Но Дэвид был очень признателен ей за самоотверженность и скрупулёзность в работе, он пытался наладить с ней контакт на протяжении всего расследования, а она была слишком отвлечена от всего мирского, чтобы понять это. Для неё он был всего лишь рабочий объект, и Имтизаль с готовностью соглашалась обедать с ним, ходить на деловые встречи и домой, где прослушивала его телефонные разговоры, просматривала деловую почту и расспрашивала обо всех его коллегах и друзьях. Она не чувствовала подвоха и не видела, что Дэвид во всём этом преследует не совсем ту же цель, что и она.
И всё же она к нему даже привыкла, почти как когда-то к Арми при патрулировании и к Джексону на ранчо. Он очень хорошо чувствовал её натуру одиночки и очень грамотно себя вёл, поэтому она практически не ощущала его присутствия и испытывала меньше дискомфорта, чем при общении даже с Оуэном Малкольмом. Вероятно, поэтому она и согласилась сходить с ним в ресторан через две недели после того, как все документы были переданы в архив и дело было заброшено, к тому же её подавленное и апатичное состояние было слишком сильным для того, чтобы позволить сопротивляться нарушениям ритма её жизни.
Она даже оделась чуть элегантнее, чем всегда: со времён Артура у неё осталось немало вечерних нарядов и навыков макияжа. Она думала об Амелии, с тоской и умиротворением одновременно, когда подводила свои мёртвые глаза, такие же мёртвые, как тогда у неё, с выцветшей болотистой радужкой и застывшим мутным зрачком. Амелия была невероятно красивой, и об этом думала Имтизаль, нехотя поправляя на себе платье и представляя, как бы элегантно, нежно и гармонично оно смотрелось на ней, как бы было приятно сидеть в ресторане и смотреть, как она, Амелия, улыбается и тихо разговаривает с Дэвидом, и она была бы такой свежей и приятной, и ей так бы шёл синий цвет этого платья, и она была бы с Дэвидом одного роста, если бы надела каблуки, и у неё была бы очень мягкая и очень живая кожа, а не жёсткая и сероватая, как окаменевшие останки древности.
Имтизаль пришла в ресторан, сама не понимая, почему. У неё даже не было мысли, что Дэвид – прекрасное успокоительное для родителей, которые не отчаиваются в поиске жениха для дочери. Она просто пришла в ресторан, и с этого вечера её жизнь изменилась.
Глава 3
Это был очень дорогой ресторан, Имтизаль и не предполагала, что агенты по недвижимости могут столько зарабатывать, чтобы приглашать в такие места рядовых детективов даже не 1го класса. Только когда она вошла внутрь, она вдруг выпала из своего мрачного режима автопилота, заведённого смертью Амелии и профессиональным крахом; она вдруг стала всё понимать. Она вдруг осознала, что выглядит почти так же, как и все женщины, находящиеся здесь, только на её лице куда меньше радости и природного обаяния, что пришла она сюда с посторонним человеком, который даже не друг семьи, что она находится в людном месте и не может забиться в угол, что ей придётся общаться не о работе и что ей вообще придётся общаться. Она вдруг испытала отвращение к своему ухоженному виду, к своему платью, каблукам, элегантно собранным волосам и макияжу, ей невыносимо хотелось оказаться в своих спортивных штанах, толстовке и наушниках, сидеть под стеной в своей комнате, обняв колени и спрятав голову, чтобы никто и никак не смог пробиться в её мозг. В ресторане играла живая музыка, не знакомая Имтизаль даже по жанру, освещение было не очень ярким, людей было много, и много официантов плыли в разные стороны, как мальки перед сачком, и от всей этой суеты, от всей этой фешенебельной атмосферы, от всего этого обилия признаков человеческой жизни и человеческого досуга Имтизаль впала в панику. С ней не случалось приступов с тех самых пор, как она окончательно покинула ранчо после смерти Омара, теперь же Ими ясно чувствовала, что готова снова впасть в истерику, кричать и отбиваться от людей или онеметь от паники и окаменеть и утонуть в себе от своей же тяжести. Она только слабо вздрогнула, когда Дэвид, подойдя к ней, взял её под руку и повёл к их столу. На её счастье это был угловой стол, в угол же она и села, попросив Дэвида сидеть напротив неё, чтобы спрятать её от всего зала. Он очень быстро понял, что она чувствует себя неловко и сильно нервничает, и, чтобы отвлечь её, стал говорить, расспрашивать её о работе, о самом интересном деле из всех, которые ей доводилось вести, а потом и сам начал рассказывать ей об убийстве, которое было совершенно в его университете, и мало помалу его голос, гул других голосов, блики света и отражения на глянцевом полу стали казаться Имтизаль чуть привычнее, хотя она по-прежнему едва справлялась с неврозом и приступом паники, сковавшим каждую частичку её тела и каждый виток её сознания. Вскоре она отвлеклась едой, стараясь есть много и медленно, но получалось плохо, у неё вдруг появилось отвращение ко всему съедобному, ещё большее и ощутимое, чем прежде к дресс-коду, её начало тошнить, и она тоскливо стала присматриваться к Дэвиду, когда он отводил от неё взгляд к тарелке или куда-то ещё. Она никогда на него не смотрела, в смысле, никогда не смотрела т а к , только чтобы оценить его внешний облик. Он очень сильно изменился после школы, сильно вырос, плечи стали шире, грудная клетка стала шире, волосы короче и глаза, кажется, темнее. Хотя она никогда не обращала внимания на цвет глаз. Теперь же она смотрела на него и искренне не понимала, почему она находится сейчас с ним здесь, почему он, при своих внешних и финансовый данных, всё ещё не женат и даже ни с кем не встречается. Возможно, потому что он много молчит, а когда говорит, не похож на других мужчин, не похож даже на Арми или Артура, он странный. Возможно, женщинам с ним неинтересно, а ему неинтересно с теми, кому интересны только его деньги и внешность. По крайней мере, им хоть что-то интересно. Он поднял взгляд к ней, спрашивая, почему она не ест, и она быстро перевела взгляд в сторону и вперёд, за его голову, вдаль, в зал, и ответила, что всегда ест медленно, и она больше не смотрела на него, а с благоговейным страхом рассматривала так пугающий её зал и людей, сидящих там.
И когда она вернула взгляд к Дэвиду, она была уже другим человеком. Она была уже спокойна, безмятежна и так высока, что ни Дэвид Беннет, ни Амелия Нортман на каблуках, ни Арми Маккуин со своим поистине бойцовским ростом, ни кто-либо ещё никогда бы не достал до неё. Она была недосягаемо высока, и ей даже музыка стала казаться знакомой, и свет перестал казаться истеричным, и еда перестала вызывать тошноту, и Имтизаль перестала собираться в себя, вытащила из себя шею и плечи и перестала панически бегать по помещению глазами. Она вспомнила, что умеет быть человеком, что Артур научил её быть человеком, и что ему совсем необязательно быть единственным человеком, кому доводилось это пережить. Ведь теперь она слишком высоко, чтобы бояться людей.
– Долго же ты привыкаешь к новым местам, – улыбнулся Дэвид.
– Обычно дольше.
– Ну что же, с возвращением. Хорошо себя чувствуешь?