Вот значит как. Что-то подобное я и подозревал. Все его слова о взаимовыгодном сотрудничестве это всего лишь пыль, которую можно пустить в глаза сопляку, что только недавно, каким-то чудом, поднялся с самого дна Империи. Мои губы непроизвольно растянулись в фирменном оскале Бритвы.
— Нет, это ты забываешься. Я не просил твоей защиты, так же как и денег. Это ты пришёл ко мне за помощью, а я всего лишь принял за неё соответствующую плату, — холод в моём голосе был сравним с холодом, что ещё вчера тёк по моим венам. Такой же жуткий и смертоносный. — Я не твой пёс, чтобы бежать к тебе по первому же зову. А если ты и дальше рассчитываешь, что я отправлюсь вглубь владений Скверны и принесу книгу, которую ты так жаждешь заполучить, то, будь добр, заткнись и успокойся. Не хочу портить такой прекрасный день твоей бесполезной истерикой.
На мгновение в комнате воцарилась гнетущая тишина. Роман, почти не мигая, смотрел на меня и я отчётливо видел как в нём борется желание убить наглого сопляка на месте.
— Я тебя уничтожу, — уже спокойным голосом, сообщил Соболев.
Моя ухмылка стала ещё более гадкой. Ну вот, перешли к главным аргументам.
— Значит, эта книга не так сильно тебе и нужна.
Было видно, что моё спокойствие его сильно раздражает. Раздражает до такой степени, что Роману требуется колоссальное усилие, чтобы вновь не сорваться на крик. Он резко вдохнул, выдохнул и снова превратился в уже привычного главу службы безопасности.
— Итак, давай начнём наш разговор сначала. Чего ты хочешь? — он опустился на кресло и закинул ногу на ногу.
Вот, другое дело. Сразу бы так. Я погасил свою ухмылку и сел напротив.
— Для начала, сними браслет.
Соболев опять напрягся, как будто я только что себе в жёны его племянницу потребовал.
— Нет, — ответил он спустя некоторое время и тут же добавил, заметив, как вздёрнулись мои брови, — я не могу. Не сейчас. Макар, ты хотя бы представляешь, что сейчас твориться в Империи?
Я равнодушно пожал плечами. Всё что я знал, это обрывки информации, что доносились до меня с разных сторон. За всей этой суетой, как то не было времени и желания погружаться во все эти политические хитросплетения с головой. Я знал основное, а детали оставил на потом.
— Я так и думал, — он удовлетворённо кивнул головой. — После того как клан пришёл к власти нам приходится прикладывать уйму усилий, чтобы её удержать. С одной стороны Восток, который недоволен тем, что им не удалось поставить во главу нашей Империи своих ставленников — Ястребовых. Да, Император Дзёмэй до сих пор отрицает, что Восточная Империя была как-то причастна к перевороту. Более того, со всей своей восточной вежливостью, они продолжают активно с нами сотрудничать. Вот только, я абсолютно уверен, что они так и не простили нам то количество ресурсов, которые они тщетно всё это время вкладывали в клан Ястребовых. Как не простили и то, что не смогли подмять под себя нашу Империю. Восток — это затаившийся дракон, который только и ждёт удобного момента, чтобы спалить нас всех своим жарким пламенем, а оставшееся золото утащить к себе в пещеру.
Пока что, всё звучало довольно логично. И эта нездоровая тяга к моему убийству у Шиджеко, тоже отлично вписывалась в нарисованную Романом картинку. Единственное, что я пока что не понимал, так это своё место в этом уравнении.
Соболев перевёл дух, сделал глоток тягучей янтарной жидкости из бокала, и продолжил:
— С Западной Империей всё проще и сложнее одновременно. У них нет желания вступать с нами в открытое противостояние, но и помогать нам они не будут. Запад ждёт когда нас раздавит Восток или же мы сами потонем во внутренних дрязгах и уже тогда постараются отхватить себе кусок побольше.
— Всё это, конечно, очень интересно, — моё терпение лопнуло, — но при чём тут я и моя просьба?
Роман ожёг меня злым взглядом, но тут же спохватился и вернул себе бесстрастное выражение лица.
— Десять лет. Десять лет это слишком маленький срок, чтобы полностью вымести всю грязь из под ковра, что под ним скопилась. Многие аристократы всё ещё помнят свои притязания на трон. Кто-то не может простить нам Песцовых, как будто есть наша вина в их падении. Их судьба была предрешена и мы постарались сделать их падение более мягким, чем оно могло бы быть. Вместо смерти — заключение в Клоаке и шанс выбраться оттуда, если на то будет воля предков.
Я громко хмыкнул, стараясь унять вспыхнувшее внутри раздражение, что буквально обжигало мне внутренности, прося выход наружу. Бритва бы точно с этим не согласился. Смерть милосерднее, чем существование на протяжении долгих лет в Клоаке. Да и я помнил, как Андрей Павлович пытался его убить. Не думаю, что это было решение старика. Скорее всего, даже в Клоаке он продолжает поддерживать связь, как минимум, со своим сыном. И выполнять поручения клана, в обмен на блага, что не доступны другим заключённым. Но озвучил я совсем другие мысли, которые тоже занимали меня не первый день.