— О, благородный Зимний солдат, а ты хотел бы для них другой участи? Из них сделали бы подопытных кроликов, вроде тебя. Без имени, без чувств, без сожалений. Никогда, ты слышишь меня? Никогда не смей больше говорить об этом.
— Ты не можешь заставить меня!
— Да что ты? Желание.
— Кэролайн, перестань, - Стив выглядел растерянно, Барнс же сжимал челюсти до боли, глядя в её глаза.
— Семнадцать.
— Я понял. Пожалуйста, не забирай хотя бы память о них. Пожалуйста.
— Рада, что мы прояснили этот момент, - Брукс развернулась на пятках и ушла в душ, громко хлопнув дверью. Уже там она съехала по двери на пол и разрыдалась, закрыв рот ладонью. Слезы казались такими холодными, когда стекали по красным горячим щекам. Встреча с ним лицом к лицу резала её трепещущее сердце больнее, чем самые острые ножи. Простите меня. Пожалуйста. Я не могла поступить иначе. Мне никогда не искупить своей вины. Мне никогда не простить себя за это, но так лучше. Лучше для вас.
На кухне была гробовая тишина и никто не смел нарушить её. Все взгляды были направлены на мужчину в тактическом костюме. Сейчас он уже не был похож на машину для убийств, он сидел, опустив голову, по щекам бежали слезы, а губа была зажата между зубов. Никто не ожидал увидеть его таким. Голова болела от осознания и сожалений, а ещё от того, что она права. Хорошо, что она такая сильная, Барнс бы не смог.
— Что за чертовщина там произошла?- Сэм сдвинул брови. Это был не просто дебильный интерес, он хотел бы помочь с психологической точки зрения.
— Вы её слышали. Я не стану говорить или лишусь даже памяти.
— Чтобы там не было, дай ей время. Она успокоится и будет относиться так же, как к остальным, - Роджерс попытался поддержать друга, хотя такую Кэролайн он видел впервые. Он и сам не особо верил в свои слова, но говорил.
— Она ненавидит меня, это временем не исправить.
— В глубине души, она понимает, что ты не виноват. У тебя не было выбора. Стив прав, дай ей время, - Наташа поджала губы и посмотрела из под лоба.
— Мне лучше уйти, - он поднялся на ноги.
— Посади свою задницу обратно на стул, - голос Кэролайн заставил всех перевести взгляды на неё, — Мы рисковали жизнями не для того, чтобы ты, человек который так легко поддаётся внушению, попал обратно в Гидру. Пирс ведь верхушка айсберга, есть другие, не так ли?
— Есть. Много.
— Я не фанат этой идеи, но с тобой мы справимся быстрее. Соберём Мстителей, составим план. Пора стереть с лица земли ещё одну организацию.
— Ещё одну?
— Я уничтожила Дрейкова. Красной комнаты больше нет, - Наташа заварила себе и подруге чай.
— Я был там полгода назад.
— А ты называла меня сумасшедшей, когда я сказала про слежку, - Кэр грозно уставилась на вдову.
— Но я видела… Я была там. И Бартон был.
— Тело Дрейкова нашли? Опознали?
— Нечего было опознавать.
— Ясно. Значит уничтожим сразу две организации. Ты был там по тому же делу?- почему-то от этого вопроса обоих подтошнило.
— Нет. В этот раз тренировал вдов.
— Хорошо. Уже легче. А сейчас хватит о работе, мы все устали. Сэм, что там с ужином?
— 15 минут.
— Идём, солдат, я дам тебе одежду и покажу где душ. Сальные волосы тебе не очень идут.
— Видишь, время всё поставит на свои места, - Стив пожал плечами, когда Кэр скрылась в соседней комнате. Барнс послушно последовал за ней. Брукс рылась в стареньком комоде, в поиске одежды его размера. Тут были разные вещи, никогда не знаешь с кем придётся коротать время в хижине для скрытия агентов. Она нашла спортивные брюки, футболку, смешной рождественский кардиган и носки. Достала полотенце и передала всю стопку ему в руки.
— Знаю, что тебе плевать на моё мнение, но ты поступила правильно. Прости, что набросился.
— Ты тоже прости меня, ладно? Я прекрасно понимаю, что ты не был собой. Просто мне сложно сдерживать свой гнев, когда ты рядом. Это больно. Но я не хочу, чтобы они знали. Это моя слабость и боль. Моя и больше ничья.
— И моя. Мы можем поговорить наедине, если тебе это нужно.
— Не нужно.
— Человек не может чувствовать столько боли. Поделись со мной.
— Не заставляй меня проживать это снова. Я не хочу. Не хочу и не могу.
— Как ты смогла решиться на это?
— Они не появились на свет. Я обрывала беременность как могла. Раз за разом. На разных сроках, чтобы никто не догадался. Чтобы они свернули проект, подумав что дело в сыворотке, что ты не можешь производить потомство. Я не смогла бы обречь ребёнка на такую жизнь. Ты был с кем-то кроме меня в то время?
— Нет. Для меня ты всегда была лучшей.
— Постарайся забыть об этом и мы даже сможем стать друзьями. Может быть, я пока не уверена.
— Можно я..? Мне кажется, что тебе это нужно. Мне тоже, - он отложил стопку вещей и подошёл ближе, попытался обнять. Брукс видела как тяжело ему давались эти слова, но в последний момент убрала его руки и сделала шаг назад. Она не готова ощутить его касания снова.
— Мне этого не нужно. Не с тобой. А ты для объятий можешь выбрать Капитана. И не смотри на меня так, я не хочу чувствовать этого, но твой взгляд возвращает меня в прошлое снова и снова.
— Прости. Я лучше пойду.
— Иди.
После ужина друзья посидели пару часов перед телевизором, за просмотром какой-то передачи. Джеймс лишь делал вид что смотрит, а на самом деле он был глубоко в своих мыслях. Радость от встречи с другом отошла на второй план, пропустив вперёд боль и терзания совести. Кэролайн тоже не особо вникала в суть происходящего на экране, она мельком смотрела на него и прекрасно понимала что гложет Зимнего солдата. Девушка корила себя за грубость, с другой стороны так легче. Чем дальше она будет держать его от себя, тем лучше.
Наташе постелили в единственной спальне, Кэр на диване в гостиной, а мужчины устроились на полу. Такие джентльмены. Только если к ним сон пришёл почти сразу, агент Брукс ещё долго просто лежала, глядя в потолок. Она знала, что будет больно, но не думала, что настолько. Солёные слезы скатывались по вискам и терялись в копне волос. Девушка не всхлипывала и старалась контролировать дыхание, чтобы не беспокоить остальных в комнате. Её отвлекло только дыхание одного из мужчин. Повернув голову, она увидела как Баки мечется под покрывалом, его лицо искажала гримаса боли, на лбу капли пота. Он стонал, скалил зубы, из под пушистых ресниц бежали слезы.
— Баки, - она шептала имя несколько раз почти беззвучно, конечно он не услышал, даже его дыхание было громче. Тогда Кэр поднялась на локтях и потянулась ладонью. Его глаза распахнулись от касания холодных пальцев к лицу. Взгляд уставился на девушку, она правда была встревожена его состоянием, ни капли притворства.
— Как ты смогла справиться с этим? Меня разрывает на части, - он изогнул губы, как перед истерикой. Живая рука вытерла щеки.
— Никак. Я знаю, что так лучше для них, но боль со мной. Всегда со мной. Всегда. У меня ушёл не один год, чтобы научиться жить с ней. Ты тоже научишься.
— Прости меня. Я так виноват перед тобой.
— Ты что создатель Красной комнаты? Или ты добровольно пошёл в Гидру? Или может ты был инициатором создания того проекта? Нет? Тогда в том, что произошло, нет твоей вины.
— Тебе было 15 лет, Кэролайн. Я не должен был… Не так.
— 15. А потом 16, потом 17 и 18. Это было и это в прошлом. Хватит.
— Скажи, в последний раз я был таким, каким ты хотела меня видеть?
— Хватит, Барнс, - ей пришлось слегка повысить голос, чтобы казаться более убедительной, но он не отступал.
— Ответь на вопрос.
— Я надеялась, что ты убьёшь меня, ясно? Потому что ты был тем Баки, из 40-х, я сказала ему кем являюсь, но он не смог. Потому что у него слишком большое сердце. Я могла бы приказать, но моя скользкая душонка струсила.
— Но ты смогла, Кэрри. Ты выбралась оттуда. А когда был выбор, ты выбрала хорошую сторону. Тебя все любят.
— Я не хотела никаких сторон. Я хотела бы всё забыть и жить, как обычный человек. Моё присоединение к Щ.И.Т.у это всё та же трусость. За мной шла охота со стороны Красной комнаты, я чувствовала. Пришлось выбрать меньшее из двух зол.