— Да, он позаботится обо мне. Увидимся завтра, - последние слова она мычала куда-то в шею, едва слышно. Барнс покраснел, затем побледнел и потерял дар речи.
— Что мне делать? - шёпотом спросил он, глядя только на Стива. Зато на него молча смотрели абсолютно все.
— Она была с тобой рядом, будь и ты, - единственное, что пришло в голову Роджерсу. Наташа посмотрела на него, как на душевнобольного, но против ничего не сказала. Тем более, что каждый видел как аккуратно, как трепетно Баки относился к ней. Поднял её на руки, словно ребёнка или пушинку. Кэролайн казалась такой маленькой и беззащитной на фоне его внушительных параметров.
— Спокойной ночи, - шепнул Джеймс остальным и ушёл. Команда ощущала себя так, будто их посетила групповая галлюцинация.
Барнс улыбался, всматриваясь в такое умиротворенное выражение лица. Целовал лоб и щеки, правда Кэролайн не реагировала. Она правда очень устала. Принял решение отнести её к ней в апартаменты, одну ночь, так уж и быть, он сможет провести и без тёплых объятий. Что там происходило в её воспаленном уставшем мозгу, сложно описать. Как только голова коснулась подушки, она ухватилась за живую руку.
— Останься со мной, - коротко и ясно, но слишком небезопасно.
— Я не могу. Они узнают, - он всё-таки присел рядом и заботливо убрал волосы, что чуть-чуть спадали на личико. Её хватка ни на грамм не стала мягче, но и говорить Кэр больше не собиралась. Похоже соню не особо волновал тот факт, что команда могла их разоблачить. Баки пытался мыслить здраво, но как тут устоять? У него металлическая рука, а не сердце. Чуть подвинув её к центру кровати, он обнял её сзади и несколько раз поцеловал плечико.
Утром Джеймс проснулся первым, хотя уснуть смог не сразу. Брукс даже ни разу не пошевелилась за всю ночь, такой глубокий и крепкий сон у неё был. Ручка так и держалась за его предплечье. Её смогли разбудить только нежные поцелуи. Кэр даже замурчала от удовольствия.
— Доброе утро, Баки, - она повернулась на спину и слегка потрепала его волосы с закрытыми глазами.
— Доброе утро, принцесса.
— Это нормально, если я не помню, как уснула?
— О, зато я помню и все Мстители в придачу.
— В каком смысле? - глаза распахнулишь, а брови нахмурились.
— Ты попросила отнести тебя в постель в присутствии всей команды. Сказала, что я позабочусь о тебе. А когда я отнёс, попросила не уходить. И вот мы здесь.
— Господи, - Кэр закрыла лицо руками и чуть даже истерически засмеялась, — Давай не будем выходить. От вопросов не отвертеться.
— Не знаю, меня всё устраивает. Мне нравится, что даже неосознанно ты доверяешь мне.
— Конечно доверяю. Больше скажу, я люблю тебя, Джеймс Бьюкенен Барнс!
— Скажи ещё, - он улыбнулся от уха до уха, нависая над ней, чтобы после повторения, осыпать личико сотнями поцелуев.
На завтрак они вышли поочерёдно, чтобы уже совсем не привлекать внимания, но это было бесполезно, ведь Стив не застал друга в его апартаментах вчера вечером. Хвала всем богам, он тактично промолчал, просто придумывая счастливые версии и радуясь за друзей. Оба заслуживали самого лучшего.
— Ничего не хочешь сказать нам? - Наташа как раз хотела разобраться во всем. Её пугала эта привязанность к Барнсу, хоть ещё пару дней назад она думала, что они отдалились. Не угодишь этой женщине.
— Нет. Не хочу. В чем проблема? - сегодняшнее утро началось без приступов тошноты и дрожи в конечностях, хороший сон восстановил многие процессы.
— С чего бы это ты просила Барнса нести тебя в постель? Это верх странности, даже с твоей стороны.
— Не знаю. Он уже нёс меня однажды. Разленилась, захотела повторить, - пожимание плеч и такой беззаботный тон злил Романофф.
— Что?!
— Я думала вы знали. В день рождения Стива.
— Не знал, что в твои услуги входит доставка, - Сэм засмеялся.
— Я и сам не знал. Тот раз я не помню, - Баки поставил чашку в посудомойку. Конечно знал, он смотрел на записях, да и с последней вечеринки Кэр шла не своими двумя, но им об этом знать не обязательно.
День обещал быть насыщенным, ведь помимо работы, оба ловили на себе заинтересованные взгляды. Даже не сговариваясь, они сократили количество прикосновений друг к другу и увеличили дистанцию. Что-то происходило, каждый мог чувствовать взаимное притяжение этих двоих, но они, в свою очередь, пытались это отрицать.
Кэролайн удалось поговорить с Тони и поблагодарить за таблетки. Он, конечно, не забыл упомянуть о вчерашнем происшествии, в своей саркастической манере.
К концу рабочего дня в комнате для переговоров осталась ровно четверть неперебранных коробок. Стопка дел, где нужен Зимний, непомерно быстро увеличивалась в размерах, но и на стене почти не осталось места.
Уже вечером, когда друзья сидели в гостиной и спокойно, умиротворенно разговаривали, вошёл Тони, на лице которого был настоящий, неподдельный ужас. Мгновенно повисла гробовая тишина, пока он собирался с мыслью. Тони? Собирался с мыслью? Подбирал слова? Что, вашу мать, происходит?!
— Учёный в Массачусетсе мёртв. Снова химическое оружие, - обычно он говорил уверенно, в тот момент нет. В дрожащих руках было снятое со стены дело.
— У нас нет таких ресурсов, чтобы наблюдать за каждым возможным объектом покушения, - Наташа расстроилась, но всё равно постаралась поддержать гения.
— Продолжай. Это ведь не всё? - Кэролайн говорила, сжав челюсти, она всем нутром чувствовала нарастающую панику.
— Я получил сообщение от Роллинса. Точнее его получила ты, Кэролайн.
— Нет…- голос надорвался, истерика поступала к горлу. Такой боли она не чувствовала никогда в своей жизни, — Требования?
— Зимний солдат в обмен на… На ДжейБи. Он у них, - Старк поджал губы и опустил голову.
— Кто это, Кэролайн? - капитан свёл брови к переносице. Только его вопрос остался без ответа. Брукс медленно приближалась к железному человеку, реки слез стекали по щекам.
— Ты… Сделал это, ведь так? Я просила не приближаться, не привлекать внимания. Они отследили его из-за твоей опеки?
— Да. Прости, меня, пожалуйста. Если бы я только знал… - звонкая пощечина удивила всех, кроме самого Тони, он хотел большего, заслуживал худшего наказания.
— Сколько он у них?
— Чуть больше суток.
— Баки, мы уходим. Найди старый костюм.
— Кэролайн, так нельзя! Он не готов, это опасно. Мы должны придумать другой план, - Роджерс перехватил её за плечи, но, увидев тяжёлый взгляд, отпустил.
— Кто он? - Баки было больно слышать, что она готова обменять его на другого, имя которого он даже никогда раньше не слышал. А как же все признания в любви? Что это было? Очередная игра Кэролайн в притворство?
— Тот, кого я люблю больше всего в этом мире, - она опустила глаза, стыдно было только перед ним.
— ДжейБи? Ему что семь лет? Что за клички? Кэр, так нельзя поступать, - Сэм пытался взывать к благоразумию, что разозлило её ещё сильнее.
— Не пытайся остановить меня, Уилсон. Я не хочу причинять физическую боль. Пожалуйста. Если бы мне пришлось отдать любого из вас, я отдала бы. И мне плевать что вы обо мне думаете. Пришлось бы умереть ради его свободы, я уже лежала бы с ножом в печени. Баки, пожалуйста, я умоляю тебя, помоги.
— Не касайся ко мне, агент Брукс. Я буду готов через 10 минут, - он одернул руку, которую она успела ухватить. В глазах было отвращение, но даже оно лучше, чем жалость.
— Что с тобой происходит? Я тебя не узнаю… Ты говорила, что мы семья, - Наташа сморгнула слезы, — Ты заставила всех нас привязаться к нему, в какой-то степени полюбить, а теперь мы выбрасываем Джеймса обратно в Гидру? Ты забыла что с ним там делали?
— Нет, не забыла. Но я не хочу представлять что делают сейчас с другим человеком.
— Почему ты не скажешь ему правду? Я видел этот взгляд, он любит тебя, - Тони подал голос, правда очень тихо.
— Он никогда меня не простит. Баки… Я тоже люблю его. Очень сильно люблю. Это правда. Но ДжейБи я люблю больше.
— Твоё право, маленькая. Прости меня, пожалуйста. Я никогда не хотел навредить ни тебе, ни ему, - он обнял Кэр, несмотря на её протест.