускать нельзя. Это было бы как-то совсем странно. Ещё утром она выбрала подарок и упаковала его в цветную обертку с символикой американского флага. Ближе к вечеру привела себя в порядок и присоединилась к вечеринке.
Один коктейль. Второй. Третий. Брукс даже не заметила, как ищет его взгляд среди толпы. Она чувствовала его, как и всегда, но не могла понять откуда. Тело покрылось мурашками и она поспешила быстро погладить руки, чтобы скрыть гусиную кожу. Но ничего не вышло, когда она поняла, что он подкрался и теперь стоял за спиной. Тёплое дыхание обжигало затылок.
— Ты избегаешь меня? - шёпот был слишком тихий на фоне кричащей музыки, но она услышала всё.
— С чего ты взял? Просто ты больше не моя работа. У меня есть другие дела.
— Что не так? Объясни, чтобы понял. Я забыл что-то важное, чувствую, но вспомнить не могу. Помоги мне.
— Баки, нечего тут вспоминать. Ты воспринимаешь меня как-то не так. Мы были напарниками, потом друзьями. На этом всё, - Кэр хотела повернуться к нему лицом, но он придержал её за плечи, не позволяя этого сделать.
— Тогда почему ты дрожишь от моего голоса и касаний? - это не тот Баки с непомерным чувством вины, это уверенный в себе Баки. Он прекрасно мог различить страх от возбуждения.
— Прекрати. Ты не понимаешь о чем говоришь, - ей всё-таки удалось скинуть обе его руки со своих оголенных плеч. Правда на них остались фантомные касания.
— Объясни, - нажим голоса стал более жёстким. Он совершенно не хотел прекращать даже такой напряжённый разговор.
— Нечего объяснять. Ты меня не слышишь?- она начала выходить из себя. Баки понял что нельзя вот так гнуть свою линию, иначе она просто уйдёт.
— Извини, не хотел тебя злить. Потанцуешь со мной? - её выражение лица сменилось со злого на изумленное. Такая реакция стоила каждого произнесенного звука.
— Танец? Кто ты, черт возьми, такой? - она неожиданно смущённо улыбнулась, хотя и пыталась сдержать эту улыбку.
— Можешь звать меня Баки, - сержант, в отличие от неё, не старался сделать улыбку менее лучезарной.
— Баки… - теперь её шёпот был слышен только ему. Барнс шёл слишком быстро, крепко держа её ладонь, ей даже пришлось бежать.
Он сделал это намеренно. Потому что когда резко остановился и развернулся, она по инерции влетела прямо в широкую грудь. Вопреки ожиданиям, Кэр не разозлилась, а засмеялась.
Танец был нелепый и забавный. Джеймс не прислушивался к музыке, у него в голове была своя, из 40-х. Он кружил её, а потом в моменте прижимал максимально близко, обжигая губы горячим дыханием. Снова отдалялся и снова приближался. Своеобразные эмоциональные качели. Как бы Кэр не старалась держаться подальше, она неосознанно тонула в океане голубых глаз. И если этого мог не заметить Зимний или другой Джеймс, то этот видел всё. Чувствовал искру, видел блеск глаз и слегка заалевшие щеки. Причём он понимал, что это не просто страсть, эти чувства намного глубже. К сожалению или счастью, их немой чувственный диалог прервала Наташа, которая просто выхватила подругу из рук сержанта.
— Кэр, всё в порядке?
— Д-да, всё хорошо. К чему этот вопрос? - она собралась с мыслями практически мгновенно.
— То, что вы устроили, выглядело более чем странно.
— Всего-то танец, - Брукс залпом осушила ещё один бокал.
— Я никогда не смогу понять твоего отношения к нему.
— Тебе и не нужно.
— У меня есть просьба. Сможешь, помочь? - не дождавшись больше никакого ответа, со смущенной улыбкой спросила Нат.