Женщина, виляя роскошными бедрами, направляется к доске и берет маркер.
Честно, мое состояние настолько сонное, что большинство кажется сновидением.
Как только вижу красивый почерк на доске, беру ручку и записываю имя нового преподавателя по философии. В голове возникает вопрос, поэтому поднимаю руку вверх, дописывая фамилию.
— Последнему курсу обязательно ходить на повторение? — спрашивает Хейл, и я закатываю глаза. Сзади он прекрасно видел, что я подняла руку, но нет же!
— Мистер Осборн, — кокетливо произносит миссис Арджент и присаживается на край стола, — думаю, что это стоит обсудить после занятия.
Странно. Она довольно-таки быстро освоилась на месте. Я о том, что мало кто из преподавателей даже на протяжении всего обучения может запомнить всех студентов, а она, должно быть, подготовилась.
Решаю совершить вторую попытку, поэтому снова поднимаю руку, однако…
— Как насчет дипломной работы? — спрашивает Редмонд, и я смотрю по сторонам, пытаясь понять, что происходит. — За помощью обращаться к вам или к мистеру Ховарду?
— Это по желанию.
Игнорировать меня — смысл жизни всего колледжа.
Все время на философии пытаюсь справиться со сном, что вроде получается. Женский голос убаюкивает, рассказывая тему, но к середине организм получает «второе дыхание». Осборн старший прислал сообщение, где разрешил мне навестить миссис Диксон. Я очень переживаю за самочувствие старушки, поэтому присутствует нервозность.
Собирая вещи, обнимаю тетрадь и направляюсь к выходу.
— Подожди, пожалуйста, — останавливает меня миссис Арджент, однако моих плеч касаются мужские руки.
— Нам нужно спешить на тренировку, — тараторит Хейл, и мы выходим в коридор.
Я часто оглядываюсь, пытаясь понять, что происходит и с чего бы такая нежность, которая долго отсутствовала.
— Что? Что происходит?.. Это невежливо по отношению к учителю.
— Ага.
Его ладони по-прежнему на моих плечах, поэтому тело трепещет. Не хочу, чтобы Хейл отпускал, однако это происходит, когда мы выходим на улицу. Сделав глубокий вдох, парень смотрит в сторону, а я часто моргаю. Чувствуется подвох.
Мэй спасает тишину, и Хейл просто уходит.
Как понять, что творится у него в голове? Он вообще сам в курсе или все идет за счет импровизации?..
Глава 21
Ровена:
Выходные дни я полностью посвятила миссис Диксон. Заметно, что женщине с каждым днем становится все лучше, что конечно не может не радовать. Я пыталась избегать разговоров о Хейле, ведь несколько раз речь заходила о нем. Серьезно, все, что с ним связано, начинает раздражать и надоедать. Они с Редмондом выбрали план, которому решили подчиниться, даже не спросив меня, что безумно неприятно. Сегодня на берегу озера состоится вечеринка. Чтобы лишний раз не угнетать себя, решаю пойти, зная, что лучшие друзья будут там. Пришлось взять с Мэй слово, что она любой ценой остановит меня, если я начну выяснять отношения с тем или другим парнем.
Погода все такая же жаркая; спокойно дышать не получается, а капельки пота не спрашивают разрешения, чтобы проступить на коже. Размахивая ладонями перед лицом, искренне надеюсь, что макияж не потек. Громкая музыка и пьяные люди забавляют, ведь сейчас я примерно такая же. Тяну руку подруги к воде, но незнакомый парень обрызгивает нас быстрее.
— Кретин! — выносит диагноз Мэй, пока я делаю то же самое, что сделал парень.
Девушка постепенно начинает улыбаться, при этом пытаясь быть максимально серьезной.
— Давай поплаваем! — радостно прошу я. — Хочется больше воспоминаний.
— Утопленникам не нужны воспоминания!
— Зануда, — ворчу в ответ и забегаю дальше, где можно не чувствовать ила.
Вода настолько потрясающая, что хочется оставаться в ней до конца вечера. Услышав крик Мэй, перестаю плыть на спине и выпрямляюсь, щурясь в сторону берега.
— Все собираются ехать домой к Скотту! Вылезай из воды, Ровена!
«Не хочу».
— Еще пять минут!
— Сумасшедшая женщина! Как я жалею, что согласилась взять тебя!
На том холме, где стоит подруга, появляется силуэт, который я смогу узнать из тысячи. К сожалению, не слышу, о чем Хейл разговаривает с Мэй, но чувство ревности возникает в одно мгновение. Даже зная, что ревновать — неправильно, никак не могу переубедить себя в обратном, от чего под действием алкоголя становится обидно. Вернувшись на спину, продолжаю плыть, но голос Мэй снова заставляет вернуться в нормальное положение. Рассчитывая на то, что Хейл ушел, по-прежнему вижу двух людей, что успокаивает.